Ну что ж, сказала она сама себе. Даже если я здесь одна, попрошу меня принять.
Двери открылись перед ней сами. Дэя шагнула внутрь. Пахнуло свежей травой, деревом и каким-то необыкновенно-приятным цветочным ароматом.
Добро пожаловать в Академию Ледяной орхидеи, раздался красивый женский голос.
Никого не было, только голос. Он шел словно бы отовсюду. В коридоре, как и в саду, не было ни души. Наверное, голос был магическим, приветствовал вошедших и никому не принадлежал. И все же Дэя сказала:
Я хочу поступить в Академию.
Как она и предполагала, никто ей не ответил. Дэя пошла дальше по коридору. Ей становилось уже не по себе в этом огромном и пустом каменном здании, когда она услышала голоса.
Дэя прошла еще несколько шагов, распахнула дверь и невольно улыбнулась. Потому что в просторной комнате были маги. Немного, человек десять. Но теперь она была в этой Академии не одна.
Еще один смелый маг, улыбнулся ей в ответ какой-то кудрявый парень. Добро пожаловать.
Из всех магов только два будущих студента были одеты так же вычурно, как студенты королевской Академии. И держались они обособленно. Остальные выглядели проще и сейчас, сбившись в группу, живо обсуждали возрождение Академии.
Кудрявый подвинул стул, приглашая присоединиться к ним.
Ты откуда? спросил он.
Дэя назвала город, и все разом повернулись в ее сторону. Даже вычурно одетые.
Там нет магов, скривился один. И никогда не было.
Хозяйка не пропускает в свою Академию не магов, парировал кудрявый. Но говорят, у вас там совсем холодно.
Холодно, снова вмешался вычурный и усмехнулся. Да Ледяной император наступает им на пятки. И скоро сотрет с карты королевства.
Неправда! вспыхнула Дэя. У нас бывают маги тепла. Когда на моего отца напал волколал..
Таких опешивших взглядов она еще никогда не видела, и замолчала. Кудрявый вздохнул.
Вот до чего дошло, сказал он. Если на окраины уже заходят волколалы..
А я о чем говорю! подтвердил вычурный.
Маги загалдели. И Дэя узнавала то, о чем никогда раньше не слышала в своем городе.
Ледяной император набирал силу. Магии королевства больше не хватало на защиту границ.
Спасут только столицу, сказал вычурный. Поэтому все хотят туда попасть.
Он уже подсел поближе. Хотя его разодетый в блестящие одежды друг все еще держался от общей компании подальше.
Еще города рядом, добавила светлокосая девушка.
По словам вычурного, над огромной столицей раскинулся магический купол, который защищал ее от холода.
Там всегда все цветет, добавил он.
В города на окраинах король за последнее время не отправил ни одного мага. Он считал, что не стоит тратить магические силы на то, что невозможно спасти.
Но к нам приезжали маги! возразила Дэя.
Это свободные, отмахнулся вычурный.
Свободные? удивилась она. Маг может остаться свободным?
Все снова ошеломленно посмотрели на нее. Потом переглянулись и захихикали.
И правда, с окраин, усмехнулся вычурный.
Дэя знала, что все маги королевства подчинялись королю и Главному магу, Эдварду Мору. Подчинялись не просто на словах. Это скрепляла магическая клятва, и маг не мог пойти против воли короля и Главного мага.
Но были в королевстве и свободные маги. Никто не знал точно, как им удалось избежать
магической клятвы. Но ни король, ни Эдвард Мор не имели над ними власти.
Именно свободные маги все еще защищают окраины, сказал кудрявый.
Преподаватели прибыли! вдруг перебила разговор светлокосая девушка, и все ринулись к окну.
Дэя выглянула. Все прибывшие маги показались ей необычными.
Вон та рыжая преподает магию тепла, бесцеремонно ткнул пальцем по направлению одного из преподавателей вычурный.
Он показывал на высокую женщину с красно-рыжей прической. Она была не слишком молода, но возраст ее определить было трудно.
Из разговора юных магов Дэя поняла, что все из прибывших преподавали в этой Академии раньше, вплоть до ее разрушения королем.
О, и Триглаз приехал! воскликнул кудрявый, кивая на низенького старичка, которого Дэя в первый момент приняла за гнома.
Юные маги знали, что будет преподавать каждый из прибывших. Назвали и тех, кто не рискнул вернуться в возрожденную Академию Ледяной орхидеи.
Дэя чувствовала себя очень неуютно она не знала ничего в мире магов. А после нескольких неосторожных вопросов с ее стороны про магию тепла и холода к ней повернулся кудрявый и сочувственно произнес:
И как ты собираешься сдавать экзамен по магии? В Академии Ледяной орхидеи самые строгие преподаватели.
Глава 18 Экзамен
Впервые она поняла, что маг, еще в семье Рэда. Это произошло, когда Дэя увидела беловолосого мага, защищавшего границы королевства от смертоносной метели. Тогда она не могла оторвать от него взгляда, и Рэд не торопил ее. А потом, ночью, маг снился Дэе.
Во сне она шагнула к нему и тоже подняла руки, как он. И воздух перед ней замерз, став тонкой ледяной пленкой. Дэя проснулась, и вдруг поняла, что подушка, которую она скомкала во сне и сжимала, обледенела. Хотя в комнате горел очаг и было тепло.
Дэя осторожно прикоснулась к спинке кровати, и по дереву пошел лед. Она отдернула руку и протянула ладони к огню. С тех пор она скрывала свою магию.