Это не я оказался! Это ваши люди наше печище зорили и хлебный ларь к лодье понесли, а я за тот ларь уцепился! сердито сказал Дворовый.
Такой жадный? усмехнулся Рагнар.
Он не свое нес, а я за свое стоял! совсем рассердился дворовый.
Дело. А что тебе от меня надобно, Дворовый?
Возьми меня с собой! умоляюще сказал Дворовый. Я не леший, не оборотень, чтобы по горам без дела баглайничать! Я тут пропаду! Мне у людей жить надо, возьми! А я стану за твоим домом смотреть! Я все в порядок приведу, что и не в порядке было.
Да я даже не знаю, будет ли у меня еще дом. Меня убить могут, охотятся за мной. Сильные люди охотятся, сказал Ворон. Дворового ему было жалко, но пообещать ему того, о чем так мечтал бедняга, он не мог.
А я и тут сгожусь. Беду предупреждать стану! Я умею! Правда, в доме у меня лучше бы вышло, честно признался Дворовый.
Опасно со мной будет.
А тут не опасно? Эти ваши горные чудища что баловство? Меня чуть не растоптали вчера!
Ладно. Быть так, согласился Ворон, но домой мы не скоро попадем. Мы туда даже еще не идем.
Но когда-то пойдем, сказал Дворовый уверенно.
За море, если повезет, идти придется.
Да хоть за три моря, махнул лапкой Дворовый. Мне тут оставаться нельзя. Одичаю.
Давай тогда поедим, Дворовый. И спать будем. Завтра долго идти придется. И Рагнар Ворон развернул тряпицу и положил на нее свои припасы. Дворовый пискнул от восторга и начал напихивать себе еду за обе щеки, давясь и всхлипывая. Рагнар последовал его примеру, только поспокойнее. Потом оба заснули, причем Дворовый влез воину за пазуху.
Так продолжалось странствие Рагнара Ворона по горам.
Глава одиннадцатая, в которой люди Хрольфа охотятся на Рагнара Ворона
Куда несет? проскрипел Дворовый ему прямо в ухо. Чудище снаружи, у него ухо одно, как твой щит!
«Тролль!» подумал Рагнар. Он никогда еще не видел троллей. Конечно, это было не самым разумным, но он, поудобнее взяв секиру, вышел из пещеры. В темноте, ломая подлесок, прямо на него, казалось, шло что-то огромное. Во мраке толком рассмотреть его не удалось, Рагнар увидел только, как огромное, черное, чернее предрассветной тьмы, пятно, с двумя горящими глазами, прошло мимо пещеры и, кажется, подняло руку. Гора расступилась, посыпались камни, и тролль шагнул в образовавшийся проход. И гора закрылась за ним.
Ушел! Облегченно сказал Дворовый. Страшно!
Пошли досыпать, Дворовый. Перед зарей разбуди меня, сказал Рагнар, словно не обратив на слова Дворового никакого внимания. И они вернулись в пещеру.
Как только солнце залило розовым рассветным светом горы, Дворовый тихонько подергал Ворона за его короткую густую бороду. Рагнар проснулся сразу, тут же прогнав сон из своих серых с прозеленью глаз. Дворовый с интересом его рассматривал. Лицо северянина с длинным прямым хищным носом, твердыми, плотно сжатыми губами и свежим шрамом на щеке разительно отличалась от лиц, к которым Дворовый привык у себя на родине. Норвежец был рослым жилистым мужчиной, резким в движениях, непривычно черноволосым как в своей стране, так и в стране его нового друга.
Рагнар, а в вашей земле разве не живут дворовые? спросил Дворовый, затаив дыхание.
Живут. Ниссе, кратко ответил Ворон.
Как я? совсем тихо спросил Дворовый.
Нет, они выглядят как человек, только маленький. А так за порядком глядят, за скотиной, да, как ты.
А у тебя есть ниссе? грустно спросил Дворовый.
Я воин, я редко живу дома. Ниссе, кажется, был. Но он вряд ли поедет с нами. А что тебя так тревожит, Дворовый?
Я боюсь, совсем тихо пробормотал Дворовый, что ты оставишь меня здесь.
У воина одно слово, рассмеялся Рагнар, оставлю только там, где ты сам захочешь остаться. Давай поедим. Только не тут.
Рагнар Ворон и Дворовый поднялись на вершину горы и, закусывая, смотрели в долину, по которой, как и вчера, волнами шел туман. Когда туман
уже начинал рассеиваться, снизу донеслось конское ржание. Рагнар вскочил, всматриваясь. Дворовый, цепкими лапками хватаясь за одежду, влез ему на плечо. Рагнар пристально глядел в туман, заполонявший долину. Вскоре он рассеялся, и Ворон рассмотрел, наконец, что в долине, прямо у подножья гор, двигались темные пятнышки, как казалось ему сверху. Пять штук. «Догнали все же», сказал Ворон, оскалив зубы в веселой ухмылке. Дворовый тоненько вздохнул.
А внизу, доехав до подножья гор, спешились пятеро людей Хрольфа Пешехода. В горах лошади были не нужны. Белый и Безносый сразу забили самую молодую кобылку и, разведя костер, поджарили ее мясо на углях. Остальных лошадей бросили на волю случая.
Времени остается мало. Рагнар обогнал нас на день, я думаю, сказал Грольф. Остальные согласно покивали головами. Немного раньше случилось вот что. Когда они только достигли предгорья, Грач поднял руку, призывая остановиться, и спрыгнул на землю.
Здесь шел человек. Это Рагнар, больше некому. А за ним по пятам шла волчья стая. Будет смешно, если они догнали его.
Быстрее! скомандовал Грольф и викинги снова тронулись в путь. Скоро они достигли поляны, где Рагнара настигла волчья стая.