Я покачал головой:
Эта проблема существует уже давно, Эрис. У нее было целых полгода, чтобы пробраться в сердце Лиры. Если я запрещу ей зайти к Флоренс, мнение Лиры от этого не изменится, зато она еще сильнее отдалится от меня, потому что я ей командую. Сейчас мне нужно, чтобы сестра была на моей стороне, а это означает, что мне придется выдать ей кредит доверия. Даже если мне от этого не по себе. Я на собственном опыте испытал, насколько
опасна Флоренс.
Эрис поморщилась:
Тем не менее мне это не нравится. Эта женщина и так обладает слишком большой властью над вами.
Спасибо за тонкий намек, пробормотал я, отворачиваясь. Может, хочешь еще раз подчеркнуть, что ты меня предупреждала, а я просто не пожелал тебя слушать?
Не помешало бы, холодно согласилась она. Однако даже от этого лучше не станет.
Сделав глубокий вдох, я снова отвел глаза. За окном по-прежнему текла Темза. Вода блестела под полуденным солнцем, на ее поверхности размытыми пятнами отражались знакомые здания с другого берега реки.
Мне следовало к тебе прислушаться, негромко произнес я.
Сердце не всегда идет в ногу с рассудком. Голос Эрис так же тих, как мой. Похоже, эти слова сказаны всерьез. Я не осуждаю тебя за это.
Не сдержавшись, я тихо хмыкнул:
Зато я себя осуждаю.
Благополучие этой страны в моих руках. Если проливается кровь, то отвечать за это должен я. Моя задача поддерживать мир между людьми и вампирами. И я не справился.
Эрис открыла рот, чтобы ответить, но вдруг у нее зазвонил мобильный, и она разочарованно вздохнула.
Только не снова, проворчала моя Десница, поднося телефон к уху. Да?
На другом конце линии заговорили, и она едва заметно напряглась.
Где?
Когда я бросил на нее вопросительный взгляд, она отвела глаза. Ее брови сдвинулись над переносицей.
Да быть такого не может. Средь бела дня
У меня засосало под ложечкой. Обнаружены новые трупы? Я невольно выпрямился.
Сейчас буду, объявила Эрис своему собеседнику еще более резким тоном, если такое в принципе возможно. А до тех пор постарайся не подпускать прессу.
Положив трубку, она убрала сотовый и провела рукой по коротким темным волосам. Я достаточно хорошо ее знал, чтобы понять: в данный момент она размышляла, как лучше всего преподнести мне полученную информацию.
Я еду с тобой, недолго думая, отрезал я.
Ее взгляд метнулся ко мне, глаза сверкнули.
Ни в коем случае!
Ее возражения я проигнорировал:
Введи меня в курс дела.
Эрис недовольно поморщилась, но перечить не стала.
Четыре трупа висят на внешней стене замка.
Я обеспокоенно вскинул брови. Я, конечно, ожидал услышать о трупах, но не о том, что кто-то решит их подвесить. И уж точно не в таком защищенном месте. Преступники отбросили всякую осторожность, раз пошли на такой риск. Это не сулило нам ничего хорошего.
Как им удалось проникнуть туда мимо нашей стражи? задал вопрос я. Если у нас появилась еще одна брешь в системе охраны
Никак, пробормотала Эрис. Боюсь, жертвы наши стражники.
Я осекся.
Хочешь сказать, там висят не люди, а вампиры?
Очевидно.
Волосы у меня на затылке встали дыбом, а руки сжались в кулаки. Что, черт возьми, это означало? Неужели Красный Дождь пустил в ход тяжелую артиллерию? Раньше они всегда держались в тени. Действовать на открытом пространстве в середине дня это совсем на них не похоже. И до сих пор они никогда не нападали на вампиров из народа. Да и зачем? Так они только наживут себе врагов во Внутреннем Лондоне, тогда как их истинная цель переманить его жителей на свою сторону.
Отвези меня туда, потребовал я.
Эрис поджала губы, но коротко кивнула. Затем опять достала свой мобильный вероятно, чтобы позаботиться о дополнительной охране.
Прошло совсем немного времени, прежде чем мы добрались до внешней крепостной стены, отделяющей Багровое Сердце от Внутреннего района. Но вместо того, чтобы направиться к входным воротам, которые приведут нас в Красный сад и в итоге во дворец, мы обогнули территорию по кругу.
На задней стороне нас встретило беспорядочное множество полицейских машин, охраны и любопытных прохожих, что значительно затрудняло проезд. Когда стало ясно, что на машине мы дальше не продвинемся, потому что толпа заблокировала дорогу, я без раздумий вышел из салона, а сыплющая ругательствами Эрис следовала за мной по пятам. Нас окружила стража из обеих машин сопровождения, и все вместе мы начали проталкиваться к месту преступления. Я равнодушно отпихивал в стороны стоящих у меня на пути вампиров и остановился, лишь оказавшись перед ограждением у стены замка.
Нашим взорам открылось воистину гротескное зрелище. Четыре безжизненных тела наших стражников прибиты к каменной кладке настоящими арбалетными болтами. Хотя нельзя сказать наверняка, мертвы они или нет все-таки это вампиры, колотые раны между ребрами вызывали опасения, что преступники хорошо подготовились. Точные удары в сердце возможно, серебряным оружием.
У меня
в груди разлилось гнетущее чувство. Двоим из них, Трэвису и Еве, исполнилось всего по двадцать с небольшим, они закончили обучение только в прошлом году, у них вся жизнь была впереди. Стражница слева, Марджери, наоборот, годами верно служила еще моему отцу. А Далтон на другом конце ряда всего несколько недель назад подал заявление на отпуск по уходу за ребенком. Хорошие, надежные люди. От ненависти за то, что их так жестоко и неожиданно вырвали из жизни, у меня перехватило дыхание.