Мести хотели все.
Тисаана желала оставить свой след в мире, что в свое время отвернулся от нее. Максантариус цеплялся за месть, черпал из нее силу, к которой всегда так отчаянно стремился. Те, кто был до него, желали того же, хотя воспоминания о них давно увяли.
В образе Решайе я олицетворяла гнев и желание, струящиеся по венам другого существа. Но сейчас у меня не было никого, кроме самой себя, остались только плоть, кровь и ярость.
По крайней мере, Меджка, кажется, видел во мне именно это. Возможно, потому, что он видел то же в себе самом.
Люди будут наказаны. В тихом голосе Кадуана звучало твердое обещание. Когда мы покончим с ними, от человеческой расы останутся лишь шрамы. Вы можете не верить в мои методы, но не смейте подвергать сомнению мои цели.
Он не отрывал глаз от меня, а на Меджку даже не взглянул.
Напряженную тишину прервали торопливые шаги. К дверному косяку, тяжело дыша, прислонился посыльный.
Лицо Кадуана вытянулось, словно он уже приготовился к плохим новостям.
Что случилось?
Искатель, выдохнул посыльный. Его украли.
В комнате раздались приглушенные проклятия.
Каким образом? рявкнула Луия. Как мы позволили этому случиться?
Кто украл? спросил Кадуан.
Я видела, как он сжимает кулаки. Лицо и голос короля оставались спокойными, но костяшки пальцев побелели.
Люди, ответил гонец.
Какие именно люди?
Видимо, треллианцы обманули нас пробормотала Луия, но Кадуан бросил на нее предостерегающий взгляд, и она не стала продолжать.
Нет, не треллианцы, ответил гонец. Его украли восставшие рабы. Тисаана Витежиц.
От произнесенного вслух имени Тисааны у меня перехватило дыхание. Где-то глубоко я все еще считала себя частью ее. Я жаждала тех редких мгновений, когда чувствовала нашу близость, но в то же время одна мысль о ней вызывала волну боли. Еще один человек, который использовал меня и бросил.
Каждый мускул в теле Кадуана напрягся. Он напоминал раненое животное, которое съеживается от боли, стараясь не показать свою слабость.
Люди совершенно не способны совладать с такой силой, мрачно произнесла Луия. Если они поймут возможности артефакта
Я знаю. На скулах Кадуана заиграли желваки. Поверь мне, я знаю.
Что это за искатель?
Мой вопрос удивил даже меня саму. Все взгляды обратились ко мне, словно собравшиеся забыли, что я умею говорить.
Это ключ, наконец ответила Луия. Ключ, который открывает путь к проявлениям магии даже более могущественным, чем ты.
Более могущественным, чем я? Мне хотелось ее поправить: может, когда-то я и обладала силой, но сейчас ничего собой не представляю.
Тисаана проделала это в одиночку? спросил Меджка странным, невыразительным тоном.
Гонец, кажется, некоторое время раздумывал, стоит ли отвечать, но наконец признался:
Нет. Ей помог сбежать ваш отец.
Губы Меджки сжались в тонкую линию. Он отошел к окну и молча повернулся спиной к комнате и вопросительным взглядам.
Одно дело, если артефакт просто попал к повстанцам, заговорила Луия, обращаясь к королю. Хотя это уже плохо. Но если аранцам удастся заполучить Витежиц и через нее завладеть артефактом
Я попробую отследить ключ. Получится не слишком точно, но наверное
Кадуан замолчал, словно не мог угнаться за ходом собственных мыслей.
Слова так и вертелись у меня на языке. Я могу найти ключ. Ведь совсем недавно я почувствовала присутствие Тисааны. При желании я сумею проследовать за ниточкой, которая нас связывает.
Но я промолчала.
Кадуан развернулся к гонцу:
Передай мое сообщение генералу Сай-Эсс. Я сообщу ей о местонахождении ключа в самое ближайшее время. Скажи ей, чтобы делали все возможное для его возвращения.
А что насчет аранцев? Луия указала на мертвое тело на столе.
Кадуан вздрогнул, но тут же взял себя в руки:
Я пошлю тени.
Их больше нет.
Я сотворю еще.
Ваше величество
Кадуан уже шагал к двери:
Поспорим позже. Сейчас меня ждет работа.
Глава 9
Ее останки сжимало в конечностях кошмарное переплетение плоти и теней. От его неуместности в нашем мире по коже бегали мурашки. Слишком длинные и слишком похожие на человеческие пальцы с избыточными суставами сгибались во всех направлениях. Существо было настолько высоким, что его тень полностью накрывала нас. Самое ужасное, что у монстра не оказалось лица его заменяло размытое пятно пустоты.
Существо навевало ужас настолько сильный, что первобытный животный инстинкт что есть мочи кричал: «Либо немедленно
убей эту тварь, либо беги как можно быстрее».
Вокруг нас воцарился хаос. Все больше чудовищ появлялось из-за утеса, словно возникая из пустоты. Казалось, они повсюду. Солдаты вступили в бой.
Чудовище отшвырнуло останки Вивиан и бросилось на меня.
Чудом мне удалось избежать его хватки. Из-за ремней, стягивающих лодыжки, я смог сделать лишь маленький шажок; споткнувшись, я сильно ударился о землю и попытался откатиться в сторону.
Я услышал тошнотворный хруст, и ногу пронзила мучительная боль.
Проклятье!
На лодыжке сомкнулись когтистые пальцы. Существо склонилось надо мной, и ноздри наполнил запах гари. Странное, сотканное из теней лицо оказалось совсем близко. Темнота в нем сменилась сотней разрозненных образов. Лицо маленькой девочки, окруженной огнем. Мальчик-подросток в разбитых очках.