Кажется, ваша история еще более интересна, чем мне казалось, улыбнулся я.
Володя, стоит ли Наталья потянула мужа за рукав.
Да ладно, Наташенька, если бы он работал на Гостя, мы были бы уже мертвы. Нам нужен союзник там, наверху. Эту трещину, Алексей, мы искали очень давно.
Наталья закатила глаза, но потом кивнула и мы вместе вышли на площадь.
Там, Наталья указала пальцем в кипящие недра собора, расположен проход в родной мир Акаи Гестио.
Осколок, в котором застряли Васнецовы, всегда был довольно опасным местом. За стенами монастыря он таким и остался. Пространство наводняли шустрые зубастые твари, бороться с которыми без улучшенных боевых навыков было почти невозможно. Наталья и Владимир с трудом пробились в тот самый маленький домик. Звери почему-то избегали строений, и внутри было безопасно.
На всякий случай они защитили убежище разными охранными устройствами. Возможно, мне повезло, что они не обрушили на меня всю мощь защитных систем, как только я зашел к ним в гости. Но Владимир тут же уточнил, заработав негодующий взгляд супруги, что остались только глобальные самоубийственные приблуды.
Трещина в подземном этаже собора была уникальной по своей природе. Наталья, несмотря на огромный опыт и все свои инвейдеевские возможности, другой такой не знала. По сути, там был «хаб», позволяющий отправиться в один из нескольких осколков. Сколько именно там проходов она не знала. Открыть прямо сейчас она могла бы три мира, если бы, конечно, не огненная буря, заблокировавшая подвал и весь собор.
Еще четыре Наталья чувствовала, но открытие врат требовало тонкой настройки себя любимой, и наш семейный географ просто не успела это сделать, потому что появился он: наш дорогой и нежно любимый Красный Гость.
Как он выглядит? сразу же спросил я.
Выглядел, поправила меня Наталья.
В «спокойном» состоянии Гость походил на двуногую прямоходящую ящерицу без хвоста. Типичный человек-рептилоид из городских страшилок нашего бывшего мира. Ростом выше двух метров, но не сильно, сантиметров на десять. Со спины и в одежде его можно было бы принять за здоровенного качка.
Но когда Гость возбуждался, он становился «долбаным ифритом», как экспрессивно выразилась Наталья. Рептилод превращался в облако плазмы, условно сохранявшее очертания его фигуры.
Он жег мелких зубастиков десятками, но тварюшки оказались не только многочисленными, но и абсолютно бесстрашными, так что Гость в итоге заселил монастырь саламандрами, которые и затевали все те забеги по лабиринту, с которыми столкнулся и я. В подвале
огненные ящерки устроили мини-вулкан, так ощущалось их гнездо.
Васнецовы потратили на защиту от Гостя почти все свои защитные артефакты, но под конец им удалось заманить Акаи Гестио в маленький каменный сарайчик, где и подорвали с помощью какой-то диковинной морозящей бомбочки.
Такие дела, Алексей, Владимир похлопал меня по плечу, убили мы твоего Акаи Гестио. И угадай, что произошло дальше.
Умерев здесь, он возродился в нашей родной ловушке для покойников в теле какого-то бедолаги? предположил я.
Бинго!
Почему вы решили, что ваш рептилоид и есть Гость?
Эта зараза всюду рисовала свои иероглифы, ответила Наталья. Да-да. Японские, и не спрашивай почему, мы не знаем.
Доступ к хабу был перекрыт саламандрами. У Владимира были идеи, как от них защититься, правда, какая ирония, найти подходящее устройство можно было в одном из миров, куда они попасть теперь не могли. И пока Васнецовы бились над решением, как им казалось, чисто технической проблемы, появился проклятый барон Вержицкий, устроивший веселую жизнь всем мелким помещикам Нижегородской области. К счастью, он не знал, кто именно хранит проход, так терроризировал всех, у кого на Земле нашлась трещина.
Барон явно платил какому-то инвейдею, способному чувствовать трещины, но классом куда слабее географа.
Ты заметил, сколько вокруг появилось пожарищ? спросил Васнецов-старший.
О да!
Гость, пироман чертов, развлекается. Любит огонь, природа у него такая.
В одну непрекрасную ночь поместье атаковали гвардейцы. Васнецовых спасли турели, позаимствованные в той самой базе из будущего. Я снова вспомнил трещину около офиса «Овечек». Гвардейцы уничтожили большую часть защитных систем, но все же отступили.
Васнецовы отправили сына в Москву, дав денег и письмо к дальнему родственнику с просьбой о помощи хотя бы на первое время.
Теперь я понимаю, что Андрюшенька не доехал, голос Натальи задрожал, но она справилась с собой.
Они потратили день, чтобы перетащить в монастырь все необходимое для выживания, запасы консервов, питье, кое-какую бытовую технику, генератор на батареях, все, что осталось от охранных устройств.
Мы успели выпросить блокировку прохода! рассказал Владимир.
Да что ж ты за трепло! Наталья стукнула мужа по плечу.
Уже неважно, потер он ушибленное место. доступ закрыт. А просить у этой стервы можно что-то одно за раз. Мы выбрали ключ к трещине. Он нас и спас. Когда ночью опять пришли гвардейцы и подожгли дом, мы ушли в монастырь. Символично, да?
Глава 2
Вообще любых желаний? уточнил я.
Материальных, пояснила Наталья, смирившаяся, что между нами, родственниками, нет секретов. Можно попросить только одну вещь, зато любую. Даже не существующую, но хорошо описанную.