Вы имеете на это полное право, поморщился предводитель, но ручаюсь, что князь ответит вам то же самое: в смерти Никиты не виноват никто, кроме его собственного сложного характера. Намеки на то, что юный Васнецов так резко и неожиданно повзрослел, кажутся мне странными. Мальчик столько пережил, неудивительно, что он окреп духовно и физически. Тем не менее, мои глубочайшие соболезнования, Виталий Аркадьевич. И подумайте, насчет заема. Я предлагаю помощь чисто по-дружески.
Филимонов-старший вышел из сигарной комнаты, не прощаясь, изо всех сил стараясь держать голову и спину ровно. Сразу из клуба он направился в свое имение, где его никто не ждал, кроме старого слуги. Жена бросила его много лет назад, оставив заботиться о сыне, как ему заблагорассудится.
Виталий Аркадьевич поднялся на второй этаж в свой кабинет. Достал лист бумаги и дорогую перьевую ручку, начал было писать что-то, но передумал, достал из сейфа старый револьвер с рукоятью, отделанной перламутром, вышел на балкон и прижал ствол к подбородку.
Воссоединение семьи Васнецовых прошло скорее бурно, чем радостно. Они знали, как появляются в этом мире инвейдеи. Все мы знаем про семь стадий принятия неизбежного. Отрицание и гнев Васнецовы направили на меня, вбив себе в голову, что я пришел по их души. Сперва я пытался мягко увещевать обезумевших от горя родителей, в итоге пришлось применить силу, чтобы их успокоить.
Наталья Владимировна весьма умело метнула пять ножей, я их все перехватил, а потом забрал и пистолет, за которым потянулся Владимир Петрович. К слову, охотниками они оказались странными, я не видел в них ни следа того развития, что дает ликвор, ни силы, ни скорости. Просто люди в хорошей физической форме. Немножко усталые, но сколько они уже отсиживаются в огненном аду!
Я положил оружие обратно на стол, еще раз объяснив супругам, что не желаю им зла, равно как и непричастен к смерти их сына. Я не выбирал, чье тело мне занимать. И уж точно Андрей на тот момент был абсолютно и безвозвратно мертв. После этого беседа наконец наладилась.
Я предложил им выбраться из осколка, перевести дух, почистить, так сказать, перышки и просто поесть по-человечески. Но сразу супруги не согласились, они еще не вполне доверяли мне и отказывались поверить, что им не угрожает Вержицкий.
Я спросил прямо, как два охотника позволили какой-то гвардии жалкого барона загнать себя под землю, они опять замялись, Наталья Владимировна не хотела откровенничать со мной. Но Владимир Петрович все же решился.
Мы не охотники, молодой человек. Пришельцы, да, но с абсолютно другой специализацией.
Я пока новичок и мало знаю про инвейдеев. Соня вы, кстати, с ней знакомы?
Владимир покачал головой.
Странно, но ладно. Она рассказывала про Оракула.
Про Евгению Степановну? оживился Владимир.
Отчество не помню. Соня называла ее «Бабушка Женечка».
Тогда мы знакомы с Оракулом, кивнул Васнецов-старший. Вы должны понимать, что инвейдеи мало общаются друг с другом. Мы все по натуре одиночки. Итак, раз вы слышали про Оракула, то в курсе, что есть разные специализации. У монстров тоже. Вы уже разобрались, чем мы от них отличаемся?
Насколько я понял, мы раньше были людьми, а твари кем-то другим.
Грубовато, все немного сложнее, вступила Наталья, но в целом, примерно так и есть.
Ну вот, продолжил Владимир, и мы другие. Наташенька у нас географ, а я механик.
Что это значит?
Наташа умеет находить и открывать новые трещины, проходы в осколки. У нее идея фикс составить подробную карту!
А вы?
Я нахожу общий язык с машинами. Любыми.
А как вы пополняете ликвор?
Ненавижу это слово! Андрей, Наталья запнулась. Извините, я не знаю, как к вам обращаться.
Меня знают в этом мире либо как Андрея Васнецова, либо как Алексея Петрова. Зовите Алексеем, так будет всем проще.
Вы же взрослый человек, Алексей! Я думаю, вы гораздо старше, чем выглядите! Ну какой, простите, ликвор. Причем тут спинномозговая жидкость?
Да какая разница, возразил я, термин и термин. Я называл эту энергию эйфорией.
И то лучше, кивнула Наталья.
Короче говоря, вступил Владимир, мы не получаем эйфорию от чьей-то смерти. Я не собираюсь вас судить, Алексей, но мы не такие, мы не убийцы. Мы развиваемся, когда достигаем успеха в том, что делаем. В общем-то, как и вы. Наташа становится сильнее, когда открывает проход.
Я называю их «кроличьи норы».
Прекрасная метафора! обрадовался Владимир, я тоже получаю свой бонус, когда удается разобраться в сложной инопланетной технике.
Инопланетной? удивился я.
Я не знаю, откуда что берется в трещинах, другая планета, другой мир, будущее, пояснила Наталья, мы были на военной базе явно человеческой, даже русской, но из России как минимум следующего века, если не тысячелетия.
Я сразу вспомнил степной шаолинь и базу рядом со штаб-квартирой «овечек». Последнюю надо срочно навестить.
Вернемся к вашей, извините, эмиграции. Вас загнал сюда барон Вержицкий?
Владимир молча кивнул.
Он работал на некоего Красного Гостя. С ним вы не сталкивались?
Наталья нервно рассмеялась. Я удивленно посмотрел на них с Владимиром.
Мы знаем Гостя, пояснил он. Мы его убили прямо здесь, на этой площади.