Пока все смеются, он собирает информацию. И если Рейчел действительно играет, именно Алекс первым найдёт след.
Я ждал его внизу, у запасного входа. Без охраны. Без свидетелей.
Алекс пришёл, как всегда, быстро. И, как всегда, не спеша.
Куртка помята, на лице дежурная улыбка, будто за плечами не работа, а свидание.
Ты звал, альфа? приподнимает бровь.
Прогуляемся, говорю.
Он не задаёт вопросов. Просто идёт рядом, сунув руки в карманы.
Мы спускаемся к восточному краю туда, где никого нет. Мне нужно, чтобы ты присмотрел за госпожой Рейчел, начинаю.
Тон у меня спокойный. Почти будничный. Но он выпрямляется.
Она что-то сделала? спрашивает негромко.
Пока нет. Но её имя всплыло там, где не должно было. И если она правда впустила
чужака я хочу знать, почему.
Алекс кивает. Лицо стало серьёзным. Глаза внимательными.
Ясно. А кто второй объект?
Белла.
Белла? он удивляется. Твоя
Я смотрю на него. Он замолкает.
Не следить. Присматривать.
Не вторгаться, не вмешиваться. Просто знать, где, с кем и кто рядом.
Думаешь, на неё идёт игра?
Думаю, через неё хотят ударить по мне. Или поставить под сомнение её место в стае.
Если кто-то полезет я хочу знать первым. Если сама сорвётся я тоже хочу знать.
Он снова кивает. Уже без слов.
Госпожу Рейчел не трогать. Пока только наблюдение. Доклады лично. Без рации. Без записей.
Понял, коротко.
Мы молчим пару секунд. А потом он усмехается:
Ты знаешь, я хорош в этом. Даже она не заметит, что за ней смотрят.
Я знаю. И именно поэтому я выбрал тебя.
Иду к дому. День ещё не закончился, а в голове уже гудит слишком много вопросов, слишком мало ясности.
Отец, как всегда, на крыльце. Чашка с недопитым кофе, старый планшет в руках. Рядом табак.
Курит редко, но сейчас именно тот случай.
Райн, присядь, говорит не оборачиваясь.
Замираю на ступенях. Взгляд скользит по нему: спокоен, будто день обычный.
Сажусь рядом. Он кивает, не пряча сигару.
Да, Дрейк не сопляк, произносит с лёгким хрипом. Но ты поставил его на место. Это главное.
Ты уже знаешь, смотрю прямо на него.
Он усмехается, не глядя.
Райн. Не только у тебя есть глаза и уши. Я хоть и стар, и половина Совета уже спит и видит, как меня снесут. Но я всё ещё вожак этой стаи. Пока дышу за мной последнее слово.
Он затягивается, дым стелется в воздухе. Взгляд у него спокойный, тяжёлый.
Я не ругаю тебя, сын, говорит отец, бросая взгляд на мою щеку. Ты сделал, что должен был. Защищал свою.
Он делает паузу, будто подбирает слова.
Думал, она будет другой. Громкой. С вызовом. А она сдержанная. Ровная. Но внутри сталь.
Не перебрала, не присела. Но и не отступила. Совет теперь будет крутиться вокруг тебя сильнее.
А Селена выть начнёт.
Глава 20
А потом про драку. Говорят, он втащил Дрейку. Жёстко. На нейтрале. Перед стаей. И всё из-за меня. Из-за меня. Эта мысль сверлила особенно. Я ведь не просила. Не хотела.
После обеда поняла просто сидеть больше не могу. Вытерла руки, переоделась, и пошла.
Круг тренировок был оживлённым. Омеги на лавках, дозорные рядом, кто-то из щенков пытался повторить удары за старшими. Не всматривалась в лица, не обращала внимания на суету всё, что мне было нужно, это найти Райана.
Он стоял чуть в стороне, говорил с кем-то из старших, показывал удары. Спокоен. Собран. Весь в себе. Как будто вообще не помнит, что вчера был бой. Что стая шепчется. Что из-за меня полетела кровь.
Я стояла, спрятавшись за изгиб ограды, почти у забора, и всё равно он посмотрел.
В первый же миг. Просто поднял голову и взгляд нашёл меня.
Райн смотрел. Без злости. Без улыбки. Просто видел. Как будто ждал.
И мне так захотелось пойти туда, подойти вплотную, ткнуть пальцем в грудь и сказать:
«Я тебя не просила!»
Но ноги стояли. Волчица внутри затаилась. Потому что она знала: я не только злиться хотела.
Я хотела понять зачем он это сделал. И что теперь.
Он посмотрел и всё вокруг будто стало тише. Не внезапно, не театрально, просто... звук как будто уехал в сторону. Один лёгкий кивок и парни вокруг него разошлись. Без слов. Без споров. Он даже не приказывал просто пошёл ко мне.
Я не моргнула. Не сделала шаг назад. Он шёл медленно. Уверенно. Без показной угрозы. Просто... как тот, кто точно знает, что ты его уже заметила и никуда не денешься.
Каждое движение размеренное. Точно выверенное. Он не торопился. Он позволял себе подойти, как мужчина, который знает цену шагу и взгляду.
Слышала, как за моей спиной затихают разговоры. Как кто-то замирает в шаге, как чей-то смех обрывается на полуслове. Если раньше в стае только догадывались, из-за кого была драка теперь, когда он смотрел только на меня стало ясно всем.
Он подошёл. Не слишком близко, но
достаточно, чтобы его голос прошёл по коже.
Привет, Белла, произнёс он без тени игры или снисходительности. Его голос звучал ясно и спокойно, словно он был уверен, что я всё равно ему отвечу.
Зачем ты дрался? первое, что вырвалось.
Слово как лезвие. Не просьба. Упрёк. Мне нужно было сказать это. Хоть что-то.
Он чуть склонил голову. В глазах тот самый спокойный огонь, от которого сложно дышать.
А ты, значит, волновалась? не вопрос, а мягкая проверка.