Я шагнула ближе и взяла его за руку. Ненадолго он напрягся ладонь показалась каменной. А потом Эрих вздохнул, переплетая наши пальцы. Это придало решимости, и я с улыбкой сказала:
А я пойду с тобой.
Эрих качнул головой, убирая руку.
Это опасно.
Именно поэтому попаданка может пригодиться, возразила Марион. Ее магия отличается от нашей, и это может спасти вам жизни. А я тогда Кто-то должен остаться в Укрытии. Демоны совсем распоясались и могут напасть в любой момент. Уже серьезно, а не маленьким отрядом.
Тогда нам нужно поспешить, кивнул Эрих.
Мы занялись сборами. Эрих отвел меня в подземелья. В отдельном зале, в стороне от камер для пленников, хранились древние фолианты и всякие магические штуки. Я повертела в руках череп какого-то рогатого ящера, играясь и клацая его челюстями напротив свечи. Тень на стене послушно лязгнула зубами.
Лучше бы делом занялась, мрачно оглянулся
на меня Эрих. Мы тащимся в очень опасный поход, так что если можешь вытянуть с Земли какие-то свои штуки, то лучше сейчас.
Он в это время собирал с полок всякие мелкие артефакты. Больше всего они напоминали «сокровища» мальчишки, пропадающего днями во дворе и складывающего в баночку весь забавный хлам. Я решила не вникать и сосредоточилась на своем. Вскоре в ладони оказался прохладный пластик.
Ура! я радостно щелкнула кнопкой.
Из фонарика вырвался мощный белый луч. И ударил прямиком по глазам Эриху. Он зло зашипел, закрываясь локтем.
Ты все-таки решила меня ослепить?! Сначала баллончик, теперь
Прости-прости-прости! зачастила я, неуклюже ища кнопку на фонарике. Я просто подумала, что это лучше, чем ваши магические огоньки. Так я могу сама посветить себе, если останусь одна.
Кнопка наконец нашлась. Фонарик погас. А я и не заметила, как Эрих подошел вплотную. Он взял меня за руку, посмотрев в глаза.
В Альфарисе я не оставлю тебя ни на минуту, серьезно сказал Эрих, а потом во взгляде появился хищный блеск. И только попробуй ускользнуть от меня поплатишься.
Глава 23
«Ага-ага, съехидничал мой внутренний голос, припоминая первую встречу в пещере и неудачный «плен». Бывать сверху на Эрихе куда приятнее в человеческом варианте!»
Дракон потянулся ко мне массивной мордой. Я чуть сжалась в ожидании подвоха, какой-нибудь насмешки. Но Эрих лишь слегка потерся чешуйчатой щекой о мое лицо. По губам скользнула легкая улыбка. Осмелев, я забралась к нему на спину, и мы взлетели.
Под нами проносилась то серая гладь океана, то темные леса, то скалы с черными зевами ущелий. Мелькнула на горизонте и пустыня со странным песком, больше напоминающим угольную пыль. Меня кольнуло вспышкой воспоминаний. Я уже бывала в похожем месте недалеко от замка Эля.
Проблеск памяти сопроводила резкая головная боль. Медленно выдохнув, я прижмурилась.
Не знаю, каким местом это заметил мой ненаглядный монстр, но сразу пошел на снижение. Мы приземлились среди скал, поросших низким кустарником хвойным и пушистым, как новогодняя елочка. Среди них было разбросано несколько покатых валунов, покрытых бархатистым мхом.
Я присела на один из них, а Эрих превратился в человека. Хорошо хоть в одетого! На уроках Марион мы штудировали местные расы. И оборотни, например, при превращении все свое шмотье рвали, а обратно человеком становились в чем мать родила. С драконами же повезло. От этих мыслей к щекам прилил румянец. Вспомнились Каменные чертоги и купание в волшебной воде.
Ты перегрелась? Эрих подошел ближе, по-свойски трогая мне лоб. В драконьем облике я не всегда четко чувствую температуру, мы более устойчивые к солнцу и жаре.
Ничего я не перегрелась, надулась я, немного отворачиваясь. Просто воспоминания иногда пробиваются.
В глубине души мне стало тепло-тепло. Как маленькое солнышко за ребрами. Просто от заботы Эриха. Но услышав о воспоминаниях, он отдернул руку, словно обжегся.
О муже-демоне? Эрих ревниво поджал губы.
Нет, о десятке моих любовников! ядовито парировала я.
Он гневно коротко выдохнул. В глазах на секунду вспыхнуло пламя, яркое и опасное. Эрих резко отвернулся, чтобы скрыть это. Он сунул мне флягу с водой, а потом мы продолжили полет. И вскоре впереди показался Альфарис. Прекрасный и мертвый город.
Он стоял среди скал, скрытый от окружающего мира высокими пиками и дремучим лесом. Хвойник разросся молодыми деревцами, которые пробрались прямо на улицы и дороги. Суховатые лозы протянулись по площади, вымощенной белым растрескавшимся камнем, запустили кончики в давно высохший фонтан. Здания с колоннами из белого мрамора кое-где поросли мхом.
Мы опустились на землю между домами. Пока Эрих принимал человеческий облик, я заметила под ногами тряпичную куклу. Не сдержавшись, присела и взяла в руки. На глаза навернулись слезы. Она ведь могла принадлежать малышке-ангелочку вроде Ирмы.
Неужели здесь все погибли? сдавленно прошептала я.
Все. До единого, глухо ответил Эрих.
И тут кукла в моих руках ожила.
Она завозилась, как скользкая рыбешка. Под глазками-пуговками раскрылась пасть. Острые зубы клацнули в сантиметре от руки: я вовремя отшвырнула эту дрянь. Она повисла
на рукаве платья. Я завизжала, начав припрыгивать на месте и трясти рукой.