Преимущества открытия ипподрома были очевидны. Уровень Радости повысится, мы будем генерировать несколько сотен золотых в месяц, а во время проведения турниров можно будет сорвать куш в тысячи золотых. Туризм тоже пойдёт в гору, собственно, на туристах моя концепция и основывалась.
Чем выше наш туристический рейтинг, тем больше денег будет вливаться в экономику. Даже другие Избранники могли бы заглянуть в надежде на выигрыш. Определённо, это стоило ценника в 10 000 золотых. Единственная проблема заключалась в том, что для постройки требовался ресурс «лошади», которого у меня в данный момент не было.
К счастью, на данном этапе моей карьеры Избранника у меня был широкий выбор торговых партнёров. Для ипподрома требовалось 25 лошадей, а у Германа Дурнева их были сотни, причём по приличной цене. 200 золотых за лошадь, итого 5000, но это были кони лучшей из возможных пород. Быстрые, умелые и хорошо обученные для боя. Рыцарские поединки и скачки были частью их обычной тренировочной программы, а это означало, что зрелище будет куда более захватывающим. Я без колебаний разместил заказ. «Скачки в Разино» должны были стать одной из главных заманух на всём Еловом тракте, и сливки с этого снимут все.
Остаток золота ушёл на улучшение жилья для людей, а также на несколько придорожных гостиниц для путешественников и гостей, приехавших посмотреть на скачки. Двенадцать недель я копил золото на этот проект, а спустил весь бюджет меньше чем за двенадцать часов. Классика. Надеюсь, это окажется надёжной инвестицией, а не очередным прожектом, который улетит в трубу.
Воздух полнился звуками молотков, вбивающих гвозди работа по возведению новых зданий не прекращалась ни на минуту.
Впрочем, стук инструментов то и дело перекрывали хоровые песни работяг о том, что они предпочли бы сейчас греть пузо в Светлограде.
Море это хорошо, ребята, но для тех, кто на него заработал. Я вот, например, ещё не давал себе права на отпуск.
Я и сам уже клевал носом почти сутки на ногах давали о себе знать. Прислонив голову к обитой красным бархатом дверце, я уже готов был провалиться в сон. Но не успели мои глаза сомкнуться и унести меня в страну далёкую, как в карете раздался странный, какой-то механический треск и хруст.
Я рывком сел прямо и уставился вперёд. Прямо напротив моего стола сидел ворон, выточенный из камня.
Он каркнул снова и с любопытством склонил голову, впиваясь в меня своими бусинками-глазами красного цвета. Взглядом он, казалось, буравил самую душу. На шее у птицы, на туго завязанной бечёвке, висел свиток. Каменная птаха ещё пару раз подпрыгнула на месте и снова каркнула.
Любопытно, пробормотал я, медленно протягивая руку.
Птица не сопротивлялась, наоборот, даже подалась навстречу, так что я без труда снял свиток.
Развязывая узел, я другой рукой коснулся ворона и убедился он и впрямь был каменным. Интересный способ доставки корреспонденции.
Свиток был почти такого же размера, как и тело этого пернатого курьера, а печать на нём показалась смутно знакомой. Кажется, такая была у одного из кланов Кроликотонов в Великом Граде Алепияе. Если так, то я уже догадывался, о чём пойдёт речь в письме.
Я развернул пергамент, пока ворон продолжал каркать и подпрыгивать, не сводя с меня глаз. Стараясь не обращать на него внимания, я углубился в чтение.
Великому Алексею из Града Весёлого,
Надеюсь, это письмо застанет тебя в добром здравии и отличном настроении. Не сомневаюсь, ты находишь этого посыльного весьма занятной конструкцией, но я настаиваю на использовании только самых изысканных способов пересечения великого океана, чтобы связаться с тобой. Мне кажется в высшей степени странным, что твои корабли уже довольно давно не заходили в нашу гавань. Неужели на твой народ обрушилось какое-то ужасное бедствие? Требуется ли тебе помощь? Только скажи слово, и я призову на помощь древнейших колдунов нашего клана, способных молниями с небес испепелить твоих врагов! Если же это не так, я был бы весьма признателен за ответ касательно задержки наших поставок. В наших великих домах скопилось просто неприличное количество золота! Нам нужно избавиться от него как можно скорее, и единственный способ сделать это купить те драгоценные ресурсы, что ты нам привозишь. Привяжи ответ к этой птахе, ибо она будет следовать за тобой, пока ты не сформулируешь ответ. С нетерпением жду вестей от тебя,
Твой вечный друг,
Парнифер.
Так, посыл ясен как день. Товарищ Парнифер был недоволен моим внезапным радиомолчанием. Настолько недоволен, что «предлагал» испепелить моих врагов магией. Классика жанра. Пассивная агрессия в чистом виде, официальная претензия, завёрнутая в бантик из вежливых оборотов.
Насколько мне объясняла Ириада, у Кроликотонов был весьма своеобразный, витиеватый способ выражать своё неудовольствие, часто предлагая услуги и подарки в качестве сложной формы давления.
И по их меркам, это письмо было чертовски язвительным. Гнев его был понятен. У меня не было никакой возможности отправить весточку в Панноний, а упоминать, что за всем этим стоят Торговцы, я не решался, опасаясь, что они захотят ответить силой. Меньше всего мне хотелось развязывать межконтинентальную войну между Алепией и этими барыгами. В таком замесе могло пострадать слишком много невинных людей.