После этого мы уже не расставались.
Заметив меня, подруги бросились к автобусу и мы крепко обнялись. От Марьяшки пахло красками, а от Зины выпечкой.
Я пирогов напекла с ягодами, грибами! выдохнула она, рассматривая меня пристальным взглядом. Ты чего смурная такая?
Потом расскажу, отмахнулась я. Ну что, пойдем?
Ой, бабоньки, как же я рада, что мы вместе столько времени проведем! Марьяна схватила нас за руки. Сколько всего сделаем!
Вы только в ельник не вздумайте завтра пойти, красавицы раздался уже знакомый мне голос. Слышь, Марьяшка?
Слышу, теть Шур, слышу! весело ответила подруга. Что нам делать в ельнике-то?
Ой, смотри мне женщина направилась к небольшому магазинчику под сенью старых берез. Не балуйте, клуши вермишелевые
А почему нельзя в ельник идти? тихо поинтересовалась Зинка.
Ой, это суеверие дурацкое! Сказка, засмеялась Марьяна. В общем, есть такая легенда, что в нашем ельнике давным-давно, еще, когда на землю спускались древние боги, появился сам Морок. Ему так понравилось это место, что оставил он в ельнике свою рубаху. Именно в этот день Морок появляется здесь, садится на оставленную вещь и наблюдает за смертными. И все бы ничего, да только если кто-то помешает ему, он того с собой утащит через темные врата.
Какой гадкий персонаж, насмешливо фыркнула Зина. Вот что смертные мужики, что мифические, все одинаковые. Лишь бы пакость какую сделать.
Мы засмеялись и пошли по ухабистой дороге, волоча по очереди мой чемодан.
2
Сюда вообще ходит кто-то? Зина будто прочла мои мысли. Сколько приезжаю к тебе, ни одного человека не видела.
Может и ходит, пожала плечами Марьяша. Мне за заботами некогда наблюдать, кто сюда заглядывает.
Я посмотрела на окна библиотеки и заметила чей-то силуэт. Кто-то смотрел на нас из-за шторы.
Кто это там? шепнула я, кивая в сторону деревянного строения, на что подруга ответила:
Да это Агапа Корниловна. Она за библиотекой приглядывает.
Что-то я раньше ее не видела, мне было не по себе. Все-таки неприятно когда за тобой подсматривают.
Она нелюдимая очень, незаметная. Марьяна открыла калитку. Я сама ее очень редко вижу.
Мы вошли во двор и я улыбнулась с легкой грустью. Старые качели, усыпанные желтой листвой, стол в беседке, на котором лежали еловые шишки и орехи. Летом мы здесь провели много приятных минут.
В доме было тепло и уютно. Здесь всегда пахло какими-то вкусностями, а еще чистотой. Этот свежий запах напоминал мне аромат белья, занесенного с мороза.
Переодевайся и пойдем завтракать, сказала Марьяна, направляясь на кухню. Пойду чайник поставлю.
Они с Зинкой скрылись за шторками, а я вошла в комнату, которую всегда занимала, когда гостила здесь. Она была небольшой, с квадратным окном, выходящим в сторону леса и старинным шкафом со скрипучей дверцей. Кроме шкафа здесь стоял диван, круглый стол, накрытый скатертью, несколько стульев, темный комод и огромный фикус в деревянной кадушке.
Я надела спортивный костюм, теплые носки, всунула ноги в тапочки, после чего потопала на кухню к подругам. Так хорошо мне уже давно не было.
Садись. У нас уже все готово. Марьяна засуетилась у стола. Позавтракаем и пойдем в лес за клюквой. Как смотрите на такое времяпровождение?
С удовольствием смотрим, закивала Зинка с набитым ртом.
Чего дома сидеть?
Я поддерживаю, мне тоже нравилась эта идея. Надеюсь, не в ельник?
Нет, засмеялась Марьяна. Он в другой стороне.
И что, много у вас людей пропало? Зина хмыкнула. Или вот прям никто в этот день ни разу в ельник не ходил?
Не знаю как в ельнике, но вообще люди пропадали, ответила Марьяша. Леса здесь глухие, если с тропки свернешь, то можно ее и не найти потом. Но в основном это летом бывает и ранней осенью, когда грибов полно.
Мы позавтракали, надели старые куртки и сапоги, чтобы не вымочить ноги в траве, а еще теплые шапки. Сияющее с утра солнышко затянуло серыми плотными тучами, которые висели так низко, что казалось еще немного и они зацепятся за верхушки сосен. Поднялся промозглый ветерок и шапки отлично справлялись, защищая от него уши.
Перейдя по мостику через овраг наша троица вошла в лес.
Лес стал почти прозрачным, из-за гoлых деревьев, на которых кое-где еще слабо трепетали одинокие листочки. Тени темных стволов всегда погружали меня в состояние грусти, они напоминали о тщетности бытия. Лишь белые стволы берез и изумрудные ели разбавляли мрачность леса своими красками.
Пойдем к озеру, сказала Марьяша, указывая на едва заметную тропку. Там всегда много клюквы.
Тропка вела нас все дальше и дальше и наконец я увидела застывшее под сенью деревьев лесное озеро. Здесь еще сверкал ночной иней и среди серебристого мха горели алые огоньки на еще зелененьких кустиках с упругими овальными листочками.
А вот и наша ягодка тихо сказала Марьяна, словно боялась, что клюква услышит ее и покатится яркими бусинами в озеро. Собирайте осторожно, чтобы не помять.
Мы уже собрались выйти из-за куста, за которым стояли, как вдруг где-то впереди раздался подозрительный шорох.
Что это? испуганно прошептала Зина. Медведь?