Мы переглянулись с Дереваншем. Бедный архивариус: лицо его стало серее библиотечной пыли, глазки заметались, рот нервно и беззвучно хватал воздух.
А с чего вы взяли, что мне нужна целая Элсирика? поинтересовался я, выудив из кармана сигарету и щелкнув зажигалкой. Мы поругались с ней ровно вчера. Уверяю, мне совсем не нужна эта склочная сучка. Более того, нет никакого желания снова иметь дело с больной на всю голову девицей. Сами мучайтесь с ней, я с наслаждением затянулся, пустил струйку дыма в сторону копателей и сделал вид, что собираюсь уходить. Тут же почувствовал, как пальцы Дереванша терзают мою руку.
Господин Блатомир! Господин Блатомир! Вы не имеете права так поступать! молитвенно и едва слышно шептал он.
Копатели, придя в крайнее замешательство, тоже о чем-то перешептывались. Наконец, тот, что с лопаткой хрипло сказал:
Постойте, господин Блатомир. Но как же Она в очень плохих руках, ее наверняка убьют к утру, если вы не согласитесь на обмен.
Ой какая жалость одной дурой меньше, говоря это, я несколько кривил душой. Конечно, мне судьба Аньки мне была очень небезразлична. И я, продолжая спектакль, спросил с холодком: И где она находится?
Она э-э м-м будет низенький копатель не договорил удар лопатки по спине мигом прервал его красноречие.
В общем, так. Давайте договоримся о времени и месте встречи. Хочу сначала посмотреть на целую Элсирику, решить, нужна ли она мне. И уже потом договоримся об обмене, предложил я.
А я хочу посмотреть на Клочок Мертаруса, высказался низенький зубоскал. Прямо сейчас. Ну, пожалуйста
Я поманил его пальцем. Когда копатель, настороженно подошел, мои пальцы, сплетенные в смачный кукиш, уткнулись ему в нос.
Больше нет разумных предложений? поинтересовался я, обращаясь к гильдийцу с бронзовой лопаткой. Тогда я удаляюсь.
Постойте, господин. Мы можем договориться, он почесал подбородок, будто что-то прикидывая. Давайте встретимся на второй развилке Фоленской дороги? Сегодня перед заходом солнца.
Это далеко от Восточных ворот? спросил я Дереванша.
Не очень. Часа два-три пути на лошадях, ответил он, разнервничавшись. Но это опасно там, рядом кладбище с очень дурной славой.
Отлично. Встретимся на второй развилке, бросил я копателям. Элсирика должна быть с вами, иначе обмен не состоится. И не вздумайте играть не по правилам, мальчики, я пригрозил пальцем и, безмятежно покуривая сигаретку, двинулся к Каштановому бульвару.
Глава 10
Как же вы так могли, господин Блатомир! Как могли вы так! Неужели вам судьба Элсирики безразлична?! запричитал он, догоняя меня. Разве вы не понимаете, что мы имеем дело не с мелкими пройдохами, а с трижды клятым братством Копателей?! Госпожа находится в ужасном положении! А вы рассуждали так, словно у вас совсем нет сердца! Вы!..
Послушайте, Дереванш, прервал я его истерику. Во-первых, не факт, что Элсирика в их руках. Что если братья копатели элементарно обманули нас? Если нет у них никакой Элсирики, и они хотели в легкую завладеть вашим бесценным Клочком? я остановился в тени каштана и посмотрел на кенесийца. А во-вторых, я блефовал, когда сказал, что мне не нужна Элсирика. Вы знаете, как следует вести себя в лавке, чтобы сбить цену?
Нет, чувствуя себя неуютно, архивариус мотнул головой.
Нужно всячески ругать товар, который желаешь приобрести. Нужно делать вид, что он вам не слишком нужен или вовсе не нужен, а приобретаете вы его, лишь для того, чтобы выручить несчастного продавца. Понимаете?
О, да! Элсирика на самом деле нужна вам, догадался кенесиец. Вы просто хотели заплатить за нее подешевле. Но, простите, она не товар.
В данном случае товар. Будьте благоразумны: если бы не мое «бессердечие», то мы бы уже лишились Клочка Мертаруса и вряд ли что получили взамен. А так я выторговал более приемлемые условия обмена. А главное, выторговал время.
Становилось слишком жарко. Я скинул плащ, свернул его и вручил Дереваншу.
Вот временем нам нужно распорядиться по возможности правильно, продолжил
я. Вы желаете отдать братьям-копателям свой любимый пергамент?
Нет! воскликнул архивариус, сжимая маленький кулачок и словно пытаясь удержать им ускользающую реликвию. Но у них Элсирика! он поднял ко мне измученный взгляд. Разве у нас есть другой выход?
Видите ли, выходов даже из самой дерьмовой ситуации имеется всегда не меньше, чем входов. Просто мы не замечаем их из-за скудности мышления, неторопливым шагом я двинулся дальше. Например, можно подсунуть им копию пергамента. А можно приехать на место встречи пораньше и хорошенько там подготовиться. Использовать кое-какую магию, еще некоторые средства При благоприятном для нас раскладе они не получат ничего.
А при неблагоприятном?
При неблагоприятном получат. При самом неблагоприятном нам будет все равно, что они получат.
Это почему еще? насторожился Дереванш.
Потому, что мы будем мертвы. Но не парьтесь э-э не берите в голову эту проблемку. Надеюсь, до такого не дойдет, успокоил я кенесийца он и без того дрожал, как воробушек с похмелья. В общем, на всякий случай нам придется снять с Клочка копию, подытожил я. Где здесь ксерокс?