Гораздо легче оказалось производить уборку у отъемышей поросят в возрасте от тридцати до шестидесяти дней. Это уже вполне самостоятельные подростки, по пылу и брызжущей из них энергии похожие на человеческих детей семи-восьми лет. От них было больше всего шума, потому что, если в боксах свиноматок какой-нибудь поросенок и поднимал визг, это могло означать только одно: мамаша неудачно повернулась и придавила его, и теперь малыш изо всех силенок старается выползти из-под ее туши. Отъемыши уж если вопили, то все разом просто из солидарности или потому, что делать больше нечего. То и дело в разных боксах раздавался визг, его тут же подхватывали в соседних клетках. Наверняка среди поросят было два-три невыявленных провокатора, которые по очереди устраивали шум, а потом втихомолку наслаждались полученным эффектом. В самом деле, наблюдая за другими животными, я заметила, что большинство детенышей склонны находить себе развлечения. С удовольствием играют иногда даже взрослые звери. Про свиней вряд ли можно сказать, что они тупые, ограниченные твари умнее их только дельфины, собаки, обезьяны и, как ни странно, гуси.
В этом отделении обитали поросята и свиноматки. Здесь на свет появлялось молодое поколение, и я опять, как в родильном отделении, страстно желала хоть одним глазком увидеть совсем маленьких поросят. Здесь, с мамашами, были поросята разного возраста и, соответственно, разной величины от тридцати до шестидесяти сантиметров в длину. Самые младшие были и самыми миниатюрными стройненькие, нежно-розовые, изящные и хрупкие. Самым маленьким было всего два дня от роду. Они большей частью спали, и именно их мамаша показала мне, что соваться без нужды в клетку не следует. Только «благодаря» ей я в тот же день была переведена в соседний цех, где рос и ждал своей участи молодняк старше двух месяцев так называемые откормочники.
В маточнике было четыре ряда боксов один был занят матками с малышами, в двух других находились отъемыши, а один пустовал, ожидая новой партии супоросых свиней. Здесь же оказалось всего два ряда загонов, тянущихся вдоль единственного прохода, по которому дважды в день проезжала тележка кормораздатчика. Полужидкая мешанка точно так же лилась в чуть наклоненные кормушки с одной стороны, а подсвинки подходили и ели с другой.
Работавшие здесь пугали меня, горожанку и новичка, жуткой грязью, которую придется ворочать в одиночку, и я шла в откормочный цех с трепетом и дрожью. Лопата и метла вот все, что мне полагалось, и я не представляла, как справлюсь.
Но, перебравшись через трубы заграждения помогло золотое детство, когда я по полдня не слезала с деревьев, и оказавшись в первом загоне, я поразилась.
Здесь жили, наверное, десятка полтора подсвинков месяцев пяти от роду ростом уже с небольшую собаку. Упитанные, этакие розовые тушки, они лежали вповалку у задней стенки, на небольшом возвышении, и около них было чисто. Вся грязь скопилась ближе к кормушке, где я в полу увидела знакомые щели навозного транспортера. Таким образом, убирать мне пришлось меньше половины территории другую, как ни странно это звучит, содержали в чистоте сами свиньи. Когда я принялась за работу, большинство мирно спали, и лишь несколько поднялись и неспешно начали бродить вокруг, бесцельно кружа по загону.
Но, как оказалось, их блуждание имело вполне ясные намерения. Поняв, что никто на меня нападать не будет, я спокойно заканчивала работу, когда почувствовала, что кто-то несильно, но упорно тянет меня за полу халата. Оглянувшись, я увидела подсвинка, который незаметно подобрался ближе и теперь сосредоточенно жевал мою спецодежду.
Эге, ты чего?
Я потянула халат на себя, поросенок подошел еще ближе, явно не собираясь разжимать челюстей. Более того, другие перестали бродить вокруг да около и собрались рядом, окружив нас. Кто-то уже примеривался схватить мой халат с другого края.
А ну пусти! Я стукнула поросенка ручкой метлы.
В его маленьких глазах на миг мелькнуло осмысленное выражение, но он тут же забыл про меня и заработал челюстями еще быстрее.
Другой подсвинок примерился и потянул на себя мой халат. Терпение мое лопнуло растолкав их ногами, я чуть не по спинам окруживших меня поросят добралась до соседнего загона и перелезла на ту сторону.
Что, получили? Пользуясь тем, что на меня никто из людей не смотрит, я показала оставленным в дураках подсвинкам язык и минуты две корчила рожи.
Если бы они постарались пролезть через прутья ко мне, я бы развлекалась дольше. Но, потеряв предмет увлечения, поросята вернулись на свои места. А я, гордясь одержанной победой, бодро повернулась лицом к следующему загону и застыла.
Свиней здесь было всего восемь, но каких! По размерам они не уступали свиноматкам в маточнике. Огромные жирные туши напомнили мне морских слонов из фильмов Кусто. Каждая свинья была тяжелее меня по крайней мере раза в три.
«Вот эти зажуют так зажуют!» мелькнуло у меня в голове. Я уже представляла себе, как их мощные челюсти раздирают мой халат на клочки, потом приходит черед остального В общем, назревал сюжет для фильма ужасов, и у меня немного тряслись не только руки, но и ноги, когда я принималась за работу.