иногда вызывал сына на телефонные переговоры, приглашал в гости. Только Вася к нему не ехал и писем тоже не писал.
Я так и не поняла из Васиных слов, хороший или плохой человек его отец.
Когда я впервые пошла с Васей в кино, мне показалось, что он стесняется своего потертого и заштопанного на локтях пальто, особенно рядом с моей модной беличьей шубкой. Я разыскала в кладовке свою старенькую цигейку, почистила и надела в следующий раз, безмерно удивив маму.
Ты чего это так вырядилась? сделала она большие глаза. Или металлолом вздумали собирать на ночь глядя?
Нет, мамочка, ласково защебетала я. Погулять иду. А белку хочу поберечь, чтобы и на десятый класс хватило!
С каких это пор ты стала такой бережливой? испытующе глянула на меня мама. Раньше, чуть петля на чулке спустилась, сразу новые подавай! странная у тебя перемена!
Честное слово, мамочка, я теперь буду совсем другой! Я стала взрослой и поняла, что деньги вам с папой нелегко достаются!
Ну и ну! покачала головой она. Мама начинала кое о чем догадываться, ведь все в мире матери проницательны. Она многозначительно поглядывала на меня и ждала, что я сама ей все расскажу.
Глава 4
Товарищ лейтенант, поднялся ему навстречу Кудинов. Личный состав занимается специальной подготовкой.
Вольно, продолжайте, смущенно пробормотал Портнов, которому трудно было еще осознать свое новое положение. Всего несколько дней назад мичманов он приветствовал первым.
Лейтенант присел в сторонке, исподволь приглядываясь к своим подчиненным. Кроме фамилий, он не знал о них ничего. Разве только по внешнему виду одни ему нравились больше, другие меньше.
С первого взгляда понравился ему широкоплечий и и краснощекий старшина второй статьи Шкерин, худощавый с умным лицом матрос Саркисян и еще один паренек, фамилию которого он не запомнил.
Краем уха Портнов прислушивался к тому, как мичман объясняет операторам схему одного из блоков.
Вы ошибаетесь, вдруг не выдержал лейтенант и перебил руководителя занятий. Высокое напряжение поступает на другую перемычку, а с нее на клемму пять.
Лицо и шея Кудинова залились багровыми пятнами. Он смешался и замолчал.
Никак нет, товарищ лейтенант, упрямо тряхнув вихрами, вступился за мичмана старшина Шкерин. По этой команде клемма пять не запитана! зеленоватыми глазами старшина с вызовом смотрел на Портнова.
«Вот тебе и симпатяга, огорошенно подумал тот. И прическу неуставную носит. Придется обратить на него внимание».
Портнов взял из рук мичмана схему. От множества разноцветных линий у него зарябило в глазах. Перед госэкзаменами он наизусть выучил каждую страницу технического описания, поэтому сейчас решительно взмахнул указкой.
Но чем внимательнее глядел он на переплетение электрических каналов, тем больше улетучивалась его уверенность.
«Черт, кажется, я ляпнул невпопад. Все ясно: команду перепутал. Что же теперь делать?» лихорадочно соображал он, чувствуя, что на корню губит свой авторитет.
Вы правы, я ошибся... промямлил он наконец.
Вы просто не расслышали команды, товарищ лейтенант, пришел ему на выручку Кудинов. От кнопки «Пуск» высокое действительно подается на клемму пять. Только у нас речь шла о транспаранте «Товсь»...
Но Портнов был не в состоянии оценить его деликатность. Наоборот, в голосе мичмана ему послышалась откровенная издевка. Он повернулся и вышел из поста управления.
Давно он не чувствовал себя так скверно. Поднявшись на сигнальный мостик, подставил лицо пронизывающему сырому ветру, смотрел перед собой незрячими глазами, а в голове у него гудел пчелиный рой.
Случившееся казалось ему настоящей катастрофой, единственным возможным выходом из которой был рапорт о переводе на другой корабль. От мысли, что придется расстаться с «Величавым», щемило сердце. Кто-то тронул его за плечо.
Чего призадумался, джигит? спросил капитан-лейтенант Исмагилов.
Путано и сбивчиво Портнов рассказал ему обо всем.
Погоди, о каком рапорте ты говоришь? Ничего не понимаю! воскликнул тот. А сообразив, в чем дело, звонко расхохотался: Ха-ха-ха! Авторитет, говоришь, загубил? Да ты знаешь, что это такое авторитет? Пуд соли умнешь, пока его наживешь. Какой ты чудак! Ха-ха-ха! Ничего, лейтенант, все такими были!
Потом, разом
посерьезнев, капитан-лейтенант придвинулся поближе к Портнову:
Ты думаешь, у тебя инженерный диплом, так ты умнее всех должен быть? А почему? Нет, дорогой, на флоте дураков не держат. Понял? Не хотел я раньше времени с тобой толковать о делах, но раз уж так вышло, слушай. Вот какие люди на твоей батарее: мичман Кудинов радиомастер, телевизоры своей конструкции собирает. Командир отделения Шкерин мореходное училище кончал. На сейнере все Черное море исколесил до службы. Самый слабый Саркисян, и тот с десятилеткой за плечами. Но плохо знает русский язык. Тяжело с ним. Особенно мне, ведь я сам до школы папа-мама по-русски не понимал.
Слушая Исмагилова, Портнов постепенно успокаивался. Через полчаса он уже улыбался. неистощимый оптимизм Исмагилова поднимал настроение.
После первого курса мы практику на Амуре проходили, пряча в уголках глаз смешинку, рассказывал капитан-лейтенант. Поставили меня впередсмотрящим. Сказали: докладывай обо всем, что увидишь. Заметил я впереди на берегу железную дорогу и ору: «Прямо по носу паровоз!» «На чьем носу?» сердито спрашивают с мостика. «Как на чьем? отвечаю. На корабельном носу паровоз!»