И я говорю не об умении убивать, рассудительно произнес гигант. Проткнуть человека копьем или срубить ему башку дело нехитрое Помолчи, дай договорить! Я о том, что он умеет думать. Думать, находить правильное действие и использовать это. Согласись, с тобой у него вышло отменно!
Да я сильнее его вчетверо! возмутился Стевнир. Он схитрил, но больше я на такое не поймаюсь!
В бою «больше не поймаюсь» не бывает, сказал Пешеход. У мертвецов нет второго раза. А суметь победить врага, который вчетверо сильнее, это как раз свойство хёвдинга. А говорят, что он удачлив. Нет, не спорь! Этот юнец прирожденный вождь. Нет, ну как он тебя ловко уложил! Как вспомню, так восхищаюсь.
Это потому что он не тебя лягнул, а меня проворчал Стевнир и потрогал челюсть.
Больно, однако. Хорошо хоть, голова больше не кружится и не болит.
Меня он бы так не лягнул, усмехнулся Пешеход. А ты радуйся, что борьба была дружеская. Вот если бы он тебе так по мудям приложил И хохотнул.
Тебе бы он точно по ним и попал, сердито проговорил Стевнир. И поглядел на девку, распластавшуюся на бревноподобных ляжках Хрольва. Девка была здоровенная и раскормленная, как моржиха. Как раз какая и нужна другу. Пешехода не всякая выдержит.
Не попал бы, мотнул головой конунг. Я сразу увидел, что он не споткнулся.
Это потому что ты сбоку стоял. Стевнир не понимал, почему друг так нахваливает варяжонка.
Не понимал, потому что его не было рядом, когда юнец сказал Хрольву о том, что франкский конунг предложит ему землю франков. Вот о чем Хрольв никак не мог забыть. И то, как парнишка расправился со Стевниром, лишь добавило дровишек в костер конунговых мыслей.
Но одно Хрольв Рёнгвальдсон знал точно: юный хёвдинг должен пойти с ними на землю франков.
И еще его обязательно надо помирить со Стевниром. Может, передать ему то, что сказал о парне Дёрруд? Ведь если Убийца прав, то другу стыдиться нечего. Сыграть в кости с одним из Нет, вряд ли Дёрруд прав. Но Стевниру он предположение Убийцы передаст обязательно. Позже. Сейчас у Хрольва будет другое занятие.
Девка тоже почувствовала шевеление под своим животом и вздохнула. Хотя, может, все и не так плохо. Этот нурманский князь очень богат. Вдруг подарит ей серебрушку?
Ты заправил моей холопке! Колхульда была возмущена.
Что за вздор? изумился Сергей. Кто тебе такую глупость сказал?
Так мне сама Искора и сказала! Глаза юной супруги пылали яростью.
Неожиданный поворот.
Искора не холопка, внес поправку Сергей, выигрывая время, чтобы придумать способ урегулирования ситуации. Ее отец был владетелем и воеводой князя там, на своей земле.
Она моя прислуга!
Она твоя охрана. По моей воле. А род у нее достойный. Скажешь тоже Холопка!
Но сместить предмет разговора не удалось. Искора и об этом позаботилась.
Поэтому ты хочешь взять ее женой? Потому что у нее род достойный? выкрикнула Колхульда.
Это тебе тоже Искора сказала? уточнил Сергей.
Да! И слезы на глазах.
Какая-то она слишком эмоциональная нынче.
Кому моей женой быть это мне решать. Сергей приобнял Колхульду за плечи. Но главной и в доме, и в моем сердце всегда будешь ты.
Покривил душой маленько насчет сердца. Но по хозяйству Колхульда была главной и такой останется.
И насчет жены я тоже пока не решил, добавил он.
А нечего было Искоре впереди саней бежать.
Ах ты еще не решил? задохнулась от гнева Колхульда, развернулась стремительно, аж юбки взлетели, и выбежала из дома.
Оно и к лучшему. Лишнего наговорить не успела. Уступать право решать за себя Сергей не собирался. Никому. Ни Колхульде, ни Искоре.
Но Искора Хор-роша девка. Неужели и впрямь думает, что секс, даже такой классный, позволяет ей говорить от имени Сергея?
И как это понимать? Он отыскал Искору на стрелковом полигоне. Вгоняющей в центр мишени одну стрелу за другой. Со ста шагов. Практически не целясь. Талант, однако.
Ты о чем, княжич? И взгляд такой Невинный-невинный.
Я не княжич, рыкнул Сергей, отнимая у девушки лук и отправляя в налуч. Как понимать твой разговор с Колхульдой?
А что я сказала? похлопала ресничками.
О второй жене!
А разве нет? совершенно искренне
удивилась Искора.
Что «нет»?
Ты же возьмешь меня второй женой Умильная мордочка. После того, что ночью было?
Огорчила. Сергей думал, что она умнее.
А что-то было? осведомился он.
А что, не было? Искора сердито прищурилась. Хороша. Так бы и взял прямо здесь. Не в жены, разумеется.
Полагаешь, я должен жениться на каждой, кто мне норку подставил?
Дернулась. Первое желание врезать. Второе желание сбежать. Сергей читал ее, как рукопись.
Как совсем недавно Колхульду. Нет, эта опаснее.
Потому что оба рефлекса подавлены.
Я не каждая! Четко так, с расстановкой. И после короткой паузы: Я тоже ведаю.
И что ты ведаешь?
Боковым зрением засек, что к ним идет Машег, показал ему жестом: не сейчас.
Все, отчеканила Искора. Что хочешь меня. Что проверяешь сейчас. И что в жены возьмешь! Так чего ждать? Пока ты в вик уйдешь с этим здоровым нурманом?
Уже интереснее. Откуда такая уверенность?
А если я скажу нет?