Путь предстоял дальний. Сначала нужно было добраться до западных окраин Ритолии, затем по малонаселённой степи Тиэнны до морского побережья, а оттуда искать способ переправиться на остров, минуя конные разъезды коршунов по побережью и хищников, обитающих там несметным колличеством. Но об этом они будут думать потом, пока же начало путешествия не должно было принести неожиданностей...
Глава 9
Игранда погибала. Планета, древняя как сама Вселенная, давно исчерпала ресурсы. Горы отдали полезные ископаемые, реки иссякли. Атмосфера стала разряжённой и назвать эту химическую смесь воздухом было сложно. Играндиты ходили в стальных масках, постоянно вырабатывающих пригодный для дыхания эфир. В крохотных жилых помещениях перенаселённой планеты циркулировал микроклимат, позволяющий снимать маску. Долгая жизнь без болезней и перенаселение делали стабильной демографию планеты и на Игранде перестали рождаться дети. Звездолёты рыскали по Галактике, подыскивая пригодные для жизни планеты, но те, что подходили по всем параметрам, или хотя бы приблизительно, были населены расами с высшим разумом на уровне цивилизации Игранды. Вести космические войны для захвата таких планет значило бы затратить на это оставшиеся ресурсы, поэтому поиски продолжались в самых дальних закутках Вселенной.
Восьмипалубный корабль с восьмитысячным личным составом "Гранд-8" наткнулся на неё случайно. Эта планета была третьей в составе системы непригодных для жизни, но отличалась наличием кислорода и обилием водных ресурсов. Цивилизация была на том этапе, о котором уже и не помнили на Игранде, техника была весьма примитивной и население занимало лишь определённые участки планеты. Оптимальный вариант для заселения. Выведя на орбиту звездолёт, капитан Блэкгот передал сообщение на Игранду и по разработанному заранее плану начался захват Треи. Сначала с орбиты были сброшены капсулы-поглотители. Они вбирали в себя твёрдые и жидкие субстанции - вещества различных участков планеты и консервировали внутри, классифицируя и разбивая на составляющие частицы песок, скальные породы, морскую и пресную воду, почву из разных мест. Всё это будет использовано потом, когда прилетит основной флот и начнётся полное заселение, перекраивая ландшафт на манер Игранды. Неважно, что в местах сбора пород остаются чёрные пятна мёртвой территории-учёные создадут идеальную планету, используя ресурсы Треи. Для уничтожения биоматериала на Трею были выпущены клонированные в лабораториях хищники. К моменту прилёта кораблей здесь не должно было остаться населения.
Блекгот посадил звездолёт на острове, стоящем в море - место было отдалено от скоплений населения и позволяло подготовить материал для учёных. Игранде нужна была свежая кровь. Генофонд планеты могли обновить дети - лучше всего младенцы обитающей здесь расы, которые отправлялись в криогенные камеры корабля до прибытия генетиков. Для отлова снаряжались патрули в несколько солдат-играндитов. Маски всё ещё не снимались - на Трее был слишком высок уровень кислорода.
Капитан Блекгот выслушал последний рапорт и отослал лейтенанта. Что-то не складывалось с этой планетой и водоворот мыслей поглотил капитана:
- Почему там, где капсулы-поглотители собрали ресурсы планеты, вновь происходит активизация горных пород, почвенного покрова, восстановление растительности? Почему хищники практически уничтожены и всё время приходится тратить энергию аппарата клонирования на очередную группу? Почему так тяжело собирать биоматериал у этих примитивов - они бьются до последнего за своих никчёмных детёнышей, годных лишь на расщепление дезоксирибонуклеиновых кислот? Почему за три года по исчислению на Трее мы потеряли сотни солдат?
До прилёта основного флота оставалось ещё полгода и Блекгот отдал приказ ускорить подготовку - биоматериал мог был не только младенческого возраста, годились детёныши до десяти лет. На равнине устанавливали передатчик - он должен был указывать места высадки подлетающим на орбиту кораблям Игранды для наведения порядка в атмосфере при массовом приземлении. По побережью прилегающей морской зоны усилен патруль и выпущен образец клеот-76, улучшенный
супер-хищник, обладающий мгновенной реакцией уничтожения.
Капитан Блекгот не мог предположить своим холодным расчётливым разумом, что на Трее, "примитивной планете" с точке зрения прагматичного играндита, есть сила, способная противостоять технологиям и измышлениям инженерного совершенства. И эта Сила уже взяла старт
Глава 10
По долинам и по взгорьям шла... не совсем дивизия, а так, передовая рота! Мэйя с талантами Ищущей (ни дать, ни взять ретривер... или терьер) вела Обладающих Силой к побережью. Ритолию проскочили особо не задерживаясь - лишь дать отдых коням и пополнить запасы продовольствия. Хотя для Тары вопрос продовольствия не стоял в принципе - с её-то талантами Понимающей можно было увидеть, к примеру, структуру пшеницы, отделить "зёрна от плевел", соединить с жаром Солнца, несколько капель пресной воды из реки - и вот вам, пожалуйста - готовый каравай! Но кто-то там придумал "закон равновесия" отдачи передачи В общем, ну никак нельзя было без веских на то причин нарушать Законы Мироздания и так это, на счёт три - готовый обед без особых затрат! Значит, приходилось за "кровно заработанные" приобретать плоды натурального хозяйства!