Я в курсе, следующие его слова предназначались уже пилоту: Усильте сигнал, по-прежнему никакого отклика. Еще.
Никогда не слышала, чтобы на таких кораблях бывали проблемы со связью, Кендра полуобернулась, прикусив губу. Там что, некому поднять трубку?
И тут, наконец, тишина взорвалась треском и шипением, в которые затесались неясные зажеванные обрывки чего-то, похожего на человеческую речь, но вычленить из этого звукового месива не то, что связанные фразы, но даже отдельные слова не представлялось возможным.
А это что? Чен напрягся. Кендра сложила руки на груди.
Битый сигнал на разных частотах, как я и думала. Похоже, у них проблемы с дешифратором, проговорила она уверенно. И, тем не менее, Айзеку показалось, будто эта уверенность была напускной. Значит, не у него одного темный безмолвный корабль вызывал не самые приятные мысли. Стыкуйтесь с кораблем, и мы займемся ремонтом. На все сорок восемь часов.
К удивлению Кларка, Хэммонд в этот раз не стал спорить с решившей покомандовать Кендрой.
Хорошо, согласился он и велел капралу Чену: Ты ее слышал. Стыкуйтесь, и посмотрим, что у них.
«Келлион» слегка встряхнуло. Иллюминаторы снаружи окутало синеватое силовое поле, послышалось механическое гудение.
Гравизахваты включены, доложил Джонстон. Начата процедура автоматической стыковки.
Гудение стало громче, и Айзек почувствовал, как пол под ногами сильно завибрировал. Корабль медленно двинулся к темной громадине.
Мисс Дэниелс, Хэммонд вернулся в свое кресло и теперь недовольно смотрел на оставшуюся стоять за спинами пилотов Кендру, мне напомнить вам о правилах техники безопасности?
Может быть, женщина и собиралась что-то ответить, или наоборот молча сесть в кресло и пристегнуться, но в этот момент «Келлион» резко встряхнуло.
Что за черт?.. воскликнул Джонстон. Кендра, схватившаяся за спинку его кресла, чтобы не упасть, выпрямилась
И корабль встряхнуло снова, а затем дернуло вперед.
Сэр! Стыковщик!.. выпалил Чен, пока Джонстон, неразборчиво ругаясь, колдовал над приборной панелью.
Что с ним? быстро осведомился Хэммонд. «Келлион» снова резко дернуло по направлению к «Ишимуре», а затем еще быстрее потащило вперед рывками.
Айзек стиснул зубы, вцепившись мертвой хваткой в кресло. Как техник он уже понял, что происходит. Автоматическая стыковка
дала сбой, и вместо того, чтобы аккуратно затянуть их корабль на причальную палубу, система все быстрее волокла его к борту планетарного потрошителя. Однажды Кларк уже видел подобное собственными глазами несколько лет назад, на одном из подобных кораблей. Тогда магнитное поле успели вовремя отключить, и челнок едва сумел выровнять курс А теперь то же самое здесь. И он, Айзек, на борту практически неуправляемого корабля.
Мы сбились с курса! обернулся через плечо Джонстон. Мы врежемся!..
Поднять защиту! перебил второго пилота Хэммонд. Их стыковщик поврежден, перейти на ручное, быстро!
Все еще держась за кресло Джонстона, Кендра яростно взглянула на офицера.
Внутри магнитного поля? Ты рехнулся?! и рявкнула пилотам: Отставить!
Нет! тон Хэммонда требовал беспрекословного подчинения. Я знаю, что делаю! Капрал, выполняйте приказ!
Если с той стороны не отключат стыковщик, экипаж «Келлиона» спасут только успешный маневр и везение. Айзек не верил ни в каких богов и вообще испытывал стойкое отвращение к религии с тех пор, как его мать когда-то пожертвовала все сбережения их семьи церкви Юнитологии. Может, кто другой в этот момент отчаянно бы молился любому, кто услышит, но инженер только надеялся, что пилоты послушают командира, а не паникующую мисс Дэниелс. Космическое пространство вокруг исчезло за бортом корабля-гиганта, и Айзек походя отметил, что поврежден тот явно сильнее, чем показалось на первый взгляд Корпус содрогнулся, на этот раз словно от удара: должно быть, в «Келлион» врезался какой-нибудь космический мусор. Не пробил бы обшивку.
Черт! Чен, как и второй пилот, сгорбился за пультом управления. Поле слишком мощное!..
Одна из солнечных батарей словно выросла в опасной близости от корабля. Кларк на несколько мгновений уверился в том, что сейчас они точно врежутся, но «Келлион» словно поднырнул под конструкцию, избежав столкновения.
Мать твою! выдохнул кто-то из пилотов. Теперь «Келлион» тащило вдоль борта «Ишимуры» опасно близко.
Ангар! вскрикнула Кендра, указывая куда-то. Айзек тоже уже заметил открытую пасть главного ангара на причальной палубе. Похоже, корабль тащило именно к нему, и это было даже кстати, если бы только не существовало опасности врезаться на входе. Еще рывок! Корпус «Келлиона» подозрительно заскрежетал, точно их корабль собирался вот-вот развалиться на части.
Держитесь!.. это Хэммонд. Где-то справа заискрили приборы, Айзек не понял, что именно но, похоже, плохи дела
Пульт брызнул искрами, щедро осыпая ими грязно ругающихся пилотов. Что-то шипело и дымилось справа от Айзека, освещение мигало. Но, кажется, они все-таки влетели в ангар по крайней мере, инженер почувствовал знакомую вибрацию, сопровождающую преодоление силового поля.
Свет моргнул в последний раз и погас, и тут же «Келлион» сотряс мощный удар с левого борта. Кендра все-таки не удержалась на ногах и повалилась вперед, отчаянно цепляясь за спинку кресла пилота. Айзек не завидовал ей его и самого как следует мотнуло, не будь он пристегнут растянулся бы на полу.