Все молчат.
Никто не может.
Ж е н щ и н а. Хочу задать тебе один маленький вопрос
М у ж ч и н а п е р в ы й. Да, да. (Кивает головой.) Знаю. Один маленький вопрос вот о чем: престиж, положение в обществе, честь Ну конечно, все это могут принести в наш дом только другие, посторонние люди. Всем, что достигнуто хорошего в этом доме и что будет достигнуто, мы обязаны и будем обязаны только посторонним людям. А из-за меня здесь все только рушилось и гибло и впредь может только рушиться и гибнуть. (Показывая на сына.) Почему он до сих пор болтается без дела? Из-за меня! (Показывая на Старшую дочь.) Почему она ночью, не сказав никому ни слова, убежала из дому? Из-за меня! (Став лицом к жене.) И ты Почему все эти годы ты только о том и мечтаешь, чтобы
Ж е н щ и н а (обращаясь к детям). Вы слышите?
М у ж ч и н а п е р в ы й. За то, что моя жизнь погублена, отвечаю я. За то, что твоя жизнь погублена, отвечаю я. За то, что жизнь всех этих людей погублена, отвечаю я. И все-таки я липну к этому дому, потому что я, домосед и лентяй такой-разэтакий,
люблю домашний уют, потому что ноют мои старые кости, потому что
Ж е н щ и н а. Что-то не пойму, ты всерьез это говоришь, или же
М у ж ч и н а п е р в ы й. Я говорю это всерьез. Я понимаю, что я и есть тот самый презренный червь, который подточил изнутри и сожрал всю семью. (Идет к выходу.) Ну что ж, теперь я насытился. Навсегда насытился. (Останавливается у двери.) Да и что, собственно, тут осталось, что можно еще подточить и сожрать, ради чего мне еще следовало бы остаться? (Выходит.)
Некоторое время все стоят в оцепенении. Потом Младшая дочь подносит ко рту поджаренный хлеб и начинает есть.
С т а р ш а я д о ч ь. Ты думаешь, мама, что
Ж е н щ и н а. К вечеру вернется. Это у нас бывает по меньшей мере раз в неделю.
М л а д ш а я д о ч ь (бросает надкушенный кусок обратно на тарелку). Фу! Фу, гадость какая!
С т а р ш а я д о ч ь (с гневом). Что там у тебя?
М л а д ш а я д о ч ь. Что у меня! Это хлеб или уголь?
Ж е н щ и н а (сквозь зубы). Ты уйдешь отсюда или нет?
М л а д ш а я д о ч ь. Не уйду.
Ж е н щ и н а. Не уйдешь?
М л а д ш а я д о ч ь. Не уйду. (Вдруг встает и идет к наружной двери.) Пойдешь в комнату, там за волосы дергают, придешь сюда здесь ссора да ругань без конца, а вместо хлеба один уголь Обратно вернешься, того гляди, еще и отлупят (Уходит.)
С ы н (намереваясь пойти вслед за ней). Ну-ка, куда это она?.. По крайней мере хоть эту девчонку (Направляется к выходу, но, услышав голос матери, останавливается.)
Ж е н щ и н а. Послушай.
С ы н (пытаясь все-таки ускользнуть). Сначала я ее
Ж е н щ и н а (жестко). Нет, сначала ты подойдешь сюда. И выслушаешь, что я скажу.
Сын с таким видом, будто ему не дали совершить какое-то очень важное дело, подходит к матери.
С ы н. Говори.
Ж е н щ и н а. Ты можешь хотя бы сегодня побыть немного дома? Он опять обещал заехать к нам, и ты
С ы н (с выражением, означающим «если кто и обещал заехать к нам, мне-то что?»). Кто обещал заехать?
С т а р ш а я д о ч ь. Мамин начальник. Как его зовут, мама?
С ы н. А Опять тот человек!
С т а р ш а я д о ч ь. Разве ты видел его?
С ы н. Дважды.
С т а р ш а я д о ч ь. Где?
С ы н. Где! Да здесь же, в этой самой комнате.
Ж е н щ и н а (Старшей дочери). И оба раза я приглашала этого человека только ради Ашока. Кстати, и сегодня тоже.
С ы н (довольно резко). Ради меня? Что у меня с ним за дела?
С т а р ш а я д о ч ь. Наверное, мама хочет попытаться с его помощью устроить тебя на работу.
С ы н. Мне не нужна никакая работа. Во всяком случае, я не желаю искать работу с его помощью.
С т а р ш а я д о ч ь. Почему? Чем тебя не устраивает этот человек?
С ы н. Человек! Это не человек, а свекла какая-то. Ни сесть по-человечески, ни слова сказать не может.
Ж е н щ и н а. Он получает пять тысяч. И управляет целой фирмой.
С ы н. Ну конечно. Получает пять тысяч, управляет целой фирмой, а пуговицы на штанах Тут он справиться не может!
Ж е н щ и н а. Ашок!
С ы н. Не будь он твоим начальником, я бы в первый же день взял его за ухо и выставил за дверь. Рассядется на софе, расставит свои копыта глаза бы не глядели! Ляжку себе чешет, смотрит куда-то в потолок, да еще и ко мне с разговорами лезет. «Ну-с, молодой человек, что вы скажете о политике?» Нужен ему мой взгляд на политику! Как и мне его пластыри и чесотка
Ж е н щ и н а (поглаживая себе лоб, дочери). Вот Вот это люди, ради которых я гублю свою жизнь, не знаю отдыха ни днем ни ночью
С ы н. Сначала он тупо пялит на тебя глаза, потом начинает ухмыляться, как шут какой-нибудь. «Как вы думаете, отчего это нынешняя молодежь такая распущенная, никого не признает?» Слова-то вымолвить не умеет, а туда же «молодежь», «распущенная»!
Ж е н щ и н а. Ну так что же?
С ы н. Что «ну так что же»?
Ж е н щ и н а. Что ты намерен теперь предпринять?
С ы н. В отношении чего?
Ж е н щ и н а. В отношении самого себя.
С ы н. А что я?
Ж е н щ и н а. Тебе не кажется, что всякому человеку надо в жизни что-то делать, чем-то заниматься? Или ты хочешь, как отец
С ы н (снова резко). Зачем ты всюду нужно, не нужно приплетаешь отца?