Царевич же тем временем все три дня не ел и не спал. Мучали его страхи, будто девушка прельстится свободой, что он ей даровал, и покинет его. Но ему не хотелось силой женить её и причинять сердцу зла, поэтому по-другому он не мог.
Пришёл бледный от страха, еле стоя на ногах.
Но, увидев румянец смущения и мягкую добрую улыбку на лице юной красавицы, в его сердце зародилась надежда. Воспрянув духом, он строго кивнул, чтобы та не тянула больше с ответом.
Стану я твоей, светлый владыка. Коли судьба так распорядилась, что тебе удалось меня похитить, то клянусь тебе в верности и любой моему сердцу преданной дружбе. Но только прошу тебя об одном. Разреши мне хоть иногда видеться с сестрицами и отцом. Если не увижу я их долго, то знай, что моё сердце будет вовек разрываться между любовью к тебе и тяжелой тоской по их светлому лику. И тогда, даже если и захочу, не смогу я жить в мире с собой.
Царевич ожидал, что его невеста может попросить об этом. И без раздумий согласился, пообещав устроить их скорую встречу. И пригласить их на пышную свадьбу, что совсем скоро состоится в их замке.
Ликовал народ, узнав о скорой женитьбе их царевича на прекрасной девушке, которую он выбрал из простого народа. В тот же день эта светлая новость большой радостью разлилась по округе. Свадьба и скорое появление наследников означало твёрдое положение их царства среди других государств.
Кумыш в тот же день отправила гонца с письмом, которое велела оставить у озера. Того самого, куда вечером приходили её сестрицы. В нем она написала о радостной новости, что вскоре станет женой владыки их царства. Эта новость обрадовала сестриц и с трепетом они стали ждать той минуты, когда увидят Кумыш в свадебном платье. Все были рады, но не отец.
Лесной, узнав о пропаже, затаил злобу на безрассудного наглеца, что похитил его любимую дочь. И решил во что бы то ни стало отомстить обидчику коли тот удерживает силой его дитя.
Глава 3.
В своем длинном письме к родным Кумыш также писала сестрицам и батюшке о том, что благородный царевич приглашает их на свадьбу, а также предлагает пожить в его замке. Венчание должно состояться в день летнего солнцестояния, что было добрым знаком для всех лесных жителей. Многие поговаривали, что этот союз будет благословлен и принесет много счастья на эти земли. Другие же напротив твердили о несчастье, что ждёт молодых, нарушивших законы, по которым не велено было заключать брачных союзов с людьми.
Несмотря на боль и разочарование, Лесной решил отправиться с дочерями на свадьбу к Кумыш и царевичу. Его сердце тосковало по самой любимой из дочерей. Он, хоть и был зол, но всё же желал, чтобы у него была возможность увидеть прекрасную серебряновласую свою дочь-красавицу.
Оседлав лошадей на закате, к рассвету он с дочками прибыл к замку. Встретили Лесного и его свиту как самого почётного гостя. Кумыш, узнав о визите отца и сестер, велела немедленно готовить для них покои и накрывать столы. Со слезами на глазах они нежно обнимались, любуясь неведанными нарядами, в которые одел царевич будущую свою жену. Сам
хозяин замка не вышел встречать гостей, так велела старуха. Лишь украдкой из окна своей башни он мог видеть чудных гостей. И только к вечеру решил спуститься к накрытому столу, чтобы взглянуть в глаза будущему тестю.
Лесной же в свою очередь ожидал с нетерпением встречи с царевичем и лихое задумал. Погубить он хотел злодея. Припрятал кинжал в рукаве, чтобы поразить юношу в самое сердце, когда тот к нему приблизится. Грозным он был, коренастым, высокого роста с густой серой щетинной на бороде. Глаза зелёные, как мох на болотах. Голос, словно гром. Улыбка, как сталь у меча. А взгляд, как стрела в натянутой тетиве. Одним своим видом он наводил ужас на царскую стражу. Такого грозного гостя за время их службы в замке ещё не принимали.
Усевшись за стол, не вкушая ни питья, ни еды, терпеливо Лесной ждал, когда царевич спустится к ним. Как ни в чем не бывало предстал царевич полноправный хозяин замка перед своими гостями. Сел он напротив грозного Лесного, а рядом посадил с собою дорогую Кумыш. Не ожидал лесной владыка увидеть перед собой благородного и сильного юношу. Сменился его взгляд со строгого на искреннее удивленный.
Сестрицы в смущённо замолчали. В зале нависла тяжёлая тишина. Затишье словно перед грозной бурей царило в торжественном зале, где собрались те, кто вскоре должны были все породниться.
Завтра на рассвете я и Кумыш станем другу для друга супругами. Я вас позвал, чтобы вы разделили наше счастье. Но вижу по вашему грозному взгляду, что не довольны вы такому зятю, дерзко заговорил первый с гостем царевич.
Как может доволен быть тот, кого обокрали? Силой похитили драгоценность и предлагают разделить с ним счастье от этой потери? не менее дерзко отвечал царевичу Лесной.
Задумался юноша как отвечать, но в разговор их вступила Кумыш.
Не гневайся батюшка, словно мёд полилась её сладкая речь. Я дала своё согласие и завтра стану царевичу верной супругой по собственной воле. Так подсказало мне сердце. И так велит мне судьба.
Услыхав такие слова от любимой дочери, Лесной крепко задумался. Не мог он проверить, что Кумыш могла согласиться по собственному желанию и покинуть его и сестер. Но затем он поднял свой взгляд и глянул на неё ещё раз, только очень внимательно. Как он раньше не заметил в ней серьезную перемену?