Вовсе нет, Чудило энергично мотнул головой. С тех пор, как осознал, что я реинкарнация Великого Мудреца, равного Небесам, мне хватает трёхчетырёх часов сна. Такой короткий отдых восстанавливает меня так же, как раньше целая ночь.
Косой задумчиво кивнул. В этом, как ни странно, было что-то знакомое. С тех пор как он сам изменился, трёхчетырёх часов сна хватало с головой, чтобы чувствовать себя бодрым.
Ну ладно, раз так, сказал он. Лёшка, Старик, идите-ка спать. Я дежурю во вторую половину ночи.
Учитель, возразил Чудило с горячностью, может, вы сами поспите ещё? Я присмотрю за вами!
Не нужно, Ярослав отмахнулся. Скажи лучше, сколько тебе лет?
Наверное, несколько тысяч? на полном серьёзе ответил тот, почесав затылок. Трудно сказать, сколько жизней уже прожил.
Я про эту жизнь спрашиваю! фыркнул Косой, понимая, что с этим типом каждую фразу нужно обдумывать заранее.
А, ну в нынешней жизни мне двадцать два, беззаботно сказал Чудило.
Ярослав нахмурился. Забавно выходит: парень старше его на пять лет, а называет его своим учителем.
Так тебя частная армия привела в крепость? уточнил он.
История Богдана, которого недавно арестовали, всплыла сама собой: тогда, в ту ночь, люди частной армии перевезли в новый психиатрический госпиталь не только пациентов, но и горы оборудования, словно готовились к чему-то большому.
Нет, покачал головой Чудило. Я раньше жил в приюте. Говорил им, что я Великий Мудрец, равный Небесам, но никто не поверил. Потом зачем-то перевели в новую больницу. Там брали кровь, делали кучу тестов он пожал плечами, будто всё это было пустяком.
Запах дыма от костра смешивался с ночной прохладой, в которой витал привкус сырости и железа. Треск сучьев напоминал о том, что ночь ещё длинна, и в её глубине могло таиться что угодно. Но странный разговор с Чудилом невольно согревал его безумие звучало так искренне, что поневоле верилось хоть в часть его слов.
Тогда, может, ты знаешь Богдана? спросил Ярослав, вглядываясь в лицо Чудилы. Ему было любопытно, не врёт ли тот.
Того, что пускал мыльные пузыри? глаза Чудила оживились, блеснули детской радостью. Конечно! Его палата была прямо рядом с моей. Там ещё один мужик был, но куда он подевался не знаю.
Ярослав невольно задержал дыхание. В словах Чудила чувствовалась простая правда значит, тот действительно лежал в психиатрической больнице в то же самое время, что и Богдан.
Косой всегда думал, что Богдана и других арестованных ждала жестокая участь опыты, пытки, полное исчезновение. Но, если верить Чудилу, дело ограничивалось лишь анализами крови? Хотя по его словам, в самом начале там держали троих сверхов, и один из них исчез.
"Исчез" Ярослав хмуро почесал висок. "Исчезнуть в таких условиях можно только одним способом умерев."
Какие у тебя планы?
спросил он, решив проверить, чего на самом деле хочет этот безумец.
Я буду сопровождать Учителя, чтобы добыть буддийские писания в Западном Раю, с горячностью и твёрдостью ответил Чудило.
Ярослав невольно поморщился. В груди зашевелилось раздражение, словно ему кто-то навязчиво читал сказку, в которую он и сам в детстве верил, но давно вырос. Немного подумав, он всё же сказал:
А если я не собираюсь искать никакие писания?
Чудило замер, будто по нему ударила молния. Все его прошлые годы были заполнены лишь одной мыслью: найти Учителя и вместе с ним отправиться в великое паломничество. Там он бы сражался с чудовищами, спасал невинных и вершил справедливость, а в конце получил бы священные свитки. Но вот Учитель вдруг заявляет, что никуда не пойдёт?
Он долго молчал, явно борясь с самим собой, потом глухо выдавил:
Нет. Ты должен идти!
Ярослав чуть не расхохотался, но сдержался.
"Должен"?! Это ещё что за разговор? Для начала неплохо бы узнать, где этот твой Западный Рай, усмехнулся он. Учитель мне об этом месте и слова не говорил.
Он резко спросил:
Ты хоть знаешь, где он находится?
Чудило снова растерялся.
Нет.
Ярослав облегчённо выдохнул. С таким противником справиться будет легко всё, что у него есть, это пыл и детская вера.
На самом деле Косой уже понял: Чудило никогда не читал "Путешествие на Запад". Он слышал только обрывки чужих рассказов и из них скроил свой сон о великом герое, которому суждено сопровождать Учителя. Те же, кто читал роман, знали: Король обезьян вовсе не был столь величественным, каким его рисует молва.
Значит, Чудило понятия не имел, где искать свой рай и что вообще можно там найти. Всё, что он знал это картинка из легенды: Великий Мудрец, равный Небесам, всегда рядом с Учителем, даже если тот сам не хочет идти.
Ярослав подумал, что, может, и не стоит рушить этот наивный миф. Иногда миру и правда нужны такие герои хоть и выдуманные.
Да и сам Косой больше любил эту сказочную версию: Король обезьян, скачущий по радужным облакам, сверкающий золотыми доспехами, несокрушимый бог с железной волей.
Он поднял глаза. Вокруг, прямо на земле, спали тысячи людей. Лишь редкие костры тлели красноватыми пятнами, бросая на лица бледный свет. Небо окутала густая тьма, а ранний зимний ветер пронизывал насквозь, пахнущий холодом, сырой землёй и горелыми сучьями. Казалось, сама ночь дышала им в затылки, выжидая.