Ладно, по крайней мере, Ольга Саввишна Коржова была всё ещё жива: так сказала, справившись по книгам, сестра-привратница. Смирившись с тем, что свидания не добьётся, Миша вышел на улицу. Попробовал утешить себя тем, что через день-другой жандармы потеряют интерес к жертвам теракта, мать окрепнет, и тогда уж его, верно, и пропустят... Сел на лавку у больницы. Стал ждать Варю. Они сговорились встретиться здесь, у входа, но невесты ещё не было; видимо, с фабрики раньше времени её всё-таки не отпустили. А ведь тоже пострадавшая от взрыва! Хоть денёк-то дать ей отдыха могли бы... Впрочем, слава Богу, что Варя отделалась только порезами от стекла и звоном в ушах. Не хватало ещё, чтобы обе они были в этой больнице...
Михаил? прервал мысли Коржова незнакомец.
Коржов повернулся направо. Рядом с ним на лавке сидел респектабельный и по-щегольски одетый господин: на вид лет двадцать или двадцать пять; завитые усы, тщательно напомаженные волосы с искусным пробором, модный узкий галстук под туго накрахмаленным воротничком, стоящим так, что и вздохнуть, наверно, трудно. Костюм в полоску: видимо, не служит, отдыхает. Цепочка для часов ни золотая, ни серебряная: необычная, с эмалевыми вставками цветными, алюминиевая, что ли... Тросточка барская. В общем, понятно, что парень не деревенский и не фабричный. Вот только для инженера он слишком молод, для студента без фуражки, для купца или фабриканта какой-то уж больно щеголеватый... Из дворян, решил Миша.
Извиняюсь, барин, это вы ко мне? спросил он робко.
Вы Коржов, Михаил? Я ведь прав?
Правы, барин. Чем обязан?
С чего бы это вдруг дворянину общаться с ним, парнем со стройки?
Я слышал, у вас мать при взрыве ранило, заметил незнакомец, не представляясь.
Угу, кивнул Миша.
Он вспомнил, как минут десять тому назад, общаясь с сестрой-привратницей, уже видел краем глаза этот полосатый костюм подле себя. Барин следил за ним, что ли? Какой странный тип...
Помню, как моя мать тоже однажды чуть не погибла... Бог миловал. Должно быть, вы в смятении сейчас?
Как любой человек, чья родня при смерти, ответил Коржов.
Осмелюсь предположить, что не как любой! сказал незнакомец.
О чём вы?
Ваша мать... Она ведь перед тем, как попасть в больницу, открыла вам некий секрет верно?..
Какой ещё секрет? Удивился Миша и, забыв о правилах хорошего тона, уставился на барина. О чём вы? Да вы кто вообще такой?!
Не волнуйтесь, господин Коржов, я желаю вам только добра. Как и нашей родине, произнёс незнакомец напыщенно и совершенно неубедительно.
Да желайте на здоровье. От меня-то что вам надо?
Мы хотим помочь вам разобраться с теми сведениями, которые вы получили вчера от мамаши...
Да не получал я никаких сведений, говорил же! Я её раненной даже ни разу не видел! Да вы меня спутали с кем-то!
Я ни с кем вас не путал. Выходит... Значит, вам так ничего не передали?
А что мне должны были передать?
Я не уполномочен пересказывать. Меня послали только пригласить вас к нам и передать записку с адресом. А, коль скоро вы ещё не знаете о себе того, что знаем о вас мы, думается, что вам это будет тем интереснее, и сходить по этому адресу вы не откажетесь...
Кто такие «вы»? спросил Коржов.
Вы и это узнаете, если придёте и будете с нами сотрудничать, по-декадентски рисуясь, улыбнулся барин. Приходите завтра вечером в Свято-Егорьевский переулок, дом слева от булочной, третий этаж. И спросите там Арнольда Арчибальдовича...
Незнакомец сунул Мише смятую бумажку.
Полный адрес тут. Вы грамотный?
Естественно. Я в Петербурге родился.
Прекрасно. Тогда ждём вас завтра...
Послушайте, сказал Миша. Думаете, у меня есть время ходить по гостям? Завтра вечером я буду на работе, а затем опять приду сюда, буду пытаться попасть к матери. И, должно быть, послезавтра
то же самое.
Я понимаю, кивнул незнакомец. Не сможете завтра, тогда через два, через три дня. В воскресенье тоже можете прийти. Но не затягивайте.
А если я не захочу идти к вам вовсе? спросил Миша.
Тогда мы вас похитим, сказал барин.
После этого он встал и, не говоря ни слова, двинулся прочь, в сторону проезжей части, около которой был оставлен автопед модная среди эксцентричных господ самодвижущаяся двухколёсная платформа. Вставил в платформу трость, оказавшуюся ключом и одновременно рулём от устройства, нажал на педаль, выпустил клуб пара и умчался.
Несколько минут Миша таращился на дорогу, словно бы ожидая, что незнакомец появится там ещё раз. Из оцепенения его вывела невеста, появления которой Коржов даже не заметил.
На что это ты там глядишь? Ты здоров ли? спросила она.
Миша отмер.
Привет. Я в порядке.
Ты глядишь как не в себе.
Понимаешь, Миша встал. Ко мне сейчас какой-то тип вязался... Скажем так, очень странный.
Коржов описал незнакомца.
Наверно, адвокат, сказала Варя.
Почему?
Ну, мне так кажется. Адвокаты подозрительные личности, преступников отмазывают... Тятя говорил, как завелись они при прошлом государе, так всё зло и началось.
Может быть и адвокат, не спорил Миша. Кстати, знаешь что? Он почему-то считает, мол, мать перед тем, как в больницу попасть, мне какой-то секрет рассказала. Я ему сказал, что это чушь, что я и не был с ней, когда её поранило. А он всё равно за своё... Она тебе случайно ничего не говорила... в смысле... важного?