Ладно, идём дальше.
Глава 16 Смысл жизни
И куда нам идти дальше? спросил я, покосившись на Джесси.
Ну, этот путь ведёт прямо к Береговому.
А этот? указал я на второй тоннель.
К муравьиной ферме старика Форда.
Муравьиной ферме? удивился я. Он что там, муравьёв разводит?
Ну да, кивнул Джесси. Больших таких муравьёв, примерно метр в высоту, два-три метра в длину.
И зачем они ему нужны?
Ну как же Наш народ использует муравьёв для разных целей. Во-первых, они используются в строительстве. Муравьи могут прокапывать в стенах длинные туннели и переносить на себе всякие тяжести.
Я вспомнил бесконечные лабиринты тоннелей, в которых обычно прятались гиранцы. А мы ещё гадали как им удаётся рыть так глубоко под землю. Если когда-нибудь я вернусь сюда под предводительством имперского командования надо будет не забыть навестить эту ферму.
Во-вторых, продолжал Джесси, снабжают ближайшие населённые пункты питательной биомассой.
Погоди, ты хочешь сказать, что вы едите гигантских муравьёв?
Ну да, они довольно вкусные и питательные. Чистый белок и кальций.
Я поморщился от одной только мысли, что кто-то жрёт огромных насекомых. Они же мерзкие!
Ну а что нам ещё есть? спросил Джесси, заметив моё выражение на лице. По крайней мере, муравьи это очень хорошая пища. Одними овощами и грибами сыт не будешь. Да и надоедает постоянно есть одно и то же. Вы-то там у себя, Джесси указал пальцем вверх, имея в виду поверхность снаружи, наверное постоянно едите что-нибудь вкусненькое?
Я покачал головой.
Чаще всего высококачественную синтезированную пищу. Она вкусная, но не такая, как пирог той женщины, вспомнил я недавнее угощение. Но один мой знакомый профессор сказал, что в ней есть вся необходимая польза.
Ого! Наверное, поэтому ты вырос такой высокий и сильный, ехидно хмыкнул он. А из чего она делается?
Да откуда я знаю
А может, она тоже делается из муравьёв? рассмеялся пацан.
Не, покачал я головой, точно не из муравьёв.
Кстати, сегодня в баре ты с аппетитом уминал рагу. Думаешь, из чего оно сделано?
Хочешь сказать из муравьёв? спросил я.
Ну да, расхохотавшись, кивнул Джесси. Овощи с муравьиным мясом!
А вроде ничего, вкусно было, пробормотал я.
Так и я о чём.
Слушай, Джесси, а этот ваш фермер, он так же под землёй живёт? Или его ферма находится под открытым небом?
Я уже выяснил, что связи под землёй нет и не удастся связаться со своими, даже если найду радиопередатчик. А если у этого Форда передатчик присутствует, да ещё он находится не под землёй, то у меня появится возможность связаться с кем-то из имперского командования.
Джесси покачал головой.
Нет, если он будет не под землёй, то вы его убьёте, заявил он.
Это да, с некоторой досадой качнул головой я. Ну, значит идём коротким путём, кивнул я на правый тоннель.
Джесси кивнул и направился вперёд. Мы прошли около трёхсот метров, когда вдалеке показался свет. И этот свет явно двигался.
Я придержал Джесси рукой и произнёс:
Подожди-ка, кажется, у нас гости.
Я напрягся, покрепче перехватив энерго-пистолет и отодвинувшись к правой стене тоннеля там была небольшая выбоина и за ней можно было хоть как-то спрятаться.
Джесси удивлённо посмотрел на меня:
Ты чего?
Я же сказал, там впереди кто-то есть. Теперь придётся с ними сражаться.
С кем сражаться? удивился Джесси.
Вон, свет впереди, значит там могут быть гиранские солдаты.
Ну да, согласился он. Они патрулируют туннели, чтобы не было слишком много тварей, типа тех, он кивнул за спину, где мы оставили кошек.
Ну раз воины, значит, могут напасть на нас.
С чего бы вдруг? Они же здесь для того, чтобы покой охранять. У нас мирные города, а не военные базы, махнул Джесси рукой. Они максимум спросят, как у нас дела. Быть может, дадут припасов с собой или ещё что-то. По крайней мере, когда я последний раз гулял, они дали мне шоколадку.
Я с недоумением посмотрел на него.
И нафига ты здесь гулял? Здесь ведь хищные кошки бродят.
Так это они на тебя напали. На тебя вообще все животные почему-то нападают. На нас же они редко нападают. По крайней мере, если правильно надрессированы и не одичали. Одичавших солдаты обычно отстреливают. А мирных, которые ведут себя прилично, наоборот подкармливают.
Всё у вас странно, у гиранцев. Со зверями дикими живёте, качнул я головой, однако оружие не опустил.
Пойдём, пообщаемся с ними. Может, они подскажут как нам быстрее дойти до Берегового. Я сам-то целенаправленно туда не ходил. Вдруг есть какой-нибудь обходной путь.
Я недоверчиво посмотрел на гиранца, но пожал плечами.
Ну пойдём, сходим.
Вскоре перед нами действительно появился отряд из десяти бойцов, вооружённых, что называется, до зубов, хоть и древним оружием.
Здорово, парни! произнёс один гиранец, явно подвергшийся мутации.
Его кожа была в ороговевшей чешуе, как будто это был крокодил, а не человек.
И тебе не хворать, хмуро ответил я.
Не нравятся мне такие мутанты. Будь у меня сейчас боевой костюм, всех десятерых бы положил, даже не задумываясь. А так максимум пятерых убью, но остальная половина, скорее всего, мне проблем создаст. А там может и прикончит. Да и Джесси мне вряд ли поможет. Поэтому первым нападать не буду.