Я хотел было возразить, но хитрожопый старикан загнал меня в ловушку, и нужные слова свернули не туда по дороге к языку.
Не переживайте,
махнул Сезар рукой, явно удовлетворённый моим конфузом, у нас будет возможность всё обсудить, когда закончите с делом. Знаю, у вас много вопросов, и я смогу ответить на некоторые. А пока вот, протянул он мне бумагу с художественным тиснением, исписанную каллиграфическим почерком и украшенную сургучной печатью с тремя пёсьими головами на гербе. Это приглашение на бал.
Дорого-богато, оценил я искусную подделку. Только вот тут пятно.
Да, я позволил себе внести небольшой штрих. Это пролитое вино. Не забывайте, вы барон Драгош Вулпе из княжества Сул. Ваша жизнь протекает в кутеже, разврате и драках. И вам плевать на мнение какого-то дворецкого, принявшего из ваших благородных рук изгаженное приглашение. Так что не церемоньтесь с ним особо, сложите, помните, только постарайтесь не ломать печать. Обращение с лакеями исключительно пренебрежительное, буквально как со скотом. С дворянами высокомерное, с плохо скрываемым презрением, но всё же сдержанное, в формальных рамках этикета. Нужно понимать, что вы одним своим присутствием оказываете огромную честь этому дому и всем его гостям. Осанку держим гордую, спина прямая, подбородок выше, голову чуть назад, словно вам к носу поднесли нашатырь. Справитесь? О, великолепно! Вы будто урождённый сулиец.
Знай своё место, смерд, процедил я, вживаясь в образ.
Исключительно, сложил Сезар кольцом большой и указательный пальцы. Мне уже захотелось вас убить.
В этом я действительно хорош.
Без сомнения. Одевайтесь. Упакую пока ваши платья. И сапоги с перчатками не забудьте. Вторая пара там.
Вы что, и размер ноги моего «оруженосца» знаете? А историю детских болезней?
Сезар лишь усмехнулся и занялся упаковкой.
Как мне связаться с вами, когда проблема будет улажена?
Просто оставайтесь в «Хромой гусыне». Мой человек вас навестит.
Надеюсь, наше маленькое дельце не совпало с окончанием очередного двадцатилетнего цикла. Не хочу, чтобы мои слова показались угрозой, но...
Я никуда не денусь, ваше сиятельство, сыронизировал старик. У меня здесь ещё есть дела, и, возможно, вам найдётся в них место.
Глава 9
Да вы рехнулись! шипел Волдо, стараясь шёпотом передать весь спектр негативных эмоций. Мало того, что ввязываетесь в самоубийственную авантюру, едва приехав, так ещё и меня впутываете!
Пацан, это была не моя идея, но так надо. И вообще, чего ты разнылся? Другой на твоём месте радовался бы выпавшему шансу. Побываешь в богатом доме, бухнёшь на халяву, может, кухарку какую осчастливишь. А? потрепал я красного от возмущения Волдо по щеке. У тебя роль-то небольшая постоять в сторонке, любуясь, как я исполняю, и домой. Всего делов. К тому же... поднял я вверх указательный палец и торжественно достал из сумки наряд оруженосца. Паба-а-ам! Видал, красота какая. Давай-ка примерь.
Гнев Волдо, всё ещё красного как рак на блюде, немного ослаб, уступая любопытству.
Ну не ломайся. Тебе понравится.
Пацан сделал шаг вперёд и будто бы нехотя принял из моих рук камзол:
Это не значит, что я согласен.
Накинь, застегни. О-о, вы только поглядите на этого франта. Какие там кухарки, все горничные твои, не меньше.
Волдо смущённо улыбнулся, поглаживая сукно и теребя латунные пуговицы.
Видишь? Я же говорил. Второй день в городе, а уже пинжак тебе справили всем на зависть. Жизнь налаживается! Давай, примерь остальное.
Через пять минут передо мной стоял совсем другой человек. Даже осанка выправилась. Казалось, пацан и впрямь поднялся несколькими сословиями выше.
Батюшки святы... Не будь я брутальным гетеросексуальным мужиком, отдался бы тебе без разговоров. Девки все подъюбники обмочат. А сапоги-то какие! Сердцеед, как есть сердцеед.
Великоваты немного, потряс Волдо ногой, не в силах сдерживать счастливую улыбку.
Правда? Ха! Ну и нормально, подрастёшь ещё.
Остаток дня мы, как лучшие подружки, провели, хвастаясь нарядами и отрабатывая в них свои аристократические манеры, с коими Волдо оказался знаком куда глубже моего. Совершить действительно убедительный надменный поклон, к примеру, у меня вышло далеко не с первой попытки. Кроме того, пришлось обучиться искусству держать бокал так, будто в нём не вино, а ссанина гонорейной проститутки. Ближе к вечеру, когда мои манеры стали достаточно омерзительными, чтобы не стыдно было щегольнуть ими на балу, я рискнул посетить давно скучающего по ласке Красавчика.
Эй, заранее обозначил я своё присутствие, дабы не стать
жертвой копящегося сутки напряжения. Ты живой там?
Из-под дерюги донеслось недовольное ворчание и вонь, от которой даже лошади старались вжаться как можно глубже в угол своего загона. Никогда раньше не видел на кобыльих мордах такого кислого выражения.
Дьявол... Ты что, под себя ходил?
Красавчик высунул морду и прорычал нечто подозрительно напоминающее «урод».
Ну прости. Я, в отличье от тебя, всё это время не на сене валялся, а решал жизненно важные вопросы. Святые угодники... Человечина явно не на пользу твоему кишечнику. Эту телегу придётся сжечь, да и конюшню тоже. На, попей, вылил я в зубастую пасть содержимое фляги. Сегодня, ближе к полуночи, мы пойдём на дело. Мы с пацаном. Ты пойдёшь за нами, тихо и незаметно. Будешь ждать неподалёку от дома, куда мы двое направимся. Надо будет прикрыть отход, если всё пойдёт не по плану. Ты понял? Понял, спрашиваю?