Пока конвой продвигается на север по пустыне, Персон поет песню группы A Flock of Seagulls Я убежал (так далеко). Он говорит: Когда я выберусь отсюда, (он увольняется из морской пехоты в ноябре), то сделаю стрижку как у Flock of Seagulls и стану рок-звездой.
Заткнись, Персон, - говорит Колберт, напряженно всматриваясь в запыленные просторы с выставленным в окно карабином М4. Колберт и Персон разговаривают друг с другом словно старая супружеская пара. На звание ниже, чем Колберт, Персон вынужден обуздывать свою злость в его адрес, но иногда, когда Колберт слишком резок и ранит чувства Персона, траектория Хамви внезапно становится непредсказуемой. Персон делает резкие повороты и без причины бьет по тормозам. Такое случается даже в боевых ситуациях, и тогда вдруг можно увидеть, как Колберт вновь пытается завоевать расположение своего водителя, отказываясь от своих слов и принося извинения. Но, в общем и целом, кажется, они испытывают взаимную симпатию и действительно уважают друг друга. Колберт высоко ценит Персона, в чьи обязанности входит обеспечение работы радиосвязи поразительно сложная и жизненно важная работа для группы, - называя его одним из лучших радиооператоров в разведке.
Завоевать уважение Колберта не так-то просто. Он сам придерживается высоких стандартов в личном и профессиональном поведении и ожидает того же от окружающих. В этом году его выбрали руководителем группы года в первом разведбатальоне. В прошлом году он заслужил Медаль Благодарности ВМФ за помощь в уничтожении вражеской ракетной батареи в Афганистане, где руководил одной из первых полевых групп морпехов.
Он опрятен, аккуратен и проворен абсолютно во всех мелочах. Он вырос в ультрасовременном доме, построенном по проекту его отца-архитектора. В той части гостиной, где располагался мягкий уголок, был ворсистый ковер. Он рассказывает, что одно из самых его любимых воспоминаний о том, как родители позволяли ему приводить в порядок этот ковер специальными граблями. Колберт это ходячая энциклопедия радиочастот и протоколов шифрования, и может рассказать вам во всех подробностях практически о любом оружии в арсенале США или Ирака. Однажды он чуть не купил излишний британский танк даже договорился о ссуде через кредитный союз, но потом передумал, когда осознал, что одна его парковка может пойти вразрез с правилами районирования в его родном штате коммунистической республике Калифорнии.
Но есть еще одна грань его личности. Его спина покрыта кричащими татуировками в стиле хэви-металл. Он выплачивает около $5000 в год за авто-мотострахование из-за вопиющих штрафов за превышение скорости и регулярно гоняет на своем скоростном мотоцикле Yamaha R1 на скорости 130 миль в час. Он признается, что в нем есть глубоко укоренившаяся, но контролируемая бунтарская жилка, которая побудила его родителей отправить его в военную академию, когда он учился в школе. Он говорит, что его жизнь подвластна простой философии: Никогда нельзя показывать страх или отступать, чтобы не позволить себе осрамиться перед стаей.
С места пассажира спереди Колберт контролирует ситуацию с правой стороны машины, безопасность слева обеспечивается капралом Гарольдом Тромбли девятнадцатилетним парнем с пулеметом SAW на заднем пассажирском сиденье. Тромбли худой, темноволосый и бледноватый паренек из Фаруэлла, штат Мичиган. Он говорит мягким, но звучным голосом, который плохо сочетается с его мальчишеским лицом. Один глаз у него сильно покраснел из-за инфекции, вызванной постоянными песчаными бурями. Последние несколько дней он все время пытался это скрыть, чтобы его не исключили из группы. Технически он морпех-разведчик на бумаге, потому что до сих пор не закончил базовый разведкурс. Но не только молодость и недостаток опыта держат Тромбли в аутсайдерах, дело скорее в его сравнительной незрелости. Он гладит свою пушку и говорит что-то вроде: Надеюсь скоро пустить ее в ход. Другие морпехи смеются над этими его фразами из военных фильмов категории B. Они также с подозрением относятся к небылицам, которые он травит. Например, он утверждает, что его отец был сотрудником ЦРУ и что большинство мужчин из семьи Тромбли умерли насильственной смертью при загадочных обстоятельствах подробности этих историй очень расплывчаты и каждый раз меняются. Он с нетерпением ожидает начала боя словно одну из тех фантазий, которые, как ты втайне надеешься, рано или поздно сбудутся. В декабре, за месяц до своей отправки в Ирак, Тромбли женился. (Он говорит, что отец его невесты не присутствовал на церемонии, потому что незадолго до этого погиб под огнем случайной уличной перестрелки). В свободное время он составляет списки возможных имен для сыновей, которые должны у него родиться, когда он вернется домой. Только я могу продолжить род Тромбли, - говорит он. Несмотря на сдержанное отношение других морпехов к Тромбли, Колберт чувствует, что потенциально он может стать хорошим морпехом. Колберт всегда дает ему какие-нибудь наставления учит его, как пользоваться разными средствами связи, как лучше всего сохранять в чистоте свое оружие. Тромбли внимательный ученик, иногда почти любимчик своего учителя, и изо всех сил старается тихо оказывать маленькие услуги всей группе, например, каждый день набирать всем воду во фляги.