Вроде бы всё стихло, и на улице людей стало меньше.
Оставайся тут, я посмотрю, можно ли выходить, сказала Дин.
Нет, я боюсь, вцепилась я в сестру.
Ты шумная, высказала она мне недовольно, но тут же успокоила: Я скоро вернусь. Гляну, пришли ли родители, и сразу за тобой. Вдвоём нас заметят.
Она ушла, больше не слушая никаких аргументов. Я обхватила себя руками и вся тряслась. Кажется, сердце стучало слишком громко.
Через какое-то время послышались шаги. Я хотела выпрыгнуть и пойти навстречу сестре, но сдержалась: опять будет ругать. Вот вернётся, выскажу ей всё.
Но по голосам я понимаю, что это не сестра. Двое мужчин подходят ближе, а я замираю. Один из них, молодой, смотрит прямо в мою сторону. Делает шаг Я зажмуриваюсь, будто это поможет.
Салага, сюда, отвлекает его другой мужчина. Надо разобраться с одной девчонкой.
Тут кто-то был, отвечает ему первый.
Должно быть, кому-то удалось сбежать. Я проверю, а ты иди.
Я не двигаюсь, и вся обращаюсь в слух. Слышу шаги, и от страха не понимаю, приближаются они или удаляются. Да и шаги необычные, тихие. Хрустит ветка, а потом всё стихает. Открываю глаза и вижу мужчину, который стоит довольно близко и освещает магическим огоньком лес. Я вижу его лицо, и оно врезается в память.
Снова закрываю глаза. Не знаю, сколько я вот так сижу без движения, но он, кажется, уходит. Наступает рассвет, поют птицы. Я осторожно прижимаюсь к земле и засыпаю.
Сестра так и не вернулась. Когда я вышла в деревню, то узнала, что здесь были люди, которые искали магов времени. Всех, кого нашли, забрали, а их родственников убили. В том числе и моих родителей.
Я побоялась оставаться в доме, переночевала у знакомой бабушки-соседки, а потом собрала вещи и уехала в город вместе с попутным обозом. Мне казалось, что они придут за мной.
В городе у меня должна была жить родственница, но я её так и не нашла. Попала в приют, а потом ушла в самостоятельное плавание.
А сейчас я прихожу в себя и, ещё раз взглянув на лицо того самого человека, что светил фонариком в лесу, ныряю в двери бара. Что его связывает с Дрейком? Ответ, который просится первым, мне не нравится.
До встречи, салага, слышу, как они прощаются.
Меня слегка передёргивает от последней фразы. Сажусь за стол в полной прострации. Все звуки воспринимаются как белый шум, фоном. И я не сразу слышу, что со мной здоровается Дрейк.
Что-то случилось, Линда? Он садится напротив меня и пытливо заглядывает
в глаза.
На этот раз без какого-либо подозрения, а как будто действительно чуть беспокоится.
Ничего, задумалась, усилием воли я заставляю себя вернуться в реальность. Вы задержались.
Встретил старого приятеля, которого давно не видел, спокойно поясняет он.
Дрейк делает знак Виту, и тот приносит к нам за столик две чашки кофе и маленькое пирожное. Интересные вкусовые предпочтения у Дрейка, но не мне судить.
Приятеля по работе? как бы между прочим интересуюсь я.
Ты так говоришь, как будто у меня других приятелей быть не может, хмурится Дрейк.
И пододвигает пирожное ко мне. Так он заказал его для меня заранее?
Так непривычно видеть сейчас Дрейка таким. Не думала, что он вообще может проявлять заботу. И наверное, если бы та встреча у дверей бара не напомнила мне о прошлом, я бы сейчас начала таять. Но
Но да, Джон с работы, мой бывший коллега, который многому меня научил, продолжает он.
Вот видите, я слегка улыбаюсь.
Но кажется, улыбка получается с долей горечи. Многому научил вот как. Мои подозрения усиливаются. Крис хмурится ещё сильнее.
Но ты точно в порядке? спрашивает он.
Да, не обращайте внимания. Давайте к делу, я снова изображаю лёгкую улыбку.
Дрейк, похоже, всё равно мне не верит. Он продолжает внимательно присматриваться ко мне и молчать. Даже протягивает руку и касается моих пальцев, лежащих на столе, но я тут же убираю её.
Хорошо, к сути, кивает он. Крис мгновенно меняется: выпрямляет спину и переходит на деловой тон. Я уже говорил, что мы ослабили проклятие на Джесси и выяснили кое-что. Во-первых, с ней было всего двое мужчин. У всех пленных взяли кровь. Так что я теперь склоняюсь к твоей версии, что им нужна была магия.
Выяснилось, какая? уточняю я, сжимая под столом пальцы.
Есть догадки, туманно отвечает Дрейк.
Пепел. Варианта два: или он мне не хочет говорить, или действительно они пока не знают. Но дело времени, когда узнают.
Дальше. Мы очертили район, куда предположительно вёло заклинание перемещения, и мои люди сейчас осматривают его. Думаю, как только мы найдём твоего друга, я сообщу.
Буду благодарна, выдавливаю я.
На этот раз даже не прошусь пойти вместе с Дрейком. Мне нужно время, чтобы подумать.
Наверное, ты заболеваешь, так что в этот раз с собой не возьму, делает он свои выводы. Давай заканчивать с работой. Про третьего, от которого они избавились, известно мало: только то, что он был связан с одной из преступных гильдий. Вот и всё.
От меня вам что-то надо?
Только твоё согласие.
На что? не понимаю я.
На лёгкую прогулку. Подышим воздухом?
Хочу отказаться, но осознаю, насколько мне сейчас душно. Пожалуй, слегка пройтись можно. В сторону дома.