Теперь, когда Фрэнк соглашается предать Джесси Брайану и предоставить нам отчёт, я иду прямиком к Линде.
Её подруга сразу понимает, что нас надо оставить одних. Наверняка чувствует моё остаточное раздражение (после разговора с Фрэнком), и беспокойство. Я надеюсь, что ошибся, и артефакт среагировал не на Линду. Но понимаю абсурдность этой надежды.
Я должен убедиться. Подхожу ближе и ближе, заставляя её пятиться, пока она не упирается в стол. Линда пытается увильнуть, но я не даю и шанса.
Никуда не пойдём, поговорим прямо тут.
Артефакт в кармане слегка вибрирует.
Пепел! Как она связана с Когтем? Или они с ней?
Что вы хотите знать? Спрашивает она тихо.
Я невольно опускаю взгляд на её губы. Она волнуется, это видно. Как загнанный в угол зверь. Она кажется такой беззащитной, но это не так.
Расскажи мне правду, пока я не выяснил всё сам, говорю я. Где ты была утром?
Попадаю в точку. Линда бледнеет и всматривается в моё лицо, словно пытается понять, насколько много я знаю.
А я ничего не знаю! Всё, что у меня есть, это два факта: в переулке, где нашли Джесси, была магии главы Когтя, и рядом с Линдой или на Линде глава Когтя использовал свою магию. Всё.
Утром я была дома, решает поиграть в дурочку она.
Да неужели? Злюсь я. Линда, мне сейчас не до твоих увиливаний. Или ты прямо и честно говоришь мне, как и зачем ты оказалась в том месте, где нашли Джесси, или я задерживаю тебя как подозреваемую в связях с преступными гильдиями.
Чем больше говорю, тем сильнее расширяются её глаза. Линда становится похожа на оленёнка. Такая беззащитная Она боится, но чего? Ложных обвинений или последствий, потому что это правда?
Вот так, значит, да? Вам бы лишь бы меня задержать, она закусывает губу, на её глазах выступают слёзы. Пережал?
Я уже не злюсь. И даже немного жалею, что начал этот разговор вот так, прямо и с наскоку. Всё, чего я хотел, это чтобы Линда честно сказала мне, во что опять вляпалась. Чтобы она перестала скрывать и недоговаривать. Хочется коснуться её щеки, обнять и успокоить. Но понимаю, что она только оттолкнёт меня.
Вы с самого начала относились ко мне предвзято, а теперь хотите, чтобы я рассказывала о личной жизни по первому требованию? Она неловко пытается меня оттолкнуть. Я утром встречалась с другом! Пила кофе. Средней обжарки, без молока, но с сахаром. Теперь довольны?
С другом? Тем блондином? Или Джеем, который выглядит ещё более скользким? По венам растекается жар, как же мне хочется обоих хорошенько отделать. Чтобы поняли.
Раз они встретились утром, до работы, значит, что-то случилось. Меня злит, что когда у Линды проблемы, она обращается не ко мне, а к каким-то
Нет, не доволен, против воли в моём голосе появляются рычащие нотки. И не буду доволен, пока ты так себя ведёшь.
Как? Поднимает подбородок Линда.
Зря она это делает, потому что так она как будто подставляет губы. А я всё ещё помню их вкус.
Так
Не в силах больше сдерживаться, наклоняюсь и целую её. И в этот раз оправданий у меня нет.
Глава 11
Не сразу осознаю, что я уже не стою у стола, а сижу на нём, а Дрейк поглаживает моё бедро И вместо сопротивления я увлечена тем, что с упоением отзываюсь на каждое движение губ Криса. Воздуха не хватает, и я делаю судорожный вдох, заканчивающийся тихим стоном. Нас могут увидеть и пепел с ними.
Не знаю, сколько это длится, но в какой-то момент Дрейк прерывает поцелуй. Тяжело дыша, он касается лбом моего лба и смотрит мне в глаза затуманенным взглядом. Его ладонь касается моей щеки, движется к уху, а потом к шее.
У двери слышатся шаги, и я напрягаюсь. Дрейк это чувствует и, кажется, интерпретирует по-своему. Он убирает руки и на полшага отступает. Ловлю себя на том, что не хотела этого
Зайди ко мне в кабинет, и мы продолжим разговор. Мне тоже есть что сказать.
Он выходит, а я остаюсь в комнате отдыха и пытаюсь прийти в себя.
Что за наваждение? Я более или менее держусь, но когда он касается меня, то голову сносит. Так нельзя. Оливер, который сделал это зелье подавления истинности, где-то схалтурил, не иначе! Вот же барыга.
Привожу одежду и причёску в порядок, но долго не выхожу отсюда, а пью чай и думаю. Так ли мне нужно избегать Дрейка? Да, я была уверена, что он связан с похищениями магов времени, но это может быть и просто совпадение. Он последний, кто приходил к предыдущему исчезнувшему магу. А ещё я, кажется, видела его в ту ночь, когда пропала сестра.
Но Анри он точно не похищал. Значит, "охотников" двое? Точнее, две группировки. Это осложняет дело.
Или я слишком надумываю.
Но одно я знаю точно: к нему в кабинет я не пойду. Не по собственной воле! Дрейк ещё сказал это так с намёком. Нет, я не такая дура, чтобы идти в ловушку.
Кое-как возвращаюсь к работе. Фрэнк продолжает возмущаться из-за того, что наше дело увели, у парней из отдела много работы:
с утра то одно, то другое, постоянные вызовы. Одна я остаюсь на месте, но помогаю им как могу с оформлением документов.
Интересно, Джесси уже отпустили домой?
Роб, отнеси это, в общий кабинет заглядывает Фрэнк. А где Роб?
Все ушли, развожу я руками. Роб разбирается с кражей на цветочной улице.