Переночевали путники в Стране Ветров, а поутру отправились дальше.
Всю дорогу Принц-Лягушонок зевал видно, прошлой ночью сна ему не было. Гадал он, кто же сделал Ганса ежом? Разве его смердящее ежиное логово могло сравниться с королевским дворцом Обсиса?
Спустя две недели странствий они очутились в Стране Цветов. Воздух этой страны был наполнен сладким благоуханием соцветий. Принц-Лягушонок опьянел от чудесного аромата, но вот Еж Ганс непрестанно чихал. Видимо, у него была аллергия на пыльцу.
Шли и шли они вдвоем по дороге и увидели странного кота кот этот был обут в сапоги. На нем были не только сапоги: на поясе у него висел меч, а на голове была белая шляпа.
Кот в сапогах, судя по всему, тоже приметил их и медленно подошел к путникам.
Не видели ли вы моего Кристалла Памяти? с печальным видом спросил он.
Прости, не видели.
Это такой прямоугольный кристалл, который я потерял и поэтому не могу ничего вспомнить, вплоть до того, кто я такой!
Ты не помнишь своего имени?
Не помню. Ты мне лучше скажи, кто, по-твоему, я такой.
Кот в сапогах! рассмеялся Еж Ганс.
Я собираюсь разыскать Кристалл Памяти, иначе у меня не будет никаких воспоминаний, сказал Кот.
Господин Кот, мы хотели бы узнать, кто самый храбрый в Стране Цветов, произнес Принц-Лягушонок.
Услышав эти слова, Кот в сапогах выхватил меч и, взглянув на путников, ответил:
Я главный смельчак во всей Стране Цветов, и это единственное, что я помню. Даже утратив Кристалл Памяти, я побеждал в каждой битве. Поэтому знаю, что я храбрее всех в Стране Цветов!
Переглянулись Принц-Лягушонок с Ежом Гансом: вот уж не ожидали они, что так скоро повстречают храбрейшего из Страны Цветов.
Господин Кот, можешь ли ты отправиться со мной к Синей Бороде?
Зачем мне идти к Синей Бороде? Я просто хочу найти свой Кристалл Памяти
Разумеется, после того как одержим верх над Синей Бородой, мы поможем тебе отыскать Кристалл Памяти, пообещал Коту Принц-Лягушонок, ударив себя в грудь.
В это время Ежа Ганса осенила блестящая идея, и он обратился к Коту в сапогах:
Господин Кот, а что, если твой кристалл был украден каким-нибудь негодяем?
Призадумался Кот в сапогах и закивал головой.
Еж Ганс вновь заговорил:
Самый большой негодяй на всем белом свете это Синяя Борода. Он хочет прибрать к рукам все сокровища мира. Невеста этого принца, прекрасная Белоснежка, была похищена им! Я думаю, что твой Кристалл Памяти, возможно, тоже украл этот злыдень и припрятал его в своей башне.
Кот в сапогах воскликнул:
Почему я об этом не подумал? Синяя Борода это самый ужасный человек во всем мире! Наверняка это он украл мой Кристалл Памяти. Я найду его и поквитаюсь с ним!
С этими словами Кот в сапогах присоединился к отряду Принца-Лягушонка.
Теперь, когда у принца появилось уже два спутника, ему не было одиноко в дороге, было с кем и поговорить, и посмеяться. Они вместе прошли через густой лес, вместе миновали дорогу из желтого кирпича.
Жители Страны Цветов были очень любезны с принцем королевства Обсис и задарили его цветами и фруктами. Они также сказали ему очень много слов ободрения, надеясь, что так помогут принцу одолеть Синюю Бороду и спасти Белоснежку. Принц-Лягушонок поблагодарил каждого подданного Страны Цветов, а потом остался на постой в доме у одного надежного и порядочного крестьянина. От того крестьянина отряд принца узнал, что в былые времена Кот в сапогах был благородным мечником, стоявшим на защите справедливости. Мастерство его было столь высоко, что ни один фехтовальщик не мог с ним сравниться. Хоть сейчас Кот в сапогах странствует по свету, раньше у него была семья и жил он в очень красивом поместье. Но однажды появилась злая колдунья и наложила чары на кота-мечника, заставив его навсегда утратить воспоминания.
Лишившись воспоминаний, Кот в сапогах уже больше никогда не помогал нуждающимся в защите людям. Целыми днями сидел он дома, понапрасну пытаясь вспомнить, чем занимался вчера. К счастью, в то время через Страну Цветов проезжал король Обсиса. Услышав, что приключилось с котом-мечником, он подарил ему Кристалл Памяти. Кристалл надо было носить на теле, и тогда он
мог накапливать воспоминания.
Узнав историю кота-мечника, спутники стали жалеть его. Принц-Лягушонок поклялся, что после победы над Синей Бородой он отыщет Кристалл Памяти для Кота в сапогах.
Спустя еще один день Принц-Лягушонок и остальные снова отправились в путь, на этот раз в легендарную Страну Тьмы. Поговаривали, что тучи здесь такие густые, что совсем не пропускают солнечный свет, и оттого все государство погружено во мглу. Несмотря на это, все там живут счастливо, используя свечи в качестве источника света, и жизнь тамошних людей ничем не отличается от жизни людей из других стран.
Три дня и три ночи были они в пути, и чем дальше продвигались, тем темнее становилось небо. И когда наступила такая темень, что хоть глаз выколи, Принц-Лягушонок догадался, что они достигли цели.
Здесь так темно, что ничего не видно, пожаловался Еж Ганс.
Долго шли трое путников по кромешному мраку, но наконец вышли они на тропинку, в конце которой находилась Страна Тьмы.