Римом по-прежнему правила римская родовая знать, но разрыв между интересами знати и интересами остальных римских граждан резко усилился. К тому же усилилась борьба между различными кланами римской знати за власть. И раньше среди римской знати были семейства более или менее влиятельные. Если мы посмотрим список обладателей высшей власти Римской республики консулов, то увидим, что, хотя римский сенат всегда состоял из нескольких сотен человек, консулами чаще всего были представители очень немногих семей. Причём наиболее влиятельные семейства могли похвастаться десятками консулов из своего рода, в то время как остальные сенаторы могли только мечтать о назначении на такую высокую должность. То же можно сказать и о назначении преторов, цензоров, народных трибунов, эдилов, наместников провинций.
К концу II в. до н. э. несколько наиболее могущественных семейств Рима настолько усилились, что стали претендовать на абсолютную власть. Борьба за власть выплеснулась из стен сената на римские улицы, а с началом I в. до н. э. даже на поля сражений. Римляне впервые за много столетий стали поднимать оружие против римлян. Началась эпоха заговоров, гражданских войн, диктатур.
Всё это привело к изменению состава охраны римских вельмож.
В 479 г. до н. э. один из римских родов, род Фабиев, обратился в сенат с просьбой разрешить ему самостоятельно вести войну против города Вейи. «Пусть же другие войны», убеждал сенаторов глава рода Фабиев, консул Цезон Фабий, «будут вашей заботой, а вейянских врагов предоставьте Фабиям. Мы порукой, что величие римского имени не потерпит ущерба. Эта война будет нашей, как бы войной нашего рода, и мы намерены вести её за собственный счёт, от государства же не потребуется ни воинов, ни денег» [Т. Liv., II, 48, 8]. В итоге, как пишет Тит Ливий,
сенат дал на то своё согласие, и мужчины рода Фабиев «при всеобщем восхищении» прошествовали по улицам Рима к городским воротам «триста шесть воинов, все патриции, все одного рода, из коих любого самый строгий сенат во всякое время мог бы назначить вождём, шли, грозя уничтожить народ вейян силами одного семейства» [Т. Liv., 49, 4].
Фабии проявили явное зазнайство. В течение какого-то времени им действительно удавалось довольно успешно сражаться с вейянами, но затем они всё же попались в расставленную для них вейянами засаду и из всех Фабиев в живых остался только один. Но для нас интересно прежде всего то, что тогда Фабии вели войну силами только своего рода. Все воины их отряда были патрициями(!). В те годы любой глава римского рода и представить себе не мог, чтобы его охранял раб или чужестранец. Главу семейства охраняли родственники многочисленные и преданные. Но так было только в те годы, когда каждая римская матрона выходила замуж лишь однажды и имела до десяти и более детей. В дальнейшем же положение изменилось. К началу же I в. до н. э. некоторые римские семейства были настолько богаты, что могли набрать за свой счёт несколько легионов. Сами же римские семейства и бедные, и богатые стали гораздо менее многочисленными, чем прежде.
Теперь главу богатого семейства охраняли уже не родственники, а рабы, вольноотпущенники или клиенты. Особенно же хорошими охранниками считались гладиаторы . Это обуславливалось весьма прагматическими соображениями: охрана из рабов и чужаков, получивших или надеющихся получить римское гражданство благодаря верной службе своему патрону, была более надёжна, чем охрана из римлян, так как охрану из римлян проще было перекупить деньгами или обещаниями. Даже римские должностные лица, как уже говорилось выше, помимо официальной охраны из ликторов, нередко имели и дополнительную, часто гораздо более многочисленную из рабов и клиентов.
Преторские когорты, охранявшие во время войн римских полководцев, набирались тогда всё ещё из римлян, но уже Гай Юлий Цезарь с началом гражданской войны завёл себе ещё и личных телохранителей из славившихся своей свирепостью и верностью уроженцев испанского города Калагуррис (ныне Калаорра). Облачённые в римскую одежду и римские доспехи, ка-лагуританцы составляли как бы внутреннее кольцо охраны, а остальные воины его преторской когорты внешнее кольцо охраны. Калагуританская стража, плохо говорящая по-латыни и не имевшая в Риме ни знакомых, ни родственников, в условиях гражданской войны была гораздо надёжней, чем стража из римских граждан. Калагуританцы как чужаки понимали, что всё их благополучие в Риме зиждется только на расположении к ним и на благополучии того, кого они охраняют.
В 44 г. до н. э. Гай Юлий Цезарь был убит заговорщиками прямо в курии, на заседании римского сената, но вины калагуританской стражи в том не было: полагаясь на свою славу и неприкосновенность, он, не ведая об опасности, входя в курию, «отказался от сопровождавшей его охраны из испанцев с мечами» [Suetonius «Julius», 86, 1]. Преемник Цезаря, усыновлённый им по завещанию, Гай Октавий, взявший себе имя Гай Юлий Цезарь Октавиан (будущий император Октавиан Август), вступив в борьбу за власть, также завёл себе калагуританскую стражу, дополнявшую его преторскую когорту. Калагуританцы были с ним весь период гражданских войн, вплоть до 30 г. до н. э., но «сопровождавшую его калагуританскую стражу он распустил после победы над Антонием» [Suetonius «Augustus», 50, 1].