Прошло чуть больше часа, когда они приехали. Их встретил небольшой красивый загородный дом, который бы никак не мог вместить восемь растущих детей.
Где они всех вас держали? спросил Джейк, когда Сантьяго заглушила мотор.
Везде, где могли бы утрамбовать нас, ответила она, пожав плечами. Мне приходилось делить кровать с Эмилио до моего девятого дня рождения, хотя это порядком выводило всех из равновесия. Когда Деннис поступил в Академию и зажил отдельно, меня переселили к старшим братьям, и все стало ещё более странно, потому что они постоянно тайком водили девушек.
Когда тебе было девять?
Ох, они просили меня выйти, Перальта, раздраженно ответила Сантьяго, ударив его по руке. Ему пришлось собрать всю свою волю, чтобы не потереть место удара: она била почти так же сильно, как Роза. Я почти всегда спала в прихожей.
Сантьяго вышла из машины, обошла её и открыла багажник, пока Джейк следовал за ней. Он чуть не задохнулся от неожиданности: багажник этого маленького Приуса был полон подарков. На первый взгляд их там было около пятидесяти.
Это всё для меня? спросил Джейк. Сантьяго, не стоило.
Заткнись и помоги мне с сумками, она сунула ему несколько искусно украшенных мешков с подарками. Один для тебя, бросила Сантьяго через плечо, пока шла к дому.
Если бы Джейк знал, какой именно, он бы сразу вытряхнул все к черту из сумки, чтобы найти его.
Внутри дома все было похоже на детский фильм с рестлером в главной роли. Ну, знаете, кричащие и бегающие вокруг дети, измученные родители на телефонах, старающиеся не встречаться со Скалой глазами, громкие дедушки и бабушки, кричащие инструкции своим взрослым детям, разве что не в сотый раз. Ну, то есть, Джейк, конечно, знал, что у Сантьяго семеро братьев, и что некоторые из этих братьев женаты, и что у некоторых из этих братьев есть дети, и что некоторые из этих детей ещё маленькие, но всё семейное древо прямо перед глазами ошеломляло и подавляло сильнее, чем попытки оцепить место преступления в хипстерском баре. Правда, здесь было меньше бород и банок из-под пива.
Tía Эми! закричал один из её маленьких племянников спустя несколько секунд после их прибытия.
Он помчался к своей тёте, притормозив прямо перед Джейком. Крошечный племянник начал показывать на него пальчиком и истошно кричать: «НЕЗНАКОМЕЦ НЕЗНАКОМЕЦ НЕЗНАКОМЕЦ НЕЗНАКОМЕЦ», привлекая
внимание большей части домочадцев, пока Эми не опустилась перед ним на колени, чтобы успокоить.
Марко, малыш, успокойся. Это мой друг, Джейк. Он приехал к нам на Рождество.
К ним подошла двенадцатилетняя девочка в футболке One Direction и пристально взглянула на Джейка.
Это твой парень, tía Эми? С волосами у него всё в порядке, но его подбородок похож на задницу.
Он не мой парень, поперхнувшись, запротестовала Сантьяго, но на счет подбородка ты права.
Ты ведь понимаешь, что я тебя слышу, верно? сказал Джейк, неосознанно потирая подбородок.
Сантьяго подняла голову.
Значит, ты можешь говорить о других всё, что угодно, а о себе ничего и слышать не хочешь? усмехнувшись, спросила она и быстро добавила: Пойдём, представлю тебя всем.
Сорок пять минут спустя Джейк точно знал три вещи: во-первых, в семье Сантьяго было слишком много имён, чтобы выучить все, во-вторых, ему придётся прекратить громко звать Эми «Сантьяго», потому что когда он однажды сделал это, к нему обернулись пятнадцать человек, и, в-третьих, мать Сантьяго была дико сексуальной, особенно для женщины, из которой вылезло восемь детей. Она также очень любила обниматься, что Джейк смог быстро оценить по достоинству.
О, Эми, сказала миссис Сантьяго, притянув Джейка и крепко прижав его к своей груди, я так рада, что ты, наконец-то, встретила кого-то.
Сантьяго застонала.
Мама, я говорила тебе, он не мой парень. Мы просто друзья.
Просто друзья, согласился Джейк, хотя слова вышли невнятно. Он не возражал против обнимашек, но не в том случае, когда даже простая циркуляция воздуха становилась проблемой.
Миссис Сантьяго вздохнула и прижала Джейка еще крепче.
Просто ты такая милая девушка, такая красивая и так много работаешь. Почему бы тебе не встретить кого-нибудь хорошего?
Я знакома со множеством хороших людей, запротестовала Сантьяго, и Джейк действительно один из них. Кстати, Пауль и Томас до сих пор одиноки, и я что-то не заметила, чтобы ты садилась им на уши каждый раз, как они приезжают домой.
Но они ведь не моя маленькая девочка!
По крайней мере, Джейку показалось, что миссис Сантьяго сказала именно это. Он был в пяти секундах от потери сознания. Он что-то пискнул и помахал рукой.
Отпусти его, устало сказала Сантьяго.
Миссис Сантьяго, наконец, освободила его из мягкой, похожей на подушку, тюрьмы. Джейк прочистил горло и запустил руку в волосы.