Мое внимание привлекло мерцание пламени внизу у воды. Почему посреди ночи случился пожар? Все должны были спать.
Я сделала шаг ближе, надеясь почувствовать отсюда его тепло. Мои глаза сузились, сфокусировались на костре, пытаясь понять, не туда ли ушел Каспиан. Сделала еще один шаг, подкрадываясь все ближе и ближе.
Но там ничего не было.
Никого.
Огонь был просто... там, и я понятия не имела, почему или кто его развел. Мое сердце билось все быстрее и быстрее, когда наблюдала за пляской пламени на фоне ночного неба. С каждым вздохом казалось, что они становятся все больше и больше.
Порыв ветра разметал мои длинные темные волосы по лицу и прогнал дрожь до самых костей. Я заправила пряди за уши и уставилась мимо костра на стеклянную гладь озера. На воде стояли лодки, всего их было три, все в линию. В центре каждой лодки стоял один человек. Их лица были скрыты тенью темного балахона, но я видела их фигуры в лунном свете. Все трое были мальчиками, и все трое примерно с моего брата ростом. Что они делают? Было похоже, что они собираются прыгнуть в воду. Я хотела закричать на них, сказать, чтобы они не прыгали, но звук застрял у меня в горле.
Одна из фигур повернула голову. Это Линкольн? Почему мой брат был на озере?
Мы приехали на регату. И мой брат был в одном из гребных экипажей. Но они не гонялись ночью. Правда?
Нет. Было слишком темно. И никто не гонял стоя. Что-то определенно было не так.
Я снова прищурилась, но они были слишком далеко, и тени скрывали их. Может быть, Каспиан отправился именно туда. Может быть, он был в одной из тех лодок. Но это все равно не объясняло, почему он притащил меня в свою каюту.
Сильная рука схватила меня за руку, и крик, застрявший в горле, прорвался сквозь темноту.
Шшш, Татум. Это всего лишь я.
Я подняла голову Папочка? Что ты здесь делаешь? Он был не в пижаме. А разве папа не должен быть в пижаме? Я показала на воду Это Линкольн? Почему он в лодке?
Как только я указала, человек в лодке повернул голову и посмотрел прямо на меня. Лунный свет отбрасывал тени, открывая лицо Линкольна. Я затаила дыхание, когда он медленно поднес один палец к губам. Шшшш. Я почти слышала этот звук отсюда. По какой-то причине он вызвал у меня еще более холодный озноб.
Папа подхватил меня на руки и отнес в мою хижину, а затем уложил в кровать, где было тепло и приятно Спи, милая. Он поцеловал меня в лоб. Когда ты проснешься утром, все это будет просто сном.
Верно. Просто сон.
Самое забавное в снах было то, что иногда они преследовали тебя еще долго после того, как ты просыпался.
***
Год спустя...
Это снова были наши ежегодные выходные на озере, и все остальные были на берегу на вечеринке в честь регаты. Ну, все, кроме меня. Я приехала сюда, чтобы быть ближе к озеру. Вода была спокойной и мирной, но у меня было странное чувство, что под поверхностью есть вещи, которые люди не видят, тайны, которые принадлежат озеру.
Каждый раз, когда я пыталась спросить о пожаре, о том, почему Линкольн был в лодке посреди ночи, папа ободряюще улыбался и менял тему. Я не была сумасшедшей. Мне это не приснилось. Но никто, похоже, не хотел говорить об этом, поэтому я оставила эту тему.
Несмотря на то, что у меня мурашки по коже, после гонки на озере было тише,
а я любила тишину. Мне нравилось смотреть на солнце за деревьями и на то, как оно отражается от воды.
Часть меня ожидала, что Каспиан последует за мной сюда и скажет, чтобы я возвращалась на вечеринку. Но он этого не сделал. По крайней мере, пока. Но я знала, что он это сделает.
Я никогда не спрашивала его, почему он притащил меня в свою хижину той ночью или куда потом пошел после. Каспиан никогда не говорил про это. Отчасти я была рада этому, потому что что-то подсказывало, что я, вероятно, не хочу этого знать.
Находясь рядом с ним, мое сердце чувствовало себя странно так же, когда я разучивала новый танец или каталась на велосипеде без рук. Страшно, но захватывающе.
Перестав думать о Каспиане, я прислушалась к щебетанию птиц вдалеке, соревнуясь с музыкой, доносившейся из палатки. Иногда думала, каково это быть птицей, быть окруженной прекрасными песнями весь день и идти туда, куда я хочу, а не только туда, куда сказали родители. Быть свободной.
Длинная дорожка, которая выглядела как деревянная, но на ощупь была как пластиковая, тянулась от набережной по воде, пока не соединилась с лодочным спуском большой квадратной платформой, где были выстроены все гребные лодки.
Голос раздался из ниоткуда, заставив меня подпрыгнуть. Привет. Как тебя зовут?
Я обернулась и увидела девушку примерно моего возраста, которая шла по лодочному спуску с ярко-зеленым колотым льдом в руке. Ее светлые волосы были собраны в высокий хвост. На ней были джинсовые шорты и светло-розовая футболка со сверкающими блестками на рукавах.
Кислое яблоко. Она дошла до конца длинной дорожки и протянула мне пенопластовый стаканчик, прежде чем я успела ответить на ее первый вопрос. Хочешь?
Выдохнула и покрутила подол своего голубого сарафана. Я не против. Спасибо.
Лирика, сказала она, указывая пальцем на свою грудь. Как слова песни.