Люди всегда принимали нас за близнецов, потому что мы так похожи. Я кладу руку на сердце, представляя его широкую улыбку.
Ботаник. Пробормотала я. Прости, что молчала. Это...
Колтон прочищает горло. Я жестко киваю, ломая голову, как сказать ему, чтобы он был осторожен.
Я в порядке. Ложная тревога. Просто... Не забывай, что бабушка всегда говорила, хорошо? Ты узнаешь больше, глядя вокруг себя, чем в классе, так что смотри в оба. Сэмми на мгновение замолкает, потом хмыкает в знак согласия. Я бросаю взгляд на Колтона. Увидимся, когда увидимся, хорошо? Оставайся в квартире в центре города, а не проводи каждую минуту в кампусе. Позаботься о себе. Эта стажировка того не стоит.
Стоит. Это гарантированное преимущество, которое мне понадобится. Благодаря связям, которые я завязываю, меня возьмут на работу, он делает паузу. Ты в порядке?
Он распознает осторожность в моем тоне. Я вздыхаю. Это пытка.
Колтон тянется через меня к беспроводной клавиатуре. Через пару минут он получает доступ к записям камер видеонаблюдения в кампусе и обнаруживает моего брата возле здания Китона, где проходит большинство занятий для студентов юридического факультета. У меня в горле застревает придушенный звук. Сэмми в порядке.
Мое облегчение ощутимо. Колтон указывает на студента, сидящего на соседней скамейке, и показывает мне большой палец вверх. Я встречаюсь с ним взглядом, и он говорит безопасно. Я моргаю, чтобы сдержать слезы, и возвращаю свое внимание к трансляции.
Все будет хорошо. Они будут охранять Сэмми от любой угрозы, а в обмен я дам Колтону все, что он захочет.
Да. Вздыхаю я. Я в порядке. Обещаю.
Сэмми трется носом об экран.
Хорошо. Ты выбросила свой телефон? Я пытался набрать твой номер, но он сказал, что не обслуживается.
Он сломался. Мои губы дергаются. Если я тебе понадоблюсь,
сохрани этот номер. Круто?
Понял.
Колтон бормочет что-то себе под нос. Звучит подозрительно похоже на умную девушку.
9
КОЛТОН
Восстановление файла приносит мне большее облегчение, чем я ожидал, позволяя снять часть тревоги, которую носил в себе с первого момента, когда понял, что облажался. С его помощью я могу искупить свою вину в глазах братьев и подтвердить, что являюсь надежным защитником наших самых чувствительных активов а именно, нашего банка секретов.
Это приводит меня в достаточно хорошее настроение, чтобы позволить Куинн поговорить с ее братом. Может быть, это прилив химических реакций в моем мозгу, посылающих радостные сигналы, чтобы снять стресс, а может быть, меня догоняет сильное недосыпание. Она находчива и авантюристичная, как и все хорошие лжецы, устанавливает свою будущую точку контакта через мой телефон, чтобы оставаться на связи.
Я делаю универсальный жест, чтобы она закруглялась. Она поднимает бровь, игнорируя меня. Я провожу языком по щеке. Понятно, что не хочет заканчивать разговор, но нужно помнить, что она здесь не в отпуске.
Когда я встаю и поворачиваю компьютерное кресло, я упираюсь руками в стол по обе стороны от нее. Нависая над ней, я медленно поднимаю брови. Взгляд, который она бросает на меня, мятежный. Мне хочется рассмеяться.
Я вторгаюсь в ее пространство, сохраняя голос настолько низким, что микрофон телефона его не улавливает. Ее брат понятия не имеет, что она у меня там, где я всегда хотел ее видеть.
Время вышло.
Она поднимает свой чертов палец вверх, чтобы заставить меня ждать еще. Я ухмыляюсь, качая головой. Протянув руку мимо нее, беру телефон, нависая большим пальцем над кнопкой завершения вызова.
Ее глаза расширяются, и она говорит: Мне нужно идти. Я поговорю с тобой позже. Напиши мне.
Да, мне пора возвращаться, говорит Сэмпсон. Профессор Киркмунд приверженец перерывов по расписанию.
Я вешаю трубку, прежде чем она успевает попрощаться, бросаю телефон обратно на стол и бросаю на нее острый взгляд.
Это было необходимо? Она откидывается назад в моем новом геймерском кресле, сложив руки, завышенные рукава ее толстовки придают ей чертовски очаровательные лапы из свитера Мой чертов криптонит. Это никому не повредило.
Я игнорирую ее. Если этого не сделаю, эти лапы-свитер и боевой изгиб ее пышных губ соблазнят меня на дальнейшее отвлечение. Я потратил достаточно времени.
Схватив планшет и ноутбук с полки, где храню свои дополнительные устройства, я все настраиваю, достаю записи с собрания Королей, на которое Рэн ходил в Музей Основателей.
Так этот парень работает на тебя, или как там его? Спрашивает Куинн. Потому что если он просто случайный человек, который оказался поблизости, и ты обманул меня...
Трюки это твоя игра. Перебиваю я. Да, он один из наших ворчунов. Леви обучил его, так что я обещаю, что он справится с заданием. Мы не использовали всю нашу сеть, но теперь, когда поняли, кто, черт возьми, нас надул, мы будем бить в ответ вдвое сильнее, используя все, что у нас есть в распоряжении.
Мой подбородок дергается, когда я заталкиваю планшет между нами и отдаю ей ноутбук. Короли понятия не имеют, что нас больше, чем четверо.
Что-то щелкает в моей голове, когда я настраиваюсь. Это была ты в ту ночь.
Какой ночью?
Я жестом показываю на экран.