Мои щеки горят от нашей аудитории. Эхо это разговоры остальных, плюс задумчивый двойник Леви Астора, которого я видела в отеле на клубных вечерах. Он смотрит на меня и поворачивается к Леви. Айла, девушка Леви, машет мне рукой, улыбаясь не так ярко, как раньше, а ее лучшая подруга Роуэн затягивает свой русый хвост, оценивая меня с настороженным выражением лица. Никто из них мне не доверяет.
Рэн скрещивает руки, когда мы проходим мимо. Кольт...
Мы собираемся получить резервную копию файла Ханнигана, большой парень. Отвечает он. Со списком мы сможем разработать план атаки и расставить приоритеты, какие секреты принесут нам наибольшую пользу.
Хорошо. Внимание Рэна переключилось на меня. Теперь, когда можем сосредоточить наши усилия, мы отправляемся сегодня вечером на разведку потенциальных целей.
Колтон приостановился внутри грузового лифта и оглянулся на своих друзей.
Мы возьмем их всех.
Волосы на моем затылке трепещут от их грозной позиции. Все они, даже девушки, имеют крутой, угрожающий вид: Не шутите с нами. Одна из них бормочет согласие.
Плечи Колтона напрягаются подо мной во время поездки на верхний этаж. Мы выходим на балкон со стропилами, опоясывающий верхнюю часть склада, и проскальзываем через арку. У двери раздается отчетливый звук охранной системы, разрешающей доступ, прежде чем мы попадаем в кабинет со старинным кожаным диваном.
Я вскрикиваю, когда меня усаживают в геймерское кресло, сжимая подлокотники.
Ты мог бы предупредить, что собираешься меня уронить, тупица.
Нет. Мне нравится, когда ты кричишь обо мне.
Его слова соответствуют старому Колтону, которого я знаю, но тон совсем не тот. Что-то задело его между совместным пребыванием в подвале и здесь. Усевшись на большой письменный стол, он загружает впечатляющую компьютерную систему сборка на заказ, топовый процессор, лучшая видеокарта, которую можно купить за деньги. Черт бы побрал его завидные игрушки. На этом компьютере гораздо больше протоколов безопасности, чем на том, что стоит в его квартире.
Достав флешку из заднего кармана, он вставил ее в порт USB-концентратора под монитором, пальцы выстукивали бесконечный хаотичный ритм, пока она не подключилась. Он игнорирует несколько других файлов на флешке случайные задания, которые я скопировала на нее для своих занятий, и открывает файл, который я бегло просмотрела.
Вздох, который он издает, пронзает мою грудь. Он полон облегчения, но с оттенком усталости. Колтон вытирает лицо, жесткие линии
его спины расслабляются. Еще несколько нажатий клавиш и команд и копии файла синхронизированы с локальной сетью и двумя различными резервными серверами, один из которых зашифрованный FTP.
Сладкий, сладкий дофамин. Он позволяет себе еще один мрачный момент, прежде чем хлопнуть в ладоши, и его энергичное настроение возвращается. Хорошо.
Я начинаю думать, что он не тот шутливый, беззаботный парень, каким себя постоянно изображает. Мои зубы впиваются во внутреннюю сторону щеки, чтобы напомнить себе, что я здесь только для защиты. Я не хочу быть вовлеченной в странные, как ад, войны за территорию самых богатых, жаждущих власти в Торн-Пойнте и их психованных отпрысков.
У нас есть видеозапись, аудиозапись, список и.... Он барабанит пальцами по подбородку, изучая меня. Я забегаю вперед.
Колтон щелкает пальцами, берет стул из угла и садится так близко, что его колено касается моего бедра. Он упирается предплечьями в стол, печатая на своем телефоне. Я пытаюсь заглянуть в экран.
Колтон ухмыляется, скрывая это.
Просто отдаю приказ моим приспешникам. Мы пробудем здесь некоторое время, и у меня нет времени.
Мой взгляд скользит по списку на двойном экране. Что бы это ни было, я не хочу, чтобы это коснулось моего брата, не хочу, чтобы это омрачило будущее, за которое я упорно боролась, чтобы восстановить его. Он на год младше, так что именно я взяла на себя ответственность после того, как мы потеряли бабушку и все остальное. Имя барона Астора смотрит на меня с вершины списка.
Обещай мне, что защитишь моего брата. Это звучит низко и напряженно.
Колтон делает паузу. Он не отвечает, копаясь в своем телефоне. Мои кулаки сжимаются. Когда я собираю все силы, чтобы заставить его согласиться на мое требование, мобильный телефон скользит по столу и останавливается передо мной. Идет звонок на номер моего брата, включенный на громкую связь.
Мой взгляд устремляется на Колтона. Он скрещивает руки и поднимает брови, откинувшись в кресле. Не говори ему, где ты.
Очевидно. Торопливо говорю я, сгорбившись над телефоном. Когда он соединяется, мое горло сжимается. Сэмми?
Господи, Куинн. Его раздраженный голос трещит по громкой связи. Из меня вырывается влажный вздох, и я прижимаю телефон ближе. Это мой единственный канал связи с ним в данный момент. Ты заставила меня волноваться после того, что ты написала. А потом радиомолчание?
Знаю.
Мне трудно выговорить слова. Глаза щиплет, но я не хочу, чтобы Колтон видел мои слезы. Он не виноват в том, что я оказалась в такой ситуации, это моя вина. Моя жадность. Мои ошибки. Мой выбор во имя выживания.
Я связался с твоими профессорами, чтобы придумать оправдание, что ты заболела говорит Сэмми. Они дали мне твои последние экзамены и зачетку, чтобы я передал их тебе.