Поверь мне, фыркнул Семеныч, если бы ты проявил нужные способности, то мастера в Академии тебя бы научили не только этому. Но и многому другому. И ты бы сейчас не болотную жижу месил, а летал на одном из элитных крейсеров в составе личной армады Императора Млечного Пути.
Тогда почему она здесь? задал резонный вопрос Антон, кивнув в мою сторону.
Быть капитаном разведслужбы не самая плохая прерогатива длягм смутился собственным словам Семеныч.
Для эмпата, имеющего лишь вторую степень, закончила я за него. Ты ведь это собирался сказать?
Прости, извинился Семеныч, не хотел обидеть, как-то само вырвалось.
Ничего, отмахнулась я. И не такое слышать приходилось.
Несколько минут просидели молча, наслаждаясь кратким мгновением передышки. Но только я начала по-настоящему расслабляться, как глухая немного смутная вспышка чужеродного сознания ворвалась в мою голову. Будто кто-то невидимый на долю секунды выдал свое присутствие.
Семеныч, обратилась я к командиру отряда, попробуй запустить пеленгатор.
Что случилось? встрепенулся Антон.
Сама не могу понять, призналась я. Чувствую чье-то присутствие, но очень смутно.
Семеныч несколько раз смачно хлопнул ладонью по крышке прибора, тот захрипел, но заработал. Несколько чередующихся вспышек экрана и устройство снова вырубилось. Но этих мгновений хватило Семенычу, чтобы понять, в чем дело. Он очень медленно, стараясь не производить лишних движений, повернулся к нам с Антоном и шепотом произнес:
Отдохнули?.. А теперь бегом марш! Подавая пример, наш командир, с невероятной для его комплекции прытью, бросился вперед.
Нас с Антоном упрашивать тоже не пришлось. Не тратя времени на вопросы, мы побежали следом (если можно назвать бегом упорное преставление ног в вязкой массе). Буквально затылком я ощущала, как за нашими спинами из болота поднялось нечто и начало догонять нас. Доносившееся до моего слуха характерное бульканье достоверно сообщало о том, что наш преследователь просто так не сдастся.
«Руши! Как можно было о них забыть!» упрекнула я себя. Еще перед отправкой мной были тщательно изучены все данные об Ориенте, в том числе о его обитателях. Видимо, усталость и нервное напряжение давали о себе знать. «Руши хладнокровные рептилии, коренные жители Ориента, отличающиеся очень низким интеллектом, но огромной живучестью. Блокировать этих тварей эмпатически невозможно, так как им присущи лишь инстинкты, а показатель сознания практически нулевой. Притворяясь безобидными бережками, руши ждут, когда какая-нибудь замечтавшаяся живность удобно устроится на них. А после этого рептилия поднимает из-под брюха зубастую пасть и утягивает жертву под воду. Быстрый и бесславный конец», так значилось в официальных сводках. Вот только в этот раз излишне доверчивой добычей должны были стать мы. Ни меня, ни моих боевых товарищей подобный расклад не устраивал.
Максимально ускорившись, чтобы не сгинуть в пучине, я устремилась за Семенычем. Антон дышал мне в затылок, но обогнать не пытался по всей вероятности, из субординации. Только добравшись до спасительных зарослей некого подобия кустарника, мы остановились. Легкие разрывало, а ноги подкашивались. Но все были живы, а это главное!
Зато как быстро мы стали продвигаться, попытался обратить все в шутку наш командир, скажите спасибо
зубастику, придал нам ускорения.
Благодарить рептилию, пытавшуюся тебя съесть, вовсе не хотелось.
А она сюда не доберется? задыхаясь от стремительного бега, еле выговорил Антон.
Расслабься, успокоил его Семеныч. У этой твари есть только небольшие наросты, больше напоминающие плавники. По суше ей не пройти.
Ответом стал протяжный стон Антона, развалившегося на плотно сплетенных корнях кустарников.
Даже если на нас сейчас нападет сам Рыжебород, я с места не сдвинусь, охнул парень.
А вот мне бы хотелось встретиться с этим предводителем Вольного Братства, размечталась я, разберемся с ним и дело с концом!
Ага, фыркнул Семеныч, у нас в излучателях заряда осталось с гулькин нос. Еще пара перестрелок и отбиваться будет нечем.
Тогда я этого Рыжеборода зубами загрызу погрозилась я. Да кто он вообще такой, чтобы за ним и его прихвостнями целый капитан разведки носился?!
За ним сам Император гоняется, не то, что разведка, вмешался в разговор Антон.
Было бы желание Его Величества имперские войска давно разгромили бы все Братство, многозначительно заметил Семеныч. Только вот этот самый Рыжебород официально закон не нарушил ни разу, а потому и изолировать его нельзя.
Не понял, смутился Антон, тогда что мы здесь забыли? Ведь главной целью нашей операции и было обнаружение этого предводителя пиратов.
Вот и дело-то в том, что обнаружение, а не поимка, взвинтилась я. И это больше всего бесит! Рыжебород, если он здесь и был, по всей видимости, уже покинул планету. Сидит себе где-нибудь в тепленьком местечке, а мы здесь грязь топчем!
Я не удержалась и с досады пнула ботинком один из кустарников. Птицы, сидевшие на нем, перепугались и разлетелись в разные стороны, обделав нас напоследок продуктами своего страха.
А на Земле говорят, что это к богатству мечтательно отозвался Антон, оттирая рукав форменной куртки.