Надевать куртку не спешила синтетическая ткань майки сохла за считанные секунды. Я, молча, стояла возле закрытой двери, разглядывая причудливо проявившееся на ней пятно ржавчины. До моего слуха доносились пофыркивания лысого, а также какой-то подозрительный плеск. «Как можно так булькаться в тазу? подумала я. Эта жестянка даже для меня маленькая!» Я не удержалась и резко обернулась. Лысый вальяжно развалился прямо в железном резервуаре с чистой водой, наплевав на предупреждения пиратов. Рядом стоял таз с замоченной в нем одеждой.
Хочешь присоединиться? уточнил мой новый знакомый.
На мой недоуменный взгляд он даже внимания не обратил.
Нет! отрезала я и снова отвернулась.
Лысый продолжил, как ни в чем не бывало, плескаться. А вот мое приподнятое омовением настроение сошло на нет. Из себя выводило вовсе не то, что напарник пренебрег распоряжением наших похитителей, и даже не сам факт того, что я сама не догадалась поступить подобным образом. Раздражало другое сколько самих пиратов и их пленников поступали до лысого подобным образом? «Лучше бы осталась грязной!» рассудила я. Ты чего насупилась? поинтересовался у меня лысый.
Пока я предавалась невеселым думам, он успел вылезти из резервуара с водой, выжать и натянуть на себя одежду.
Что тебе известно о гриверах? задала я еще один мучавший меня вопрос.
Что и всем, отозвался лысый.
Вода попала ему в уши, и теперь он прыгал на одной ноге, пытаясь от нее избавиться. При его громадном росте и мощной комплекции, это смотрелось довольно забавно. Я не удержалась и криво улыбнулась. Лысый как-то подозрительно на меня посмотрел, но своего занятия не бросил.
А что известно всем? не унималась я.
Лысый тоже посерьезнел, перестал прыгать и ответил:
Гриверы один из неудачных экспериментов земных ученых. Несколько тысяч лет назад эти светила науки, пытаясь укрепить иммунную систему человека, немного перебрали с генной инженерией и создали этих звероподобных существ. В отличие от результатов других подобных экспериментов, эти мутанты не только выжили,
но и заявили о своем праве на существование как вида. И их отправили на Гриверу, одну из самых отдаленных колоний Земли. Собственно после этого они и стали именоваться «гриверами».
Это известно каждому школьнику, перебила я лысого. Как и то, что после истории с гриверами подобные эксперименты были запрещены под угрозой смертной казни. Что про этих существ знаешь лично ты? Тебе приходилось с ними встречаться?
Работал с ними пару раз, пожал плечами лысый. Неплохие ребята. Своеобразные немного, но не более того.
Я на несколько секунд онемела: по моим сведениям гриверы были самыми злобными и жестокими тварями, каких только можно встретить в нашей Галактике. Чтобы вести с ними какие-то дела? Тем более, назвать их «неплохими ребятами»?
Чувствую, что ты гриверов не встречала ни разу, ухмыльнулся лысый.
Я не могла с этим не согласиться: этих полулюдей-полуживотных вообще редко кто видел. Гриверам было запрещено покидать Гриверу, ставшую их резервацией. Для Императора и его служб эти создания были бельмом на глазу: и избавиться от них нельзя, и контакт наладить недостижимо. Гриверы, затаив злобу на весь человеческий род, отрицали власть Императора Млечного Пути и не соблюдали установленных им правил. Нередко они покидали свою планету и принимали участие в рискованных и, чаще всего, незаконных, мероприятиях. Но поймать с поличным никого из них пока не удалось даже разведслужбе.
Веди себя с гриверами естественно, предупредил меня лысый. И при первой встрече не разглядывай их слишком откровенно они этого не любят.
Кто бы сомневался заметила я.
Слушай, раз уж нам довольно долгое время придется коротать вместе, может, познакомимся? предложил мне новый напарник.
Давай, согласилась я. К тебе как обращаться?
А как бы тебе хотелось?
По ответу этого амбала я предположила, что ему тоже есть, что скрывать. И он, похоже, не хотел представляться собственным именем. Мне подобное сохранение инкогнито было только на руку.
Может, «Лысый»? предложила я.
Уж не знаю, что такого смешного нашел мужчина в этом прозвище, но он буквально скорчился от смеха.
Его истерический гогот привлек к себе внимание наших похитителей. Дверь распахнулась, и в проеме появилась голова Хилого.
У-у-у расстроенно потянул он. Вы че? Ржете что ли?
А ты чего думал? вскинулась я.
У меня аж руки зачесались, так захотелось съездить по наглой физиономии этого дурня.
Закончили? строго спросил Рябой, тоже заглядывая вовнутрь. Цепляй их, Хилый! И так времени истратили о-го-го сколько!
Нас с лысым вновь скрепили наручниками и повели по коридорам. Упирающийся в спину автомат Хилого отчего-то уже не пугал нисколько, а потому мой товарищ по несчастью решил продолжить прерванную беседу.
Хорошо: «Лысый», так «Лысый», согласился он. Но ты будешь «Дюймовочкой».
«Только этого мне не хватало?! внутренне возмутилась я. И как этот тип догадался, что именно Дюймовочкой меня дразнили еще в Академии? И так продолжалось ровно до тех пор, пока я не отвоевала свое право отзываться на собственное имя». Конечно, росту за прошедшие годы во мне не много прибавилось, но мои метр сорок пять и худощавая фигура вовсе не повод так обзываться.