Теперь же мне пришлось не скользить в темноте, прислушиваясь к каждому шороху, а бежать сломя голову к туману, который через несколько минут начнет внушать мне ужас.
В полупрозрачную мглу я нырнула, не сбавляя скорости. Казалось, в любой момент небо озарится магическими светлячками и мне объявят, что я поймана с поличным и теперь обязана вернуть деньги.
Ты должна уехать. Завтра же.
Тихий, но в то же время хорошо поставленный голос заставил меня сбиться с шага. Я осмотрелась, но не смогла определить, где притаился его обладатель.
Ого! Я вижу, что склероз болезнь проходящая. С выздоровлением, Рейн. И проходи мимо!
Где бы ты ни стоял добавила мысленно я и решительно направилась в туман,
сквозь который угадывались очертания деревьев.
Осины!
Их гладкие серебристые стволы служили для меня ориентиром. Позади них начиналась ограда, через которую я собиралась сбежать из особняка. Я чувствовала, что Рейн не оставит меня в покое, но к такому оказалась не готова. Внезапно под ногами материализовалась воздушная воронка и подбросила меня на высоту двухэтажного здания. Спуск походил на изощренное издевательство, медленный, во время которого я беспомощно болтала в воздухе ногами, как муха, угодившая в паутину. У самой земли вихрь закружил меня волчком, обдав знакомым ароматом свежескошенной травы и спелых груш, а у виска прошелестело тихое:
Убирайся домой, Лаори.
Поцелуй лаару в зад, Рейн!
Я подхватила юбку, гордо вскинула голову, но на самом деле смогла перевести дыхание, лишь когда мои ноги коснулись земли. Но не успела я сделать и двух шагов, как оказалась прижата к стволу осины. В последний момент воздух позади уплотнился, не позволив мне впечататься спиной в дерево, я ощутила на своей талии ладони, а из тумана проступило лицо.
Не тебе решать, что мне делать, Рейн. Я прошла Отбор и попаду на бал!
Дура! зло бросил он.
Ветер стих, унеся с собой туман. Мы стояли в темноте, тяжело дышали, словно противники перед дракой, и заново присматривались друг к другу. Без понятия, что увидел Рейн, я же обнаружила перед собой мага. И этим все сказано. Заносчивого, спесивого жителя ДарАлана, привыкшего, что все его прихоти исполняются по мановению волшебного жезла.
Тебе нечего делать в ДарАлане, Худышка, наконец выдохнул он. На что ты рассчитываешь? Получить связи, покровительство, контракт на работу?
На сольты! После Полуночного бала я надеюсь получить двести сольтов, обещанных мадам! Мне не нужен твой распрекрасный и насквозь прогнивший ДарАлан. Мне и в Нижнем городе неплохо живется!
Так ты сунулась в особняк видящей ради денег? Рейн недоуменно свел пшеничные брови.
Да, сытому никогда не понять голодного.
А ты думал, что я надеюсь встретить на Полуночном балу сказочного принца? Да скорее меня лаару прямо там сожрет!
Рейн переменился в лице, восковая маска дрогнула, он рывком прижал меня к себе, горячие сухие губы уткнулись в мой лоб.
Не говори так, глупая. Не поминай монстров ночью
Слушай ветер и не доверяй туману, хмуро подхватила я.
Ты запомнила. Рейн коснулся моей щеки костяшками пальцев, а потом пристально посмотрел в глаза. Сколько тебе нужно сольтов, чтобы прямо сейчас покинуть особняк Салис и никогда в него не возвращаться?
Вопрос Рейна заставил меня насторожиться, а в голове назидательно зазвучал голос покойной тетушки Клары: Благовоспитанная леди никогда не берет сольты у мужчины. Разве что этот мужчина ее муж...
Ты хочешь дать мне денег?
Да. Назовем это запоздавшей благодарностью. Рейн отстранился и вытащил из кармана чековую книжку. Сколько Салис платит своим девочкам? Я предложу больше. И ты исчезнешь и никогда не появишься в ДарАлане. Никогда не свяжешься с магами...
А что мне помешает взять деньги, а потом тебя обмануть?
На мгновение на лице Рейна отразилась растерянность, а потом взгляд снова сделался сосредоточенным. Я прямо-таки чувствовала, что сейчас великий Рейн выстраивает хитроумную схему, как провести девчонку из Низины.
Ты дашь мне клятву на крови. Пообещаешь взять деньги из ячейки в банке, которую я открою на твое имя, и вернешься домой.
А иначе?
Мне было интересно, как далеко может зайти этот выкормыш лаару! Лживый, как сам зеленоглазый змей-искуситель!
Бросаешь мне вызов, Лаори?
Всего лишь прикидываю, куда ты можешь засунуть свои сольты.
Резко развернувшись, я направилась к ограде.
Куда ты? на этот раз мне удалось удивить Рейна.
Исполняю твое желание и иду домой, невозмутимо ответила я и едва сдержала улыбку, когда услышала позади напряженное сопение.
Ты не перелезешь через ограду. Тут слишком высоко.
Тут да. Но чуть дальше ограда мне по силам.
Нет! Стой! Я тебе запрещаю! Не суйся в туман!
И что же ты мне сделаешь? Зашвырнешь на макушку осины?
Нет, Худышка, я сделаю вот так.
В руках Рейна раскрутился крошечный вихрь, но вместо того чтобы бросить его в меня, Рейн запустил его в сторону ограды. Магическая сигнализация сработала мгновенно, осветив парк. Я зажмурилась от слепящих глаза лучей магических стражей и внезапно осознала, что не могу пошевелиться. Одна из этих магических штуковин меня обездвижила, ноги замерли, как каменные. В сердцах я хлопнула себя по бедру и совершенно ничего не почувствовала! Следующий хлопок