А потом перспективная невеста освободилась. Не так много в Империи принцесс. Это я тоже хорошо запомнила с детства. Чем не выгодная партия для младшего принца без каких-либо перспектив и прав на престол?
Нет, конечно, я тут же устыдилась своих мыслей!
Дерек не мог так со мной поступить. Он не был, не мог быть таким корыстным.
Но гадкий червячок сомнений зародился во мне и стал грызть.
Тем более, что прошла ещё целая неделя, мы закончили чинить очаг наверху, по второму этажу уже можно было ходить без боязни, что обвалится на голову потолок, поленницы в сараях и кладовые стремительно наполнялись а мой муж по-прежнему не касался меня даже пальцем. Более того, я его почти не видела и мы не перемолвились более чем десятком слов.
В конце концов, я решила, что наверное, и так всё слишком хорошо. Не бывает же так, чтоб совсем идеально. Мне грех жаловаться в конце концов, я смогла счастливо избежать замужества с человеком, который был мне ненавистен, и вышла за того, кто которого к которому не испытываю отвращения. В моём случае это уже очень много.
Я ведь действительно принцесса нет, вернее, теперь королева. А короли и правда не женятся по любви. Династический так династический. Придётся смириться.
Но я ничего не могла с собой поделать и по-прежнему отчаянно злилась.
Снова лил дождь. Почти такой же оглушающий ливень, как в день нашего прибытия. Только теперь дожди были холоднее, злее, ветер с Севера приносил дыхание близкой зимы. Ох уж этот Север и здесь он меня догнал.
Я отчаянно мёрзла ночами, но стойко терпела и не жаловалась. Мои служанки ведь не ноют? А у них одеяла ещё потоньше. Конечно, они к здешнему климату с детства привычные но я тоже привыкну.
А пока я старалась больше времени проводить на кухне, где от очага было тепло и витали упоительные запахи. Тем более, что под руководством нашей кухарки я быстро осваивала кулинарное искусство, это позволяло отвлечься от грустных мыслей. Она хвалила меня, говорила, что у меня настоящий талант. И я чувствовала, что совершенно искренне. Вот ещё один повод для гордости. Я иногда с ужасом думала что, если б судьба не забросила меня сюда? И я никогда бы не узнала, как это здорово, делать что-то своими руками и радовать людей своим трудом. Какой гордостью наполняется душа, когда голодные за день люди выбирают последние капли из тарелок краюхами хлеба, а потом просят очередную добавку, третью по счёту.
Нет-нет, я должна быть благодарна тому, что я имею.
Я и так везучая. Что хотела как в сказке, чтоб всё и сразу? С какой бы стати. Сказки на то и сказки. В реальном мире важно смириться с тем, что есть, чтоб несбывшиеся мечты не сожрали душу и не отравили жизнь.
И я хотела верить, что однажды у меня получится смириться.
Я места себе не находила.
Наконец, двери распахнулись и несколько работников во главе с моим блудным муженьком стали затаскивать какие-то ящики.
Очередные посылки от твоей матушки, Дерек принялся стряхивать воду с волос, отфыркиваясь. Я швырнула в него полотенцем. Он поймал на лету. И я прям вот почувствовала непроизнесённое «Спасибо, Злючка!» При слугах он старался меня так не называть, берёг авторитет. Вот уж спасибо за предусмотрительность! Мне от неё уже тошно становилось.
Я начала
разливать суп по мискам. Это я предпочитала делать сама. В таких вот мелких делах, не трудных, но совершенно новых для меня, я находила особое удовольствие. Да и работники работали намного веселее всё-таки, сама королева заботится.
Муж на заботу отвечал как обычно дежурными благодарностями. От которых мне хотелось ему эту миску на голову надеть. Вместе мы не ужинали от обилия дел у меня обычно просыпался такой зверский аппетит, что если б я всякий раз дожидалась мужа, который мог вообще явиться назавтра, уже померла бы давно с голоду.
Вернулась к очагу, села там на грубо сколоченный стул, дошивать рубашку. В случае с Дереком почти ничего из имеющейся одежды не подошло, даже мама не угадала с размерами, и мне приходилось снимать мерки с этих возмутительно широких плеч самой и шить заново.
Пока шила, от злости исколола себе все пальцы. То и дело оглядывалась с завистью в сторону длинного дощатого стола, за которым мой муж оживлённо делился с другими мужчинами какими-то своими соображениями по поводу экспедиции на крайние восточные острова, которую он задумал. Судя по всему, меня туда брать никто не собирается.
Ай!
Нет, сегодня определённо пора завязывать с иголками. Неподходящее настроение для шитья. Как же я зла!
Неожиданно мой взгляд перехватили.
Я смутилась и попыталась сделать вид, что просто разглядываю кухню, но такой номер уже не проходил.
Мой муж вдруг поднялл наполовину полную тарелку и направился в мою сторону.
Невозмутимо уселся рядышком прямо на коврик, совершенно не по-королевски подогнул ноги.
Я здесь побуду. Не против?
Почему я должна быть против? буркнула я и снова воткнула иглу в лён, как будто во врага.
Не знаю. Последнее время ты меня как будто избегаешь. Всё хорошо?
Замечательно.
Снова молчание.
Дерек доедал тарелку долго, глядя в танцующее пламя.