Прекрасный весенний день с тёплой, даже жаркой, ещё не успевшей надоесть погодой, как обещал, прошёл спокойно, неспешно. Все отчёты были сданы, Наташа погружалась в рабочую рутину, позволив себе скинуть туфли на высоком каблуке и, подложив под попу ногу, сводить цифры в программе. Вечер принёс прохладный ветерок и предвестие спокойной ночи, когда Наташа снова будет качаться на волнах одиночества.
Годовщина прошла, и друзья, видя, как дальше и дальше отдаляется от них жена покойного друга, тактично не настаивали на общении. Благо дети были уже достаточно взрослыми и сами могли решить, ехать ли им на дачу с приятелями, детьми друзей отца. Наташа была бесконечно признательна, что их с Пашкой ребят не забывают, не обделяют вниманием Женьку, который тянулся к мужчинам в попытке найти образец для подражания, несмотря на то, что очень хорошо помнил отца, но мальчику на момент гибели Паши было десять И Сашу, которая была резковата в высказываниях, но, оказываясь в большой и шумной компании, расцветала. Возможно, тишина собственного дома угнетала её. Саша всегда была общительной, душой компании, как и её отец, но спокойная, становившаяся всё более отстранённой, мать не могла удовлетворить её потребности в общении. И Наташа была рада, что шумная, разношёрстная компания принимает её детей, иначе женщина не справилась бы, с Сашей точно.
Зайдя во двор, она встретила Ольгу, с которой они побеседовали о летнем отдыхе детей,
о туристической путёвке в конце каникул. Дежурные вопросы-ответы, поодаль стоял брат приятельницы, и Наташа остро чувствовала его взгляд. Взгляд заинтересованного мужчины от этого становилось неуютно, голо и пусто. Выходя вечером с собакой, с которой забыли погулять погодки, Наташа встретилась с Мишей и тем же взглядом.
Можно составить вам компанию?
Я не заблужусь, недоумение во взгляде, в позе, в словах.
И всё же
Как хотите.
Можно на «ты»?
Можно и на «ты».
Наташа чуть отодвинулась в сторону, когда ощутила, что зону комфорта нарушил мужчина, стоящий рядом, и, словно поняв это, он стал держаться в отдалении.
Они немного побеседовали «о природе и погоде», Наташа отметила про себя его армейскую выправку, так плохо совместимую с футболкой со странным принтом, примерно таким, какие выбирает Женя, и очевидную молодость собеседника. Она была вовсе не против компании, сорок минут прогулки не могли повредить её комфортному одиночеству, к тому же Миша явно молод и не заинтересован в ней теперь это стало очевидным, не мог быть заинтересован, так что, ощущая некоторую безопасность, она прогулочным шагом дошла до своей квартиры и произнесла:
До свидания, было приятно поболтать.
В следующие дни прогулки с собакой и Мишей повторялись. Наташа начинала недоумевать, неужели молодому человеку нечем заняться в отпуске вечером Но придерживала вопрос при себе, не желая нарушать границы дозволенного. Их прогулки были ненавязчивы и не носили даже приятельского характера, подобный вопрос казался неуместным.
В один из дней, неся сумки из супермаркета, крикнув в окно Женю, Наташа сидела на той самой лавочке, где некогда Пашка целовал её запястья, шепча: «Ты невероятно сладкая, Натик-Бантик» она увидела заходящего во двор Мишу под руку с Серафимой. Серафима, кивнув Наташе, проследовала мимо, а Миша остановился, сел рядом, явно нарушая границы личного пространства, и, вздохнув, будто собравшись с духом, сказал:
Наташа, может, сходим куда-нибудь?
Куда? мысли женщины были далеко, и она не сразу поняла, о чём ее просят.
Не знаю Кино, театр, на теплоходе покатаемся
Наташа мельком взглянула на парня рядом, силясь понять, имел ли он в виду именно то, что сказал? Действительно ли она видела заинтересованный, почти раздевающий взгляд, которым Миша окинул ее синее платье.
Я подумаю, всё, что успела сказать женщина, потому что в этот момент из подъезда выскочил четырнадцатилетний подросток и, схватив сумки, расцеловав в обе щеки маму, двинулся обратно к дому.
Позже, вечером, Наташа услышала тот же вопрос, поняв, наконец, что ей вовсе не почудился этот взгляд, и придя если не в бешенство, то в недоумение. Спеша отделаться от смущающей компании, она быстро шла домой, когда почувствовала прикосновение мужских пальцев к своей руке.
Пожалуйста, подумай.
Всё, что видела перед собой Наташа, это молодого человека, который для чего-то приглашает её прогуляться с очевидными планами на продолжение.
Неужели ему не найти вариант интересней? Неужели необходимо вырвать из рук, её рук, уютное одеяло одиночества из гагачьего пуха? Что ему мимолётная победа, то ей Наташе гарантированная если не боль, то досада.
Послушай, Миша, откровенно говоря, я не слишком понимаю твои намерения верней, их-то я понимаю, не понимаю, почему я? Ты молодой человек с определёнными потребностями, но это большой город, здесь масса девушек, подходящих тебе по возрасту, физиологически, если хочешь Молодой офицер всегда найдёт с кем развлечься, не надо в это впутывать меня. Договорились?
Значит, ты уверена, что знаешь мои потребности?
Наташа только улыбнулась, разговор был уже фатально смешон, как и она сама.