Я отнесла свою почти полную тарелку в раковину. Рома даже не заметил. «Завтра, подумала я, глядя на свое отражение в черном экране выключенного телевизора. Завтра я сделаю что-нибудь. Обязательно».
Только вот что может сделать бухгалтер Юля, кроме как свести баланс? Не знаю. Но первый шаг, кажется, уже сделан. Я наконец-то признала, что он у нас с Ромой дебет с кредитом не сходится. И виновата в этом отнюдь не я.
А, кстати, бросил он, не глядя на меня. Макс мой скоро приезжает. На неделю, наверное. Бизнес у него тут какой-то, митингс, переговоры Рома неумело скопировал английское слово, покрутив пальцем у виска. Говорит, ему надо меня увидеть, что-то сказать. Давно не виделись, в общем.
Сердце у меня странно екнуло и замерло. Макс. Младший брат Ромы. Полная его противоположность во всем.
Я на мгновение отключилась от кухни и уставшего мужа в растянутой майке. В памяти всплыл образ Макса: накаченные плечи, плотно обтянутые качественной рубашкой с закатанными до локтей рукавами. И на смуглой коже левого предплечья татуировка. Скорпион. Не кричащий и дурацкий, а стильный, четкий, только контуры, такие, что хотелось рассмотреть поближе, провести пальцем Он казался воплощением какой-то дикой, неукрощенной силы, которую тщательно скрывает под маской успешного делового человека. У него свой бизнес, кажется, связанный с логистикой или грузоперевозками. Он не сидел на диване. Он двигался, решал, действовал.
И самое главное он никогда, ни разу не позволил себе ни одной шуточки про мой вес. Ни одного косого взгляда. На тех редких семейных праздниках, где мы пересекались, он обращался ко мне уважительно «Юля», всегда подавал руку, смотрел прямо в глаза, и в его взгляде не было ни капли насмешки или снисхождения. В его присутствии я почему-то не чувствовала себя бегемотом. Просто женщиной.
Юль, ты чего опять зависла? Кастрюлю же до дна протопишь, фраза Ромы грубо вернула меня в реальность. Слушаю тебя, пробормотала я, снова включая воду и принимаясь за мытье посуды, чтобы скрыть смущение. Так вот, он, наверное, тут пару дней побудет. Может, заскочит к нам. Так что ты уж он обернулся и окинул меня тем самым оценивающим взглядом, приберись как следует, ладно? И ужин какой-нибудь нормальный сделай. А то я ему только про твои кулинарные подвиги рассказывал.
«Подвиги». Это слово резануло по живому. Как будто приготовить вкусный ужин для меня это что-то из разряда цирковых трюков для толстой слонихи.
Хорошо, тихо ответила я, глядя на струю воды. Сделаю. Отлично. Он мужик серьезный, дело говорит. Может, мне какие перспективы подкинет, Рома удовлетворенно откинулся на спинку стула, мечтательно глядя в потолок. А то тут со скучной работы закиснуть можно.
Я вымыла последнюю тарелку и поставила ее на сушку. Мысль о визите Макса вызывала странную смесь паники и щемящего предвкушения. Паники потому что он увидит все это. Рому на диване. Меня всю вот эту мою неуверенность и серость. А предвкушения Предвкушения потому что это будет взгляд со стороны. Взгляд человека, который не считает меня бегемотом.
Три дня пролетели в привычной суете, но внутри меня все время тикало: «Скоро. Он скоро приедет». И вот дверной звонок прозвучал не как обычно резко и требовательно, а нажали на кнопку как-то особенно уверенно и твердо.
Рома, конечно, был на диване. Он крикнул: «Юль, открой, это, наверное, он!»
Я смахнула ладонью крошки со стола, нервно поправила фартук и пошла открывать. Сердце колотилось где-то в горле.
За дверью стоял он. Макс. Не просто брат моего мужа, а целое событие. Он заполнил собой весь проем широкие плечи в идеально сидящем пальто, уверенная поза. В одной руке бутылка коньяка в подарочной упаковке,
в другой огромный букет белых, идеальных роз.
Но самое главное его глаза. Они сразу же нашли мои, не скользнули вниз по фигуре, не оценили, не осудили. Они просто увидели меня.
Здравствуй, Юля, его голос был низким, бархатным, как теплый мягкий плед, в который хочется завернуться с головой. Он действовал гипнотически, убаюкивая всю мою тревогу.
Прежде чем я успела что-то промолвить, он мягко взял мою руку ту самую, что я всегда прятала, считая пухлой и некрасивой, и наклонился к ней. Его губы лишь чуть коснулись кожи, но по спине пробежали мурашки. Это был не пафосный или фамильярный жест. Это было что-то невероятно галантное, забытое, из другого времени.
Для тебя, он протянул мне букет. Аромат свежих, холодных роз ударил в нос, заставив на секунду забыть, что я нахожусь в тесном коридоре своей нелюбимой хрущевки. Ой Макс спасибо, я пробормотала, принимая цветы. Мои пальцы дрожали.
Только тогда он отпустил мою руку и перевел взгляд вглубь коридора, откуда уже несся довольный голос Ромы.
Макс! Брат! Заходи, разувайся!
Макс легко снял дорогие ботинки, ни разу не прислонившись к стене для равновесия, и прошел в зал. Он похлопал Рому по плечу, мужески, по-свойски, обменялся с ним парой крепких рукопожатий и похлопываний по спине.
Роман. Рад тебя видеть. Да я то уж как рад! Коньяк-то какой привез! Рома уже с жадностью разглядывал бутылку, совершенно не обращая внимания на меня и на роскошные цветы в моих руках.