Деньги ты не получишь, все расходы будешь согласовывать со мной, припечатал муж. Вот так новости? Неужели боятся, что я сбегу?
Но этим он не ограничился, дальше больше:
И шкатулку с драгоценностями будет хранить у себя личная служанка моей матушки.
Прикусив губу почти до боли, решила, что настало время поговорить по душам. Раз он в открытую объявляет мне войну, хотелось хотя бы узнать за что? За что такое строгое обращение? Я ему враг?
Зашла в комнату и закрыла дверь, встречаясь с хмурой синевой его глаз. Он будто видел меня насквозь и просчитывал каждый ход заранее. И почему в голове возникла ассоциация с шахматами?
Е2-Е4? пошутила я, чтобы разрядить обстановку.
Не удалось.
Первый ход для детского мата? понял меня, как оказалось, игрок. Это тут при чём?
При том, что я чувствую себя пешкой, парировала, не глядя. Сколько ещё меня будут унижать непонятно за что? Что я вам сделала такое, чтобы поступать так со мной?
О, теперь давим на жалость? герцог усмехнулся. Это мы уже проходили.
А ты всегда о себе в третьем лице говоришь? уколола я.
Иногда бывает.
Он лишь отмахнулся.
Мне нужны личные средства.
Зачем? упирался несговорчивый поставщик. Буду считать его таковым, чтобы легче было дожимать.
М-м? сделала вид, что раздумываю. Мне перечислить все женские штучки или пожалеть твои уши? Косметика, элементы туалета начала было я.
Но он продолжил вместо меня:
А так же подарки прислугам, чтобы они были к тебе более лояльны, не так ли? Хотя правильнее сказать взятки, я прав?
И это тоже проходили?
Как я вижу, ты решила поиграть со мной в игру, здесь помню здесь не помню?
А что если так и есть? После лихорадки у меня есть некоторые проблемы с памятью.
Кто он?
Кто? удивилась я.
Прямой острый взгляд герцога пугал до дрожи в поджилках, но я выдержала это испытание и не дрогнула.
Ты знаешь, о ком я.
Вот и нет.
Герцог устало выдохнул и отвернулся.
Одна брачная ночь, одна, необходимая для выполнения сделки, и ты задрала нос, будто герцогиня?
Не понимаю, о чём это ты?
А перед глазами проплыла череда образов, вгоняющих в краску.
Не знаю, в какую игру ты со мной играешь и на чьей стороне, но я это непременно выясню! А теперь вон! Вон из моего кабинета!
Он указал на дверь и воззрился на меня так, будто сделает что-то очень плохое, если я ослушаюсь.
Но как же няня, как же дети? прибегла я к последним аргументам. Уж если ненависть ко мне столь велика, детей-то он любит? Или в нём совсем ничего человеческого не осталось?
Оказалось, было хоть что-то. Но немного.
Если успеют до них добраться вперёд остальных, то их привезут мои офицеры. Весть отправлена в город. А тебе положено терпеливо ждать и кормить Максимилиана, если уж ты решила сама этим заниматься.
Глянув на часы, он ещё больше меня удивил:
Ему осталось спать час без четверти, а затем он проснётся голодным.
Знаю, ворчливо ответила я. Вместе с тем исполнила волю муженька, избавила его от столь ненавистного ему общества. И только одна мысль прочно засела в голове. Кто же это стучит ему с таким рвением, раз он знает весь распорядок дня ребёнка и график кормления, м?
Нянюшка бесспорно. Тут даже без вопросов. Но замешана ли Ниа? Вот в чём главный вопрос, на который нужно найти ответ. Непременно.
Ожёгшись на молоке, дуют на воду? Я это тоже уже проходила. Люди бывают разные, и этот факт я себе хорошо уяснила, набив немало шишек в процессе.
Глава 7
сделать то, что тебе нужно. Они имеют свойство быстро заканчиваться, и тогда ощущение одолжения проходит, а тому, кто получил взятку, хочется ещё.
Что легко пришло легко и уйдёт, не осев в карманах. Как правило, со многими эта схема работает. Но только не со мной. Не зря же я позволила себе купить двухкомнатную квартиру на Долгопрудной, закрыла ипотеку за три года и планировала семейный бюджет на несколько месяцев вперёд? Замечу так же, что и взятки я не брала, хотя были случаи, когда мне их прямо подсовывали, пытаясь добыть пальчики на меченных купюрах. Кто-то из конкурентов стуканул и меня пытались устранить чужими руками, чтобы я изменила заявку на тендер. Не вышло.
А теперь пришло время продемонстрировать супругу Сесилии, что я не просто красивая белокурая куколка или ещё хуже корова с выменем. Жаль только, развернуться будет сложно. Придётся всячески отводить от себя подозрения в шантаже и прочем. Но здесь имеется и другая сторона медали, я мать герцогского наследника и меня так просто никуда не упрячут. Теперь-то я уверилась в этом. Если бы хотели, сделали бы это до путешествия сюда. Могли бы прикончить меня ещё там, в Норидже, пока я бредила.
Замерла перед дверью детской и попыталась додумать мысль, пролетевшую перед глазами. А вдруг лихорадка как раз следствие того, что Сесилию пытались убить?
Мурашки пробежали по коже от запоздалого страха осознание догоняло неспешно.
Замешан ли герцог в смерти кормилицы и про кого он меня спрашивал с такой ненавистью? Вот уже второй раз он говорит о ком-то мне неизвестном. Мне, Светлане, начальнице отдела закупщиков крупной фирмы-поставщика продтоваров в разные сети. В нашем распоряжении были арендные площади во всех областных распределительных центрах. Сроки жесточайшие, дедлайны, контракты, обязательства. И я работала без вынимачки, попутно тянула ещё несколько должностей, пока искали замену. Занималась тендерами и согласованием полного пакета документов перед выкладкой на Фабрикант.