Может быть, тоже из послушания вашему мужу вы утешились в объятиях господина де Брезе и отправили его разбить сердце мадам Изабелле и сердце мессира Арно, а потом еще вышли за него замуж?
Это же ложь! Я остаюсь мадам де Монсальви и запрещаю кому бы то ни было в этом сомневаться! Мессир де Брезе принял свои помыслы и желания за реальность. У вас есть еще что-нибудь, в чем вы могли бы меня упрекнуть?
Они забыли об осторожности, и их голоса звучали все громче. Приор решил вмешаться:
Дочь моя! Может быть, вы предпочтете закончить этот спор в спокойной обстановке? Я прикажу отвести вас в капитульский зал вместе с этим человеком
Но она отказалась.
Бесполезно, отец мой! Все, что я могу сказать, может слышать весь мир, ибо мне не в чем себя упрекнуть! Ну что, Фортюна, опять заговорила она, я жду! У вас еще есть что мне сказать?
Глухим и тихим голосом, с едва сдерживаемой ненавистью оруженосец Арно бросил:
И что же только он вытерпел из-за вас! Знаете ли вы, какую пытку он вынес со дня, когда вы его бросили? Дни без надежды, ночи без сна, с чудовищной мыслью, что он заживо гниет! Он был моим хозяином, самым смелым и благородным из рыцарей!
Вы что, собираетесь рассказать мне о добродетелях человека, которого я люблю?
Которого вы любите? усмехнулся Фортюна. Рассказывайте это другим!
А почему же я здесь? Вы разве не поняли, что я ищу его?
Фортюна посмотрел Катрин прямо в лицо и внезапно рассмеялся. Этот смех был оскорбительнее ругательств, он показал полную меру ненависти, которую питал к ней гасконец.
Ну что же, ищите, прекрасная дама! Он потерян для вас потерян навсегда! Слышите: потерян !
Он прокричал слово, словно боялся, что Катрин не почувствует всего безысходного его значения.
Он умер! произнесла она бесцветным голосом.
Но Фортюна опять разразился смехом.
Умер? Ошибаетесь, мадам Катрин! Он выздоровел
Выздоровел? Боже правый! Святой Иаков совершил чудо!
Ее переполняла радость, но гасконец поспешил опровергнуть ее мысль.
Никакого чуда не было; я чту монсеньора святого Иакова, но должен признать, что он не внял молитвам мессира Арно. Зачем ему было это делать, впрочем? Мессир Арно не был болен проказой!
Не был болен проказой? пролепетала Катрин. Но
Вы просто ошиблись, как и все прочие Когда мы ушли из Компостела, мессир Арно считал себя прокаженным. Он потерял надежду Хотел умереть, но не хотел умереть просто так. «Мавры все еще не оставили Гранады, и кастильские рыцари сражаются с ними, сказал он мне. Вот туда я и пойду! Бог отказал мне в излечении, но он, конечно, позволит мне умереть в схватке с неверными!» Тогда мы отправились к югу. Мы прошли горы, засушливые земли, пустыни и прибыли в город, который называется Толедо Там все и случилось!..
Фортюна подождал немного, наслаждаясь нетерпением Катрин.
Что случилось? спросила она сухо. Ну давай! Говори!
А, вам не терпится узнать? Однако, клянусь, с этим вам не стоит спешить. Так вот, когда мы прибыли в город на холме, мы застали там шествие посла Гранады, возвращавшегося к себе в страну после встречи с королем Хуаном Кастильским.
Боже мой! Мой супруг попался в руки неверных! И ты смеешь радоваться?
Есть разные способы попасть в плен, заметил Фортюна с хитрым видом. Тот, что выпал на долю мессира Арно, не заключает в себе ничего неприятного
Вдруг гасконец сел и вскинул на Катрин горящий взгляд, а потом произнес с победным видом:
Послом была женщина, мадам Катрин, принцесса, родная сестра правителя Гранады И она прекраснее светлого дня! Никогда мои глаза не любовались на такое ослепительное создание! Впрочем, и глаза мессира Арно тоже!
Что ты хочешь сказать? спросила Катрин, и внезапно у нее пересохло в горле.
Вы не понимаете? Зачем же мессиру Арно отказываться от любви самой прекрасной из принцесс, когда его собственная жена бросила его ради другого? Он был волен любить, тем более что благодарность примешивалась у него к восхищению.
Благодарность?
Врачу принцессы понадобилось всего три дня, чтобы вылечить мессира Арно! У него не
было проказы, я уже вам сказал, у него была другая болезнь, легко излечимая, дикарское название которой я забыл! Но теперь мессир Арно вылечился, он счастлив а вы потеряли его навсегда!
Наступила тишина, ужасная, полная, словно все люди, из которых большая часть ее вовсе не знали, прислушивались к биению сердца Катрин. А она тоже прислушивалась к тому, как медленно и исподволь в ее сердце прокладывали себе дорогу мука и ревность У нее возникло впечатление, что ее опутали скользкие, омерзительные путы, от которых никак нельзя отделаться. В мозгу возникло невыносимое видение: Арно в объятиях другой!.. Ей вдруг захотелось кричать, выть, чтобы как-то облегчить жестокую муку ревности. Она хотела закрыть глаза, но из гордости удержалась от этого. Вперив в гасконца горящий взгляд, Катрин прорычала:
Ты лжешь!.. Не надейся, что я поверю тебе! Мой супруг христианин, рыцарь Никогда он не отречется от веры, от своей страны, своего короля из-за какой-то неверной! А я просто глупа, что слушаю тебя, гнусный лжец!