Быстрее! Быстрее!
Углубившись километра на два в лес, развели костер. Кто-то мечтательно вздохнул:
Эх, чарочку бы!
Раздеться догола! весело, по-мальчишески, командует Логинов.
И плясать кто во что горазд, добавляю я.
Пока у костра сушится одежда, одни прыгают, другие пляшут «яблочко», третьи быстро ходят вокруг костра. Если бы кто увидел нас в тот момент, наверное, подумал бы: «Сумасшедшие или сектанты какие-то».
За Ловатью, куда мы перебрались, немецких гарнизонов было мало, и наше дальнейшее продвижение проходило сравнительно благополучно: ночевали в деревнях, днем шли по маршруту, высылая вперед двух-трех разведчиков. Во время одного из таких переходов на границе Пеновского района, вблизи деревни Ольховки, мы повстречались с группой вооруженных всадников. От нее отделился боец лет сорока и подскакал к нам. За спиной карабин, вид лихой, глаза озорно смеются:
Что за странники? Почему вооружены? Куда путь держите?
А вы кто такие, чтобы спрашивать? отвечаем вопросом на вопрос.
Я разведчик Андрей Мигров из партизанской бригады Литвиненко. Слышали про такую?
И мы партизаны. Идем к линии фронта на соединение с Красной Армией.
Это зачем же? удивился наш собеседник. А кто здесь воевать будет? И, не дожидаясь нашего ответа, убежденно добавил: Так не получится. Нашему батьке вас покажем, как он решит, так и поступите. У него права на это есть. Документ самим Ватутиным подписан.
А это что за начальство? вступил в разговор Степан Щитов.
Ватутин начальник штаба Северо-Западного фронта, а мы, как говорит наш комбриг, его глаза и уши в тылу немцев. Ну, а ты, парень, видно и впрямь в медвежьей берлоге отлеживался, раз о Литвиненко ничего не слышал.
Положим не отлеживался, а с врагом дрался, заступился я за Щитова. Однако коль такой приказ у вашего комбрига имеется, то мы подчинимся ему. Ведите нас к Литвиненко.
Вот и договорились, улыбнулся Мигров. Отдыхайте. День уже на исходе, а завтра я за вами прискачу.
С этими словами он с товарищами уехал, а мы расположились на отдых.
Ночь прошла быстро. И вот мы снова в пути. Наш проводник приводит нас в деревню со странным названием Внучки. У крайнего дома стоит часовой парень в добротном ватном пиджаке с автоматом на груди. О нашем приходе уже знают. Часовой без слов пропускает нас на деревенскую улицу. Идем строем. Впереди Логинов и я, рядом вчерашний знакомый Мигров. В центре деревни, у большого красивого дома, Мигров останавливается:
Здесь штаб бригады. Командира и комиссара прошу следовать за мной.
Логинов, Мигров и я заходим в помещение. Из-за стола навстречу нам поднимаются четыре человека. Логинов докладывает строго по-военному:
Группа партизан отряда имени Чкалова движется к пункту сбора.
Смуглый, невысокого роста командир смеется, жмет нам руки и представляется:
Майор Литвиненко. Знакомьтесь. Сидайте, панове, да рассказывайте, только уж не так официально.
Говорит он с небольшим украинским акцентом. От его сердечной простоты и от широкой улыбки на душе становится легче. Мы знакомимся с комиссаром Тереховым, начальником штаба Белашом, со стройным, голубоглазым старшим лейтенантом, заместителем
комбрига по разведке Германом.
Я рассказываю коротко историю создания отряда имени Чкалова, о проведенных нами диверсиях. Герман спрашивает об обстановке на пути нашего следования к Ловати, уточняет, где может выйти группа Пенкина. На его вопросы отвечает Логинов. Начальник разведки хочет что-то еще спросить, но Литвиненко ласково перебивает его:
Хватит, Саша, хлопцев пытать, и, обращаясь ко мне и Логинову, говорит: Что ж, воевали вы добре, красноармейскую честь не уронили. Спасибо вам за это. А блажь о переходе линии фронта выбросьте из головы. Вливайтесь в нашу бригаду. Идем мы на запад. Постоянно будем в боях и походах. Как в песне про моряков поется: «Нынче здесь, а завтра там». Тактика наша простая «подпалыв и тикай». О конкретных задачах узнаете позже. А сейчас идите к бойцам и скажите им о нашем решении.
Выйдя из штаба, я шел и думал: «Подпалыв и тикай. Что это? Формулировка примитивной партизанской тактики? Нет! Очевидно, просто-напросто любимое выражение Литвиненко». Позже я узнал, что в действительности задачи у 2-й Особой были шире и значительнее. Бригада пока рейдировала в районах Пено Молвотицы Андреаполь.
2-я Особая была детищем начальника штаба Северо-Западного фронта генерал-лейтенанта Ватутина и его ближайшего помощника начальника разведотдела полковника Деревянко. Впоследствии мне стало известно, что Николай Федорович Ватутин лично подбирал командира бригады и его заместителя по разведке «главного разведчика», как, смеясь, говорил он. Выбор Ватутин сделал превосходный.
Командир 2-й Особой Леонид Михайлович Литвиненко был кадровым военным, участвовал в гражданской войне. Этого энергичного, смелого человека в бригаде все любили. За глаза Литвиненко иначе, как «наш батя», партизаны не называли.
«Главный разведчик» бригады Александр Викторович Герман родился и вырос в городе на Неве. Ленинградский комсомол послал его в начале тридцатых годов в армию. Окончив танковое училище, Герман служил в Белоруссии, затем учился в специальной школе при военной академии, оттуда попал в разведотдел штаба Северо-Западного фронта.