Группа вышла в просторный зал. С потолка свисали светящиеся неоном сталагмиты в форме акульих зубов, некоторые смыкались с растущими со дна образованиями, подозрительно напоминая рукотворные колонны, между которыми чернел десяток выходов в тоннели.
Гермиона решила, что неплохо было бы что-то придумать, чтобы не заблудиться, если она отстанет от группы. Она вспомнила подходящее заклинание, используемое спасателями на незнакомой местности, сосредоточилась и прошептала: «Ariadnes filum», тонкая, почти невидимая магическая нить вырвалась из кончика палочки и обмоталась вокруг ближайшего сталагмита. Свободный конец нити Гермиона закрепила на ремешке сумки. Экскурсанты как раз двинулись дальше в один из тоннелей, который, по словам Мали, вёл к подземному озеру, и Гермиона поспешила их догнать.
Она шла шагов на десять позади, когда увидела, как Малфой неожиданно остановился посреди тоннеля, глядя куда-то вправо, а затем очень быстро наложил на себя дезиллюминационые чары и исчез. «Вот это да! Что же он там увидел?» удивилась Гермиона и загорелась любопытством. Казалось, что рядом с Малфоем с ней постоянно что-то происходит почти как рядом с Гарри. Только приключения пока выходили более обыденные и комичные.
Гермиона осторожно подошла к тому месту, с которого пропал Малфой. По правую руку шло ответвление коридора, всмотревшись в темноту, она с удивлением обнаружила, что на стене в отдалении виднелась слабо светящаяся руна. Заинтригованная, Гермиона подошла ближе оказалось, что по всей длине уходящего во мрак коридора тянется цепочка рунических символов. Знаки были отдалённо похожи на англосаксонский футарк, изучаемый в Хогвартсе, но всё же отличались. Поддавшись исследовательскому любопытству, и будучи уверенной, что нить Ариадны всегда выведет её обратно к выходу, Гермиона двинулась дальше по коридору.
Спустя несколько поворотов она оказалась в маленьком зале, из которого вела система тоннелей, а одну из стен украшало изображение Мирового Древа. Рисунок был искусно вырезан в камне и мерцал: ветви дерева переплетались повторяющимися узорами, на ветвях расположились мифические животные, солнце и луна. У корней тянулась руническая надпись из двенадцати символов. Зачарованная, Гермиона протянула руку и коснулась первой руны. «Эйваз» прошептала она, повторяя кончиками пальцев начертание.
В ту же секунду руна вспыхнула белым, а из-за спины послышался голос Малфоя:
Ммм, Грейнджер, и часто ты активируешь малоизученные древние артефакты?
Что?.. Нет! Это вовсе не артефакт, что ты сочиняешь, Малфой? от неожиданности она отскочила от стены и принялась защищаться. Это обычная наскальная живопись, впрочем, звучала она не очень уверенно.
Он смерил её таким взглядом, как будто она была умственно отсталой.
Мы с тобой вроде один курс у профессора Бабблинг посещали? Не напомнишь первый закон обращения с непереведённой рунической фразой? Отчего-то Малфой был очень зол.
Я знаю правила, просто
Просто решила выбрать такой оригинальный способ самоубийства, да? зло прошипел он.
Тебе-то какое дело?
Собираюсь устроить вечеринку, когда ты подцепишь неснимаемое проклятие. Малфой скрестил руки на груди и презрительно смотрел на неё.
Не вижу смысла в дальнейшей дискуссии, я сама решаю, что мне делать, и способна самостоятельно разобраться с последствиями своих действий гневно жестикулируя, Гермиона подняла руку и ахнула от неожиданности: пальцы, которыми она касалась надписи, теперь светились.
Я вижу, холодно сказал Драко и достал из кармана блокнот с карандашом. Открыв чистую страницу, он начал тщательно
срисовывать рунические знаки. Ради Мерлина, Грейнджер, когда ты в следующий раз решишь за мной следить, только не трогай больше ничего, пожалуйста.
Не много ли ты на себя берёшь, Малфой? Думаешь, если ты работаешь в Отделе тайн, то автоматически лучше всех разбираешься в рунах? прищурилась Гермиона, самоуверенный вид Малфоя, который воспользовался её незначительной оплошностью, чтобы устроить спектакль и продемонстрировать своё превосходство, очень раздражал.
Я уверен в этом, фыркнул он, не отрываясь от зарисовки.
Что ж, раз ты так уверен, давай заключим пари? Она чувствовала нездоровый злой ажиотаж. Кто первый переведёт эту надпись, получает право на одно желание, которое второй обязан будет выполнить.
Желание?.. от удивления Малфой даже оторвался от бумаги и поднял глаза на неё. Это самое нелепое, что он слышал: что ему в принципе может быть нужно от Грейнджер? Он хотел уже озвучить последнюю мысль, но вдруг передумал. Тем временем Грейнджер интерпретировала возникшую паузу по-своему.
Вот ты и струсил. Что и требовалось доказать! победно заявила она.
Я не струсил, я обдумывал условия. Пользоваться словарями можно. Прибегать к помощи третьих лиц запрещено. Желание не несёт физического, психологического, репутационного и вообще какого-либо вреда проигравшему. Сделка действительна до возвращения в Англию. Заключаем магический контракт? ухмыльнулся он.
Пользоваться можно не только словарями, но и любыми книгами, в том числе, скачанными из Колдосети. Сделка действительна до момента отбытия с острова чтобы отсечь пограничную зону. Я готова рискнуть, Гермиона ухмыльнулась в ответ и протянула руку для заключения сделки.