Слова инквизиторши заставили паладина моментально измениться в лице и тоже броситься на поиски одежды. Однако отчаянное мявканье молодого мантикора слегка сбавило их темп. Энейла на несколько минут отвлеклась, чтобы покормить кота, и лишь после этого бросилась к выходу, понимая, что проблему призыва демона можно решить только с помощью деревенского чернокнижника.
***
- «Чёрная книга», говоришь? переспросил Шечерун, покосился на лист бумаги, над которым только что усердно работал, и отодвинул его в сторону. Считай, что ты меня заинтересовала. Давно я не слышал этого названия.
- Значит, ты мне поможешь?
- Приложу все усилия, ведь если твой паладин прав, нас ожидают серьёзные трудности. С другой стороны, насколько ты можешь доверять полученной информации?
- Даже если Ринуальд что-то не так понял, - спокойно продолжила Энейла. Мы не имеем права пропускать мимо ушей подобные сведения. Возможно, что рядом с нами сейчас творится величайшее преступление этого столетия,
и я не успокоюсь, пока не докопаюсь до истины.
- В целом, стремление похвальное. Ладно, ты хоть имеешь представление, какая именно из «Чёрных книг» может быть тут задействована?
- Увы, нет, - печально произнесла рыжеволосая, покачав головой. Во время обучения в ордене нам говорили про три гримуара, получивших такие названия. Но, к сожалению, я даже примерно не могу предположить, с каким из них мы имеем дело.
- Три? Только не говори мне, что в вашем ордене такие проблемы со сбором информации, - удивился Шечерун, недоумённо хмыкнув. Нам в Академии рассказывали, ну и показывали, конечно, двенадцать томов. А ещё ходили слухи про тринадцатый, хотя к ним я отношусь с изрядной долей скептицизма, ибо ни разу не встречал никого, кто бы видел его собственными глазами.
- Двенадцать книг, - ошарашенно пробормотала Энейла. Я даже не думала, что их так много.
- Ну, а что ты хотела? Если подумать, демонов существует великое множество, и среди них полно обладающих просто запредельными силами. Впрочем, есть и хорошая новость. Мне, скорее всего, удастся выделить среди них тех, кто нам точно не нужен.
- Правда?
- А ты думаешь, для чего нас знакомили с этими гримуарами? Уж точно не для того, чтобы мы стремились их использовать. Наставники прямым текстом говорили, что мы должны уметь распознавать, с кем доведётся иметь дело, а также определять, что именно сможем ему противопоставить.
- И какие же выводы ты сделаешь по нашему нынешнему делу?
- Сразу можем исключить книги Даршака, Эрумука, Цумекана, Сарпакуза и Житофака.
- Пугающие имена, - недовольно поморщилась Энейла. Впрочем, парочку я вроде бы раньше слышала.
- Имена как имена, - пожал плечами Шечерун. Всё дело в том, что для использования заклинаний из данных книг нужно провести колоссальную работу. Требуются усилия десятков магов, сотни и тысячи жертв во славу демонов, а также определённые условия, вроде фазы луны, положения звёзд и настроения имперских министров, которые, как ты сама понимаешь, невероятно сложно воссоздать. Поэтому, поверь мне, чтобы воспроизвести хоть одно заклинание из какой-нибудь из данных книг, понадобятся месяцы кропотливой работы.
- Однако остаются ещё семь томов, - заметила инквизиторша.
- Если хорошенько подумать, я бы вычеркнул ещё два, - на этот раз в голосе чернокнижника проскользнули нотки неуверенности. Просто книги Чирдуна и Битрамака, конечно, попроще, но тоже требуют немалого опыта от того, кто вздумает работать с ними. Вот я, честно признаться, не смог бы, хотя и считаюсь первоклассным чародеем. Ринуальд говорил, что в обозе ехала молодёжь, и сомневаюсь, что среди них был юный гений, способный сотворить чародейство столь высокого уровня. Впрочем, наверное, не стоит сбрасывать со счётов этот вариант. Сама знаешь, что в жизни случается всякое.
- Знаю, но давай сначала примем во внимание, что наши злодеи будут работать с одной из пяти, а не из семи оставшихся книг. Чем эти гримуары отличаются друг от друга, и какие особенности у них имеются?
- Я никогда не преподавал, но раз уж выпал такой шанс, так и быть, прочитаю лекцию, - усмехнулся Шечерун, встал со стула и, обведя взглядом свою лабораторию, начал объяснять ситуацию. Разные малефики больше всего любят и, понятное дело, чаще других используют книгу Дарсакурпатра. Её ещё называют «Исполнитель желаний».
- Вот про неё нам как раз и рассказывали, - обрадовалась Энейла.
- Давай я всё же продолжу. Возможно, в твоём ордене знают про неё не так и много. Так вот, Дарсакурпатр - могущественный демон, который, как ты уже успела понять, может исполнять желания тех, кому удастся его правильно призвать. Правда, с использованием этого демона не всё так просто. Его сила не безгранична и часто зависит от качества принесённой жертвы. Поэтому если ты вздумаешь, скажем, зарезать на алтаре козу, а после потребовать от Дарсакурпатра власти над всем миром, то не стоит удивляться тому, что демон проигнорирует твой приказ. И это ещё в лучше случае. А в худшем он сам размажет тебя по алтарю, перемешав твои внутренности с потрохами козы. И это не шутка, я слышал о подобных происшествиях.