Вот! торжественно объявил водитель. Дальше пешком.
Мы все, включая водителя и бабушку, высыпали из троллейбуса и прошли под арку. Нам открылся огромный двор.
Из-под арки с улицы долетали гудки, скрежетание машин,
визг тормозов. А во дворе было тихо, пахло осенью.
Ну, что я говорил?! радовался водитель.
Веро и Мишель молча разглядывали двор.
Я смотрел то на одного, то на другого.
Нет! решительно сказал Мишель. Не он!
Ну почему? Ну почему не он? Водитель чуть не заплакал.
Дом желтенький. Берез четыре! И нет кота.
Водитель не намерен был так просто сдаваться:
Вы придираетесь. Все остальное совпадает листва и дворник.
Кота могу принести! предложила старушка.
Мы постояли молча.
Ладно, тогда я вам покажу еще один двор, предложил водитель.
Заедем за котом? встрепенулась бабушка. На всякий случай?
Троллейбус тронулся.
На этот раз все ехали молча, кроме бабушки, которая тарахтела:
Кот отличный. Рыжий, ленивый.
Водитель резко вертел баранку, будто был обижен.
А мы подпрыгивали на ухабах.
Троллейбус вылетел на площадь и встал. Площадь была запружена народом.
О нет! схватился за голову водитель. Сегодня через площадь не проехать. Опять какой-то праздник. Идите дальше сами. Вам через площадь и направо в переулок.
4. Праздник
Скажите, здесь скоро все закончится?
Все только начинается! весело крикнули из толпы. Давайте к нам!
Какой-то парень, пробегая, с улюлюканьем надел на Мишеля клоунскую шляпу. Мишель, глупо улыбаясь, стянул ее и нерешительно мял в руках. Нам призывно махали со всех сторон. И мне вдруг захотелось быть среди них хохочущих и танцующих.
Сосредоточьтесь! одернула нас Веро. У нас нет времени. Нам надо на ту сторону.
По краю площади стояло ограждение, около которого, временами пританцовывая, прохаживались серые верзилы с дубинками.
Встречаемся с той стороны! скомандовала Веро и нырнула под ограждение.
За ней Мишель. И я.
Я врезался в танцующую, подпрыгивающую толпу и стал протискиваться вперед. Меня дергали, пихали, толкали, наступали на ноги. Кто-то хохотал и визжал мне прямо в уши. А когда меня облили чем-то липким, я понял, что больше не могу.
Мне вдруг захотелось срочно отсюда выбраться. Я охотно повернул бы назад если б знал, где этот зад. Повертевшись на месте и поймав несколько затрещин и пинков, я встал на четвереньки и полез на просвет. Немного усилий, отдавленная рука и я увидел друзей.
Они выбрались, видимо, незадолго до меня.
Ну и видок! захохотала Веро.
Как хотите, я туда больше не полезу, мрачно объявил Мишель.
Мы так никуда не попадем, только потеряемся, согласилась Веро. Может, попробуем обратиться к охранникам? Веро кивнула на серого человека, который маялся у ограждения. Все равно им делать нечего, может, проведут.
И она обратилась к серому:
Как бы нам попасть на ту сторону?
Только по воздуху, усмехнулся охранник.
Веро, ты видишь, тут официально разрешают летать! обрадовался Мишель.
Ну конечно, хмыкнула Веро и опять обратилась к серому: Скажите, здесь летать можно?
Летите, голуби, летите! сказал человек и захохотал, очень довольный своей шуткой.
Может, как-нибудь незаметно? Короткими перелетами? ныл Мишель.
Веро хмурилась.
Стойте! вдруг раздалось совсем рядом. Я вас догнал.
Мы разом обернулись. К нам спешил делец из «мерседеса».
Только его нам тут не хватало! Вперед! решила Веро.
И, подхватив меня, Вермишель взлетели.
Стойте! Куда?! У меня к вам коммерческое предложение! кричал тот человек.
И как он нас нашел?
Наверное, он все время ехал за троллейбусом.
Это мне совсем не нравится. Не знаю почему, но он мне совсем не нравится.
А мне не нравится, что на нас смотрят. Садись!
Куда? Тут яблоку некуда упасть.
Под нами колыхалась толпа.
Да вон посередине торчит что-то.
Посреди площади, совсем рядом с эстрадой, торчал многоступенчатый раскидистый памятник. На центральной колонне высился задумчивый исполин с кепкой в руке, вокруг колонны у его ног толпились фигуры поменьше с винтовками. Фигурам указывала путь решительная дама в развевающемся плаще.
Я, пожалуй, не буду спускаться вниз, решил
Мишель, устраиваясь у ног исполина.
Я приземлился прямо на руку решительной даме, указывающей путь. Веро пристроилась на ее бронзовый плащ.
Мы были чуть выше эстрады. Вдруг музыка стала тише.
А сейчас мы объявляем конкурс, закричал человек на эстраде и стал высматривать кого-то в толпе. О! Я уже вижу участников нашего следующего конкурса, сообщил он.
Куда это он смотрит? забеспокоилась Веро. Мне кажется, он смотрит прямо на нас.
Человек не только смотрел на нас. Он указывал на нас рукой и бежал по эстраде прямо к нам. И теперь вся площадь смотрела прямо на нас.
Вот молодцы! Братья-акробаты! Куда забрались! приветственно кричал он в микрофон. Площадь зааплодировала. Вы откуда?
Оттуда, Веро неопределенно махнула рукой.
А я оттуда! крикнул ведущий, и все вокруг засмеялись. Что будете петь?
И он сунул микрофон прямо мне под нос.
Кто будет петь? услышал я свой жалобный голос.
Ты! сообщил ведущий, передразнивая мой голос. Вокруг засмеялись. Ты со своими друзьями. Встаньте поближе.