Погоди.
Белая овца, расставив уши в стороны, как локаторы, из ложка смотрела на Галю. А рядом, точное подобие матери, стоял белый ягнёнок и тоже смотрел на девочку.
Белая Предводительница! воскликнула Галя и, увлекая за собой Галима, побежала к ней. Татарчонок с неожиданной силой остановил девочку за руку.
Меня машина ждёт, сказал он и показал на дорогу в поле. Там стоял красногрудый автомобиль о десяти колёсах, такой же, какой отец привёз на барже из Челнов.
Одну минуточку, умоляюще попросила Галя.
Не могу.
Где ты нашёл Белую Предводительницу?
На Чёртовом городище. Ягнёнка она родила в пещере. Они всё время паслись у башни. Их не трогали. Думали, что хозяева за ними смотрят
Красногрудый автомобиль дал длинный гудок.
Тебя зовут! сказала Галя, а Галим и бровью не повёл.
Я говорю Василию: «Друг! Давай их в Котловку свезём и Галине отдадим». Он говорит: «Давай отдадим!» Я говорю: «Премируем Галину овцой и ягнёнком?» Он говорит: «Премируем, конечно!» Совхозная машина к вам пошла, я их и привёз.
А Василий?
Домовничает.
Не отпустили?..
Снова прогудела красногрудая машина на этот раз громче и нетерпеливее. Галим хладнокровно посмотрел в сторону дороги и сказал:
С сестрёнкой сидит. Давай руку. Прощаться надо.
Спасибо
Не на чем.
Он побежал было к дороге, но Галя отчаянно крикнула ему вслед:
Погоди!
Татарчонок остановился и спросил:
Чего?..
Галя подбежала к нему и протянула яблоко:
Хоть одно возьми!
Татарчонок взял его, потёр о штаны, так что оно глянцево заблестело, и сказал про ямочки на щеках яблока:
Улыбается Я его Василию отвезу.
Спросил встревоженно:
Чего у тебя с ухом-то?
С этим?
Ну.
Пчела ужалила.
Да-аа Ваши пчёлы ужалят, дак ужалят!
А ваши?
Красногрудая машина загудела в третий раз. Из неё выскочил маленький нестарый человек и что-то закричал по-татарски.
Ругается. Галим улыбнулся Гале, показав в улыбке широкие жёлтые зубы. Дедушка ругается. Ох, и ругается!
И побежал к дороге.
На полпути остановился, подбросил яблоко, поймал его.
Ещё, может, увидимся! крикнул он девочке, добежал до машины, не оборачиваясь, и сел в кабину. Заревел мотор, красногрудая машина, окутываясь пылью, понеслась по дороге и пропала из глаз.
Кто-то дотронулся до пальцев девочки. Белая Предводительница и ягнёнок тыкались носами в Галины ладони, где недавно было яблоко, и его дух щекотал им ноздри.
Милые вы мои! сказала Галя и обняла за шею Белую Предводительницу. А потом взяла на руки ягнёнка. Он обдал ей лицо нежным дыханием и в знак особой признательности взял ухо девочки в мягкие губы и отпустил его. Она счастливо засмеялась и коснулась лицом его шелковистой шерсти.
Милые вы мои! повторила Галя и с лёгоньким ягнёнком на руках пошла в деревню.
Рядом бежала Белая Предводительница и поглядывала на Галю и на сына. В её глазах, золочённых солнцем, жили приязнь, доверие и припоминание прародины древних южных степей, где по весне зацветают тюльпаны, каких нет в наших краях, где песками струятся травы, а вода в редких колодцах солона и желанна, как жизнь.