Станислав Тимофеевич Романовский Башня над Камой
Глава первая. Кот Веденей
Хозяева шестиклассница Галя и её отец Александр Николаевич сидели за столом и пили холодное, из погреба, молоко. Как только прилетел голубь, они замерли и, не шевелясь, слушали его музыку.
За душу берёт, шёпотом признался отец. И повысил голос: Откуда ты такой голосистый взялся?
Из дальних стра-аан! счастливо протянула Галя.
Из дальних? усомнился отец. По-моему, он по-русски поёт.
На голубином русском языке? спросила девочка. О чём он поёт?
Отец ответил:
Весть какая-то будет.
Бочком, не прерывая песни, голубь подвигался вдоль подоконника к столу, что стоял в простенке между окнами. Вот он только-только собрался перепорхнуть на столешницу, на хлебные крошки, как кот Веденей прыгнул на птицу. От испуга или по нечаянной храбрости голубь захлопал крыльями, угодил по носу коту Веденею и сбил его с прыжка.
Мяк!.. Кот ударился об пол, посмотрел на подоконник, где голубя уже не было и дрожало одно сизое пёрышко, тоскливо зевнул и, прося пожалеть, стал тереться о Галины ноги.
Тебя не кормят, что ли, Веденей? выговаривал Александр Николаевич. Завидущие твои глаза.
Кот мурлыкал всё звонче, и в мурлыкании слышалась просьба отпустить ему грехи.
Хозяин, добрея, объяснял:
Твоё дело мышей ловить, а не на голубей зариться. Худой ты. Избегался весь. И в кого такой уродился?
Действительно, Веденей был тощим существом, словно не кот в годах, а котёнок на выросте, и шуба на нём, если не считать коричневых полос, была неопределённого цвета. Он тщился понять: что, в конце-то концов, надобно этим людям?
Сами-то они знают?
Девочка посадила его на колени. Кот подогнул лапы, зажмурил глаза. Она гладила его и приговаривала:
Полосатенький ты мой! В тельняшке Боцманом был на пиратском корабле Пил ром, сколько душе угодно
В море, строго напомнил отец, сухой закон.
Всю свою взрослую жизнь отец плавал по Каме на совхозном катере «Орион» и, как и все камские речники, считал
себя моряком. Это Гале было понятно, и, будь она капитаном «Ориона», она звала бы себя морячкой: Кама чем не море?
А Веденея она котёнком нашла в овраге на снегу, выходила, вырастила и придумала, что это не рядовой кот, каких миллионы на планете Земля, а боцман разбойного брига, что немало повидал на своём веку. За прегрешения был обращён в кота и отправлен ловить мышей в Прикамье.
Папочка, сказала она с нежностью, ты не сердись на меня. Кот Веденей не заслуженный моряк. Он обыкновенный пират
Тут я пас, рассмеялся отец. За версту видно: пират. Раньше я понять не мог, откуда у него такие выходки? На голубя прыгнул. А голубь больше его
Девочка проговорила загадочно:
А я знаю, какую весть голубь принёс.
Какую?
Сказать?
Скажи.
Сказать?
Скажи! Не томи душу!
Не томить?
Не сводя глаз с отца, Галя с торжеством провозгласила:
Кино привезут! И огорчилась: Не этого ждёшь?
Не этого
А чего?
Отец помялся и выговорил:
Гостья должна быть.
Да?..
Я тебя с ней познакомлю.
Галя поставила кота Веденея на пол и молча вышла из дому. Отец спросил вдогонку:
Ты куда?
По орехи.
Они не поспели
Не оглядываясь, девочка шла прочь от дома. Дом их на окраине деревни Котловки выходил крыльцом в заброшенный сад. Сейчас до созревания плодов было далеко, и они походили больше на ягоды, чем на яблоки. Из сада тянуло яблоневым жаром, и жар этот опалил глаза девочке. Слёзы сразу прихлынули к векам и обожгли их. Какое-то время ничего не видя, не узнавая знакомых яблонь, Галя бежала по тропинке в сторону зелёной горы по имени Котловская шишка.
Гора эта вся в орешинах снабжала орехами все деревни в округе.
«Да бережёт белкам, барсукам, бурундукам, бывало, говаривала мама. Да на развод оставляет. Придут внуки по орехи, и им хватит. Не хватит, так останется».
А как мама умела готовить орехи! Калёные, они не боялись порчи, всю зиму кормили семью и были слаще сахара.
Когда это было-то?
Да и было ли?
Было. При маме.
Мама умерла в марте, когда Галя ходила в школу в первый класс. Девочка думала, что мама ушла не навсегда, она ещё придёт в белой шали и голосом, хрипловатым с мороза и всё-таки певучим, скажет:
«Здравствуй, доченька-аа! Давно мы не виделись».
Однажды Галя с отцом была на рынке в городе Елабуге и со спины увидела маму высокую женщину в белой шали. Девочка пошла за ней.
«Мама, обернись», просила она мысленно, а потом и вслух: «Это я Галя».
Женщина уходила, не оборачиваясь, и Галя стала отставать. Тогда, чтобы накопить немного сил, девочка села на бровку тротуара, отдышалась, встала, побежала, обогнала женщину в белой шали и, убедившись, что это не мама, а пожилая женщина в очках, всё-таки хотела её о чём-то спросить, но не спросила и отошла в сторону.
Впоследствии Галя встречала других женщин в белых шалях и, понимая, что чуда не произойдёт, позволяла себе немного пройти за ними.
Первое время отец говорил:
«Останусь бобылём. Нам такой мамы больше не найти».
Но годы шли, и отец стал поговаривать, что в доме нужна хозяйка и такая хозяйка у него на примете есть.
А сегодня он прямо сказал:
«Я тебя с ней познакомлю».