Но Джонатан! Мы с Эстер
Не слушая протестов непослушной девчонки, Джонатан потащил ее прочь.
"Надо поскорее убираться отсюда" мелькало в голове мальчика.
Абигайль попробовала затормозить и оглянулась.
Почему это нам нужно возвращаться домой? Мне было так весело
Идем, Джонатану не хотелось показывать сестренке свой испуг.
Но чего же он испугался? Маленькой девочки? Джонатан и сам толком не знал. Но понимал что-то здесь не так.
Сынок, вам с Аби сегодня придется посидеть дома, сказала мать. Вы присмотрите за Рашелью.
Абигайль недовольно хмыкнула.
Надеюсь, нам все-таки удастся улизнуть в деревню, шепнула она брату. Мне так хочется поиграть с Эстер.
Но Джонатан ничего не ответил. Он решил ни под каким предлогом не возвращаться в Уикхем.
"Эстер затащила Аби в пустой гроб, мальчик содрогнулся. Нужно держаться от нее подальше".
Когда в комнату вошел Эзра, все трое детей играли возле очага гоняли по полу мячик.
Привет, папа, весело вскричала Абигайль.
Мужчина широко улыбнулся ей.
Хочешь, прогуляемся? Мне необходимо проветриться.
Мама просила посидеть сегодня с Рашелью, ответила дочка.
Джонатан посидит, сказал Эзра. Пошли, мне так хорошо с тобой.
Абигайль не заставила себя упрашивать и выскочила на улицу вслед за отцом. Брат глядел на неё через окно с легкой завистью.
И невольно вздрогнул, заметив чужую девочку! Эстер.
Джонатан видел, как она подбежала к Абигайль и Эзре. Движимый любопытством он выскочил на улицу.
Абигайль представила подругу отцу, и у того вытянулось лицо от удивления.
Где ты живешь, Эстер? спросил он.
Рядом, робко проговорила та.
А кто твои родители? продолжал Эзра.
Мама и папа, ответила маленькая блондинка.
Твой дом в той стороне? мужчина указал вдоль дороги, туда, где находились фермы.
Это хорошая девочка, папа, вмешалась Абигайль, радостно сверкая глазами. Она была счастлива, что нашла товарища для игр.
Эстер перевела свои серые глаза на Эзру и спросила:
Можно Абигайль пойдет ко мне домой?
Та тут же схватила отца за рукав:
Папа, умоляюще затянула она, ну папа, пожалуйста!
И тут появился Джонатан с Рашелью на руках.
Папа, не отпускай ее! в волнении воскликнул он.
Отчего же? отец строго посмотрел на сына.
Не могу сказать, папа, мальчик тревожно оглядел Абигайль и Эстер. Но я чувствую, что ее нельзя отпускать.
Пожалуйста, разреши мне пойти с ней, продолжала канючить Абигайль. Так здорово иметь подружку.
Она была готова зареветь.
Эзра с любовью посмотрел на дочку. Джонатан прекрасно знал, что отец никогда ни в чем ей не отказывает. И нетрудно было догадать, что он сейчас скажет.
Хорошо, милая. Можешь идти.
Папа! в отчаянии вскричал Джонатан, Разреши мне тогда присмотреть за ней!
Нет, ответил Эзра твердо. Ты останешься дома. Кто-то же должен сидеть с малышкой.
Но папа!
Ты глухой, Джонатан? произнес отец, начиная сердиться. Ты великоват для игр с маленькими девочками. Поэтому останешься дома, затем, повернувшись к дочери, добавил: Можешь отправляться, только чтобы вернулась к ужину!
Вернусь! пообещала Абигайль радостно. Она припустила вслед за Эстер, и синие ленты на ее чепчике заколыхались.
Мальчик провожал сестру глазами до тех пор, пока она не скрылась за холмом.
Джонатан, ты слышишь мать зовет! услышал он голос Эзры.
Слышу, ответил сын. И покорно потащил Рашель в дом.
Солнце уже садилось, а Абигайль все еще не вернулась домой.
Ужин готов, Джонатан, сказала мать. Теперь я могу посидеть с Рашелью.
Она взяла малышку на руки и усадила на высокий деревянный стул. Мальчик занял свое место за столом, глядя в окно на темнеющее небо.
"Отец велел Аби возвращаться к ужину, а ее все нет", подумал он с тревогой.
Джейн тем временем сняла с огня тушеную курицу и позвала к столу мужа. Джонатан заметил, что отец тоже беспокоится. На лице Эзры четко проступили глубокие морщины, его глаза потемнели.
Мать вышла на крыльцо и позвала:
Абигайль! Ужин стынет!
Никто не отзывался.
Куда она запропастилась? громко спросила Джейн.
Пошла поиграть с подружкой, тихо ответил Эзра. Должна скоро вернуться.
С подружкой? удивилась его жена. С какой такой подружкой?
С девочкой, сказал мужчина. Было видно, что он нервничает все сильнее. Довольно милая Живет неподалеку.
Джейн взглянула на сына. Тот понял, что она ждет от него объяснений, но продолжал молчать. Мать начала заметно волноваться, хотя и старалась скрыть это.
Курица стынет, произнесла она вымученно. Давайте садиться.
Женщина разложила еду по тарелкам, и все принялись за трапезу. Никто не говорил ни слова.
Небо за окном становилось все темнее. Но девочка не показывалась. Джонатан поднял глаза и встретился взглядом с матерью. Тогда он посмотрел на отца. Эзра сосредоточенно кромсал курятину ножом, но не приступал к еде.
Джейн Файер неожиданно поднялась.
Эзра, мне не по себе, произнесла она, Почему ее так долго нет?
Муж посмотрел в почерневшее небо. Затем вытер губы салфеткой и тоже поднялся.
Пойду поищу ее, бросил он.
Я с тобой, папа! крикнул Джонатан.