Предисловие
Кроме названных, Г. Курлендеру принадлежит ещё несколько сборников по африканскому, гаитянскому и индонезийскому фольклору. Им опубликовано также множество статей и книг по народной музыке и ряд других изданий.
При составлении сборника «Барабан короля» Г. Курлендер частично использовал уже опубликованные тексты В. Блика, А. Холлиса, Р. Рэттрея, М. и Ф. Херсковитс, Л. Фробениуса и других, часть сказок была записана от различных информантов. В некоторых случаях тексты представляют собой контаминацию письменного и устного вариантов (например, 13).
В целом сборник не носит строго научного характера. Некоторые сказки, как указывает составитель, были несколько изменены им по сравнению с первоначальным текстом, опубликованным в соответствующем сборнике ( 19, 29). Сведения об информантах почти отсутствуют приводятся главным образом их имена, да и то не всегда. Комментарии носят общий характер, ограничиваясь в ряде случаев пересказом сюжета сказки. Если приводится вариант текста, то не уточняется, откуда он взят, и т. д.
В сборник включены сказки африканских пародов, населяющих различные области Африки южнее Сахары (преимущественно это сказки народов Западной Африки) и говорящих на языках почти всех главнейших групп языков Африки (исключая малагасийский язык):
1) семито-хамитская группа семей родственных языков:
кушитская семья языков (сомали 2223); также, вероятно, 21 (Эфиопия); хауса ( 1213);
2) языки Судана:
гвинейская группа, или группа ква (ашанти 69, эве 10);
языки манде; южная подгруппа манде-фу (менде 3);
западная бантоидная, или атлантическая, группа (волоф 4);
центральнобантоидная группа, или группа моси-груси (гуренсе 2);
восточнобантоидная группа (бамум 14);
нилотские языки; юго-восточная, нилотско-хамитская, или нилотско-кушитская, подгруппа (масаи 25) и др.;
3) семья языков банту (баконго 1517; бемба 2627; машона 29);
4) койсанская группа языков (готтентоты 29).
Несмотря на лингвистическую и этническую пестроту в названиях языков и говорящих на них народов носителей фольклора, фольклорный материал сборника более или менее однороден. Мы встречаемся здесь со сказками на широко распространённые в африканском фольклоре сюжеты, известные народам самых различных этнических групп Африки южнее Сахары. К каждой сказке можно найти десятки вариантов, принадлежащих африканским племенам и народам, живущим в различных концах континента.
Таковы, например, этиологические сказки, «объясняющие» особенности внешнего облика и повадки животных: почему ястреб подолгу парит в воздухе, а потом камнем падает вниз, почему у цесарки лысая голова, а богомол такой тонкий, почему ящерица качает головой из стороны в сторону ( 10 эве-Того) и почему хамелеон трясёт головой ( 27, бемба Замбия), почему ослы, встречаясь, останавливаются и почему у них короткая верхняя губа ( 21, Эфиопия) и т. п.
Этиологизм черта, присущая в особенности наиболее древним формам фольклора мифам. Мифологические системы содержат последовательное «объяснение» происхождения всего окружающего человека мира природы, культуры, форм и установлений человеческого общества. В сборнике приводится миф готтентотов на распространённый в Африке мифологический сюжет о происхождении смерти люди умирают и навсегда остаются мёртвыми по вине зайца, неправильно передавшего послание Луны, сулившее людям бессмертие. Луна рассердилась на зайца и стукнула его палкой по носу, так что нос у него треснул. С тех пор нос у зайца таким и остался ( 29, Южная Африка).
Широко распространены и характерны в целом для фольклора Африки южнее Сахары животные сказки трикстерского цикла, т. е. цикл животных сказок, объединяемых общим героем трикстером (плут, трюкач) и рассказывающих о различных проделках этого главного героя, благодаря своей хитрости и ловкости выходящего обыкновенно победителем из самых различных положений.
В этой роли обычно выступают заяц или антилопа (у народов банту). У суто роль трикстера играет шакал, что, по-видимому, объясняется влиянием фольклора готтентотов,
где, как и в сказках галла, сомали, гиена, шакал основной трикстер. В зулусском фольклоре это Ухлаканьяна (получеловек, полуживотное ласка). Во многих африканских сказках роль трикстера выполняет также черепаха. У народов Западного Судана основным трикстером является паук. В настоящем сборнике к сказкам этого типа принадлежат сказки 89 (ашанти, Гана), героем которых является паук Ананси.
По своей структуре очень близки к животным трикстерским сказкам сказки о хитрецах или обманщиках людях см., например, сказки 25 (масаи), 26 (бемба). Аналогичное структурное сходство с животными сказками на популярный сюжет трикстерского цикла о трикстере-судье можно обнаружить в сказках о людях, рассказывающих о мудрых судьях, см., например, сказки 19, 20 (Ангола).
Среди сказок сборника преобладают нравоучительные сказки с ярко выраженной морализаторской тенденцией. По характеру действующих лиц это могут быть сказки как о животных ( 5, 9, 12, 16, 22), так и о людях ( 1, 11, 28). Интересно, что в ряде случаев морализация приобретает социальный смысл ( 4, 6).