Слушай, Сэмми, где ты был? Как ты сюда попал? Ведь здесь же никого не было, только я одна!
Сэм провел рукой по лицу, чтобы убедиться, что он не спит. Но нет: подвал, ночник Тут он осознал, что по-прежнему одет в набедренную повязку, а джинсы и футболка, которые были на нем до того, лежали, сложенные, на подушке. Он ничего не мог понять кроме одного: он снова дома.
Какой какой сегодня день?
Воскресенье, ответила Лили, посмотрев на часы у себя на запястье. Если точнее, воскресенье, шестое июня, семнадцать часов двенадцать минут.
Воскресенье! С субботы прошел всего один день! А ведь он отсутствовал не меньше недели!
Так ты мне всё-таки объяснишь или нет? Тут все тебя обыскались со вчерашнего вечера! Бабушка с ума сходит! Даже в полицию сообщила! Мы решили, что ты убежал из дома или типа того!
В полицию проговорил Сэм. А папа?
Лили ответила не сразу.
Ничего нового, наконец призналась она. Ладно, если хочешь, отдохни здесь, я позвоню бабушке, она заберет нас на машине, и
Нет, Лили, подожди. Не надо бабушке Не надо полиции Сначала послушай меня.
И она стала его слушать. Это был настоящий поток из слов, неудержимый, будто прорвало плотину, которая слишком долго сдерживала бурную реку. Сэм говорил и говорил, не останавливаясь Как нашел Камень за ковром на стене, как Камень перенес его на Айону и он обнаружил там монастырь, о викингах, о своем побеге, о разрушенной деревне Флёри, о бомбардировках и капрале Шартреле, о том, как потом он оказался в гробнице Сетни, о городке Сет-Маат и Дворце миллионов лет
Лили слушала брата разинув рот и только успевала иногда вставить какое-то восклицание, изумленное или восторженное.
У Сэма стало легче на душе от того, что она, похоже, не считала его историю пересказом каких-то безумных галлюцинаций.
Говоришь, Дворец миллионов лет? спросила Лили, когда он закончил. А ты вот это читал?
Она указала на толстую книгу в красном кожаном переплете, которую он увидел в прошлый раз на полу возле раскладушки.
Книга была открыта на главе, которая называлась «Фивы, город ста врат». Старая гравюра изображала храм Рамсеса (теперь Сэм узнал, что это был Рамсес III) в том состоянии, в каком его можно было увидеть в начале прошлого века: огромное здание с колоннами, после трех тысяч лет забвения частично разрушенное и засыпанное песком.
Я там был, выдохнул Сэм. Я там был! Ты мне
веришь?
Лили внимательно на него посмотрела.
А иначе где бы ты мог раздобыть такие модные шорты и сандалии! Вся твоя одежда валялась вон там на полу, это я ее положила на кровать. А еще я нашла вот эту монетку
Она протянула ему монету с отверстием посередине и арабской вязью по краю ту самую, с помощью которой он отправился в свое первое путешествие.
Она лежала рядом с Камнем, как ты называешь эту штуку
Сэмюел медленно кивнул. У него голова шла кругом от всего, что он видел и чувствовал.
Так ты мне веришь?
Конечно, верю, Сэмми! Я же твоя сестра, забыл? И к тому же ты не всё видел! Смотри!
Она быстро перелистнула у него перед носом страницы книги: 70, 72, 74 Все четные страницы были одинаковые! Сто, двести раз «Фивы, город ста врат»! По всей книге одна и та же гравюра Дворца миллионов лет и тот же самый текст про Рамсеса III. Как будто какая-то грандиозная опечатка!
Но но в прошлый раз этого не было! воскликнул Сэм. Там говорилось про какого-то Влада Цепеша, кровожадного тирана из Малахии или Валахии, не помню!
Во всей книге?
Нет! Хотя Не знаю. Я раскрыл только в одном месте наобум.
Значит, ты не можешь быть уверен в том, что в прошлый раз страницы не были одинаковыми?
Я не слишком внимательно смотрел, я тогда только-только обнаружил эту потайную комнату и А ты, вдруг спохватился Сэм, ты-то как сюда попала?
Лили состроила недовольную и слегка высокомерную физиономию очень похоже на ту Лили, которую он хорошо знал, и небрежно тряхнула волосами.
Сегодня утром дедушка сообщил о твоем исчезновении в полицию, и ему пришлось проводить их в книжную лавку. Ключ так и торчал в замке, и твоя сумка лежала у лестницы. Они предположили, что ты убежал или ушел к кому-то из друзей. Но мне это показалось странным. Во-первых, у тебя не то чтобы много друзей, а если бы тебе захотелось убежать, ты бы не стал бросать сумку и оставлять книжный открытым Что же до их версии о похищении, то, по-моему, преступникам здесь и без тебя было бы чем поживиться: в магазине куча дорогих книг. Однако, насколько можно судить, никто ничего не украл. Поэтому я решила, что ты в любом случае по-прежнему находишься где-то в доме. И, поскольку твоя сумка лежала ближе ко входу в подвал, я решила, что начать поиски нужно оттуда.
Сэмюел не смог скрыть восхищения и присвистнул.
Дело в том, что вчера вечером мама приехала вместе с отчимом, и этот придурок настоял на том, чтобы провести ночь у бабушки. Типа он тут самый умный и поэтому решил, что «нам надо помогать друг другу в трудную минуту, потому что мы семья». Очень нам нужна его помощь! проворчала она. Короче говоря, мне совсем не хотелось целый день слушать, как он выпендривается перед мамой, а она им восторгается Я сказала, что иду в гости к Дженнифер, взяла твои ключи и приехала сюда, чтобы самой во всём разобраться.