Жрец пожал плечами.
Признаюсь: в то время мне его слова показались очень странными. Но в голосе его была такая печаль, а в глазах такая тоска, что я предпочел последовать его совету.
Сэмюел пришел в восторг. Как будто, блуждая бесконечно долго в темноте, спотыкаясь и натыкаясь на невидимые стены, он вдруг увидел, как забрезжил вдалеке свет. Робкий и слабый, но всё же Ему было теперь не так бесконечно одиноко.
Вы упомянули, что он говорил обо мне?
Ахмосис кивнул:
Да. Два года назад он рассказал мне, что ты придешь.
Что что я приду? переспросил Сэм.
«Мальчик со светлой кожей, сказал он. Четырнадцати лет от роду, с каштановыми волосами, голубыми глазами и тонкими чертами, упрямый и волевой. Тебе покажется, добавил он, что он не понимает, где находится, а может, даже не понимает, кто он сам такой Ты должен будешь помочь ему, потому что он, в определенном смысле, помог мне».
Сэм был потрясен до глубины души. Тут какая-то ошибка
Я помог ему? переспросил он изумленно. Наверное, он ошибся! Я никогда его не видел!
И всё-таки ты ко мне пришел, правда? улыбнулся жрец. Отец уточнил, что я увижусь с тобой только после его смерти. И вот он покинул этот мир ровно шестьдесят восемь дней назад Похороны состоятся послезавтра.
Сэм почувствовал, что ему просто необходимо срочно увидеть или услышать что-нибудь понятное и конкретное, иначе, казалось, весь мир обвалится прямо у него под ногами.
И и вы в самом деле мне поможете?
Жрец поднялся и направился к самому большому из сундуков. Он открыл его и достал оттуда кувшин и два глиняных кубка.
Это медовый напиток. Хочешь попробовать?
Сэмюел кивнул. Он взял кубок, который протягивал ему жрец, и окунул губы в жидкость, одновременно горькую и сахарную, немного шипящую на языке. Очень даже неплохо.
Когда я был маленьким, снова начал рассказывать Ахмосис, опустившись на табурет, в нашем доме была комната, в которую никому не разрешалось входить. Отец хранил там те самые предметы, о которых я тебе говорил. Вещи, которые он привозил из своих путешествий Через некоторое время по городу поползли слухи. Думаю, их распустили наши слуги. Люди говорили, будто Сетни обладает волшебными предметами чрезвычайной магической силы. Я почти уверен в том, что моего двоюродного брата-писца интересуют именно они. Умри я этой ночью, Хамосис бы наверняка попытался ими завладеть. Он всегда был завистлив и мечтал о славе
С веселой усмешкой жрец отхлебнул из своего кубка.
Но он был бы сильно разочарован!
Вы хотите сказать, что этих предметов на самом деле не существует?
С некоторых пор нет! Мой отец почти все их уничтожил перед смертью. Он подозревал, что слухи о его волшебном богатстве разожгут в людях зависть. Ему не хотелось, чтобы его дом или гробницу осквернили в надежде их у него отнять. И он был прав.
Тогда как же, опять забеспокоился Сэмюел, как же вы сможете мне помочь?
Сетни просил передать тебе вот это.
Ахмосис медленно снял с правой руки один из внушительных перстней. Это было золотое кольцо, украшенное круглым изображением скарабея. Скарабей был из прозрачного стекла и отсвечивал янтарным блеском, а на спине у него красовалась красная жемчужина.
Тебе известно, что означает у нас слово «скарабей»? Оно означает одновременно «быть» и «становиться». Ты наверняка уже видел, как жуки бегают по земле и катят перед собой шарик из травы? Скарабей еще и тот, кто одновременно перемещается и перемещает Отец взял с меня клятву, что я сохраню это украшение до дня его захоронения. Он заверил меня, что, если ты и в самом деле тот самый мальчик, о котором он говорил, ты поймешь, как им воспользоваться.
Тут в дверь дважды громко стукнули.
Ахмосис! раздался приглушенный крик. Явился
посыльный от визиря!
Вид у жреца был раздосадованный.
Прости, мне придется снова тебя покинуть. Я ненадолго.
Он поспешно вышел, оставив Сэма один на один с кольцом. Мальчик вертел стеклянного скарабея в руках. «Тот, кто перемещается и кто перемещает» Возможно, Сетни видел Сэма в вещих снах верховного жреца, но Сэм-то не видел его и не знал, как пользуются этими их скарабеями Какая досада!
Сэм залпом опустошил свой кубок. Медовый напиток наполнил его приятным ощущением тепла и как будто даже немного успокоил тревогу. Так, и что же с кольцом В диаметре скарабей был примерно два сантиметра, совершенно плоский, с панцирем и лапками, вырезанными в стекле. Что же до красной жемчужины, то она была идеально круглой и возвышалась на стеклянной поверхности безупречно гладким бугорком. Что требовалось Сэму, чтобы вернуться в свой мир? Нечто вроде монеты или медали с отверстием посередине. Можно ли использовать украшение в таком виде для активации Камня, который, несомненно, находится где-то в гробнице Сетни? Нет Какой же из этого следует вывод? Нужно как-то отделить скарабея от жемчужины и от кольца. Легко сказать! А что если он в попытках отломать скарабея просто испортит прекрасный перстень, который завещал Ахмосису его любимый отец? Но, может, всё-таки рискнуть? К тому же они богатые, у них наверняка хорошая страховка! Сэм глупо хихикнул.