Записанные собственноручно твоим отцом, сообщил Хаким Абдулле. Величайшее сокровище для тебя.
Вот она! Фатима торжествующее вытащила резную деревянную коробку с одной из верхних полок.
Она отдала коробку Ассифу, который сунул ее в руки Абдуллы.
Открывай, открывай! возбужденно воскликнули все трое.
Абдулла поставил коробку на фиолетовый стол кассира и снял защелку. Крышка откинулась, выпустив спертый запах; внутри коробка оказалась совершенно простой и пустой, за исключением сложенной желтоватой бумаги.
Доставай! Читай! с еще большим возбуждением велела Фатима.
Абдулла не мог понять, из-за чего вся суета, но развернул бумагу. На ней были написаны несколько строчек коричневые, выцветшие и определенно почерком его отца. Он повернулся к подвесному светильнику. После того, как Хаким закрыл парадные двери, из-за общей фиолетовости магазина стало сложно что-либо разглядеть.
Он с трудом видит! сказала Фатима.
Неудивительно, заметил Ассиф, здесь нет света. Отведем его в комнату в подсобке. Там открыты потолочные ставни.
Они с Хакимом взяли Абдуллу за плечи и принялись подталкивать его к подсобке. Абдулла так старательно пытался прочесть бледные отцовские каракули, что позволил им толкать его, пока не оказался под большими потолочными жалюзи в гостиной за магазином. Стало лучше. Теперь он знал, почему отец так разочаровался в нем. Написанное гласило:
Вот слова мудрого предсказателя:
«Этот ваш сын не продолжит ваше торговое дело. Два года спустя после вашей смерти, когда он будет еще совсем юношей, он вознесется над всеми в этой стране. Как предписывает судьба, так я и сказал».
Будущность моего сына великое разочарование для меня. Пусть Судьба пошлет мне других сыновей, которые продолжат мою торговлю, иначе я напрасно потратил сорок золотых монет на это предсказание.
Как видишь, тебя ждет великое будущее, дорогой мальчик, сказал Ассиф.
Кто-то хихикнул.
Слегка ошеломленный, Абдулла поднял взгляд от бумаги. Кажется, в воздухе висел густой аромат.
Снова раздался смешок, два смешка откуда-то спереди.
Взгляд Абдуллы метнулся вперед. Его глаза расширились. Перед ним стояли две невероятно толстые девушки. Они встретили взгляд его вытаращенных глаз и снова застенчиво хихикнули. Обе были разодеты в пух и прах в блестящий атлас и раздувающуюся кисею розовые справа и желтые слева и увешаны большим количеством ожерелий и браслетов, чем казалось возможным. Вдобавок на лбу розовой, которая была самой толстой, висела жемчужина, прямо под тщательно завитыми волосами. У желтой, которая была лишь чуть-чуть похудее, на голове красовалось нечто вроде янтарной тиары, а волосы были завиты еще сильнее. На обеих было невероятное количество макияжа, что в обоих случаях являлось серьезной ошибкой.
Как только они уверились, что внимание Абдуллы приковано к ним а оно было приковано: его сковало ужасом, обе девушки вытянули из-за широких плеч вуаль (розовую слева и желтую справа) и целомудренно завесили голову и лицо.
Приветствуем, дорогой муж! хором произнесли они из-под вуалей.
Что?! воскликнул Абдулла.
Мы прикрыли себя покрывалом, сказала розовая.
Потому что ты не должен смотреть на наши лица, сказала желтая.
Пока мы не поженимся, заключила розовая.
Здесь какая-то ошибка! запротестовал Абдулла.
Ни в малейшей степени, возразила Фатима. Это племянницы моей племянницы, и они здесь, чтобы выйти за тебя замуж. Разве ты не слышал, как я сказала, что найду тебе пару жен?
Две племянницы снова хихикнули.
Он такой красивый, сказала желтая.
После довольно долгой паузы, в течение которой он с трудом сглотнул и изо всех сил постарался взять под контроль свои чувства, Абдулла вежливо произнес:
Скажите мне, о родственники первой жены моего отца, давно вы знаете о пророчестве, которое было сделано при моем рождении?
Сто лет, ответил Хаким. Ты нас за дураков держишь?
Твой дорогой отец показывал его нам, сказала Фатима, когда составлял завещание.
И, естественно, мы не готовы позволить твоей великой судьбе отнять тебя у семьи, объяснил Ассиф. Мы только ждали момента, когда ты перестанешь продолжать дело твоего дорогого отца, что наверняка является сигналом для султана сделать тебя визирем, или пригласить тебя командовать своими войсками, или возвысить тебя каким-то иным образом. Тогда мы предприняли шаги, чтобы точно разделить твою удачу. Эти твои две невесты близкие родственницы всем нам. И так ты не станешь пренебрегать нами, когда возвысишься. Так что, дорогой мальчик, мне только остается представить тебя судье, который, как ты видишь, готов заключить брак.
До сих пор Абдулла был не в состоянии отвести глаз от вздымающихся фигур двух племянниц. Теперь же он встретил циничный взгляд судьи Базара, который только что вышел с книгой регистрации браков в руках из-за ширмы. Абдулла заинтересовался, сколько ему заплатили.
Абдулла вежливо поклонился судье и сказал:
Боюсь, это невозможно.
Ах, я знала, что он будет злым и сварливым! воскликнула Фатима. Абдулла, подумай о позоре и разочаровании для этих бедных девушек, если ты сейчас откажешься от них! После того как они проделали весь этот путь, ожидая выйти замуж, и так нарядились! Как ты мог, племянник!